Я сидела в забегаловке 'Алый туман', попивала вино и слушала очередную байку о верховном маге города.
- Но ты, вроде не за этим пришла. Говори, что случилось?
- Светлячок сильно вляпался.
- И?
- Услышал то, что ему не надо было слышать.
- И?
- Толстый кошелек… то есть, тьфу, герцог Андарвиль, замышляет что-то против короля.
- Ого, куда замахнулся. Ну, да это дело ясное, ничего у Андарвиля не выйдет, наш король никому не доверяет, даже самому себе.
- Он оплатил тайным агентам короля триста золотых каждому, что бы в эти выходные Дарон отдыхал в его поместье.
- Это уже серьезно, - кивнул Коша, и сел ближе. Наши лица через стол почти соприкоснулись, - Хотя это не мое дело. От меня что ты хочешь?
- Информацию, - полушопотом ответила я, - Андарвиль говорил о каком-то 'скорпионе с жалом', что он имел в виду?
- Скорпион с жалом? Странно, - нахмурился приятель, - На диалекте пустынников, наемный убийца категории профи.
- Самый лучший?
- Убивает быстро и не оставляет следов, - хищно улыбнулся Коши, от чего меня покоребило.
- В Хиббике такие есть? - уточнила я.
- Тебе ли не знать?! - скривился Коши.
- Если бы это были профессионалы, то я бы уже была мертва, - секунду замешкавшись, предположила я.
Хотя покривила душей. На меня охотятся почти с первых дней появления в Хиббике, так что кое-чему я успела все-таки научилась. Выжить любой ценой - мой принцип.
- А ты вспомни, когда ты в последний раз висела на волосок от смерти, - продолжил намекать Коши, чем сильно меня нервировал.
- Неделю назад. Когда меня спас Светлячок, - сразу же припомнила недавнее покушение, - но того я сразу испепелила. Потом… Тот наглый тролль, по моему, до сих пор жив, но в тюрьме. Лесной эльф… Вот с кем бы не хотелось вновь встретиться.
- Лесной эльф? - удивился Коши.
- Да. А что не так?
- Откуда такая уверенность?
- Он обронил платок, когда мои парни ворвались в дом. Ретировался в окно, но думаю, задержись Капитан хоть на минуту, нашел бы мой еще тепленький труп. Ну, и досталось же мне тогда!
- Значит, ты встречалась с Лесным Духом.
- Он не представился.
- Так его называют в кругу высокопоставленных чиновников. Ну, и мы… иногда. В Хиббике он один такой. Лесной эльф, принявший бремя наемника.
- Ты, что-нибудь о нем знаешь?
- Немного, - поморщился приятель, и потянулся к чаше с вином, - Ходят слухи, что, его толи выгнали, толи он сам ушел из Элливии, но покинув семью, незамедлительно подался в наемники. Участвовал в нескольких битвах под Варондом и Крассом. В составе армии Варонда помогал улаживать конфликт между Большим и Малым Росаном. После чего, лет пятнадцать, о нем ничего не было слышно. Объявился недавно. Предложил свои услуги гильдии убийц 'Лик смерти'. Провел несколько дел, за которые не брались даже самые опытные. Как оказался в Хиббике никто не знает. Кто-то говорил, о Драконьей реке, что рыбаки ближайшей деревни видели там корабль призрак, но я не склонен верить пьяной болтовне.
- Больше ничего?
Кошачий Коготь, откинулся и как-то уж очень тяжело вздохнул. Я удивленно вскинула бровь.
- Я с уверенностью могу сказать тебе одно, что от Лесного Духа еще никто живым не уходил. И поверь уж моему опыту, рано или поздно, он вернется за тобой.
- Я тоже не простой орешек. Я не сдамся без боя.
- Я буду молиться за тебя богам.
- Каким же? - улыбнулась я.
- Об этом я подумаю на досуге, - пожал плечами Коши.
- Тогда вернемся к Толст…кхм, Андарвилю. Ты думаешь, он пытается найти наемного убийцу, который убьет короля?
- Я в этом уверен. Хотя Дарон сильный боец и хитрый лис. Его так просто не возьмешь. А в последнее время он стал еще и не в меру подозрителен. Предпочитает проводить свободное время на псарне. Не знаю, удастся ли агентам заманить короля в поместье, но если да, то без своего верного Табо Его Величество уже нигде не появляется.
- Ты имеешь в виду, загрызня?
- Его самого.
- Да уж, эту тварь не зря так назвали, - протянула я, и поморщилась, как от зубной боли.
- Я до сих пор не могу понять, откуда появилось это чудо природы?! - доверительно признался Коши, - Не подходит ни под одно описание. Хотя я уже все книги перерыл у Росмаса.
- А ты и не найдешь, - пожала плечами, - Это искусственно выращенная порода. Загрызнь получается от скрещивания охотничьей собаки с гончей мира мертвых. И если быть откровенной, то загрызни, это скорее ходячие зомби с сознанием собаки, ведь при появлении на свет они пожирают свою родительницу.
- Отвратительно, - поморщился Коши.
- В тот момент сука уже мертва, так что загрызни падальщики.
- Ты решила мне страшилку на ночь рассказать!??
- Коши, это не я тебя, а ты мне страшилки на ночь рассказываешь, а я только делюсь информацией.
- К богам такую информацию, - отмахнулся Кошачий Коготь, отставляя в сторону, недопитую чашу вина.
- Коши, помоги мне раздобыть план поместья Андарвиля.
- Будет у тебя завтра днем, - кивнул Коши.
- И можно еще кое о чем тебя попросить?
- Я же слушаю, - удивился он моей непонятливости.
- Попроси ребят последить за всеми тайными агентами в городе. Мне нужно знать, кого они наймут.
- Не думаешь же, ты, что это будет бесплатно.
- Хорошо, Коши…, - хитро промурлыкала, щурясь от удовольствия, - В меру своих возможностей я помогу тебе… Помириться с Луной.
- Гром и молния, откуда ты знаешь! - вытаращился на меня Коши.
- А я все знаю, только молчу.
- Хорошо. Но не жди положительных результатов. Боюсь, что за голову Его Величества уже назначена увесистая сумма.
- Но не больше чем за мою?! - театрально всплеснула руками.
- Не больше.
- Вот и хорошо. А то негоже магике 'завидовать' королю.
- Тебя трудно переплюнуть.
Утро вечера мудренее. Светлячок еще спал, когда я встала на дежурство. Сама бы с удовольствием подремала часок другой, но дела важнее. Еще вчера переговорила с Командиром, насчет малыша и грозящей королю опасности. Он отреагировал с прохладцей, что и не удивительно. Если разобраться, то за
