озерным феям отдать.
- Когда это было? - несколько обреченно поинтересовался маг.
- Не помню, - кидая уменьшенные вещи себе в сумку, - У меня в голове только образы маленьких вещей и феи.
- Понятно.
- Идем, - закончив с утрамбовкой сумки, позвала Галахара, усердно гасящего костер,- пока я не чувствую ничего дурного, но за пять часов наши балбесы могли уже дойти до Гремучего Вала.
И тут я задумалась. Что может сделать рассерженный шалый дух? Сам по себе ничего. Но он вполне может воспользоваться помощью другого существа, которое гораздо выше, сильнее и опаснее.
- Галахар, не подскажешь ли, ты случайно не заметил в какую сторону они пошли?
- Сейчас спросим.
Некромант опустился на одно колено и, коснувшись земли, сосредоточился. Если закрою глаза, то увижу черно-фиолетовую дымку смерти, которая в момент контакта с миром мертвых обволакивает мага, и кажется осязаемой.
- На запад, - почти моментально пришел ответ, - Следы еще свежие.
- Значит Гремучий Вал, - горько усмехнулась, - Как я и предполагала.
- Не понял? - обернулся Галахар, поднимаясь с колен.
- Он повел их к Гремучему Валу.
- Это далеко?
- Да.
Следы хорошо отпечатались на влажной земле. Я обратила внимание, как хаотично шли Лура, Ласлар и Сколик, они следовали за 'маленьким эльфом' не замечая ничего вокруг, а вот Рок и Борк шли нога в ногу, ни в чем друг другу не уступая. У следов от подошв обуви гнома я опустилась на одно колено. Шалый дух спешил, иначе старина Борк не стал бы прихрамывать. Так происходило, когда он бежал, или почти бежал, в других случаях старая рана не давала о себе знать.
Самое главное, я выяснила то, что дух выбрал длиннейший путь, и мы еще способны сократить разделяющее нас расстояние.
- Идем, - махнула рукой, показывая направление, - тут есть короткий путь.
- А ты его помнишь? - засомневался слуга Зисса.
- Пока да, - заверила я его, - Что будет завтра, не берусь судить.
Для наших оболтусов еще не существовало реальной угрозы, но уже сейчас я могла с точностью сказать, мы не успеем до заката. Это не тревожило бы меня так сильно, если бы ни усталость и опустошенность - последствие необдуманного соединения судеб. Силы ушли на восстановление памяти и клятву, а теперь еще и на уменьшение вещей.
- Мы не успеваем, - словно читая мои мысли, сказал Галахар, перекидывая сумку, которую отнял у меня еще на привале, с плеча на плечо.
- Я знаю. Не трать силы на поиск, они нам еще пригодятся.
- Как себя чувствуешь?
- Не спрашивай.
Едва видимая в осоке тропинка петляла по всем кочкам, но мы спешили, и не замечали мелкие препятствия. Я устала раньше Галахара, хотя и не была обременена ничем кроме короткого меча. Некромант неутомимо шел в указанном мной направлении, порой сбавляя шаг, чтобы я могла догнать его.
Когда подошли к Гремучему валу уже стемнело. Мы отыскали наших спутников у Вала, стоящих подобно статуям и смотрящих в одну конкретную точку - на вал.
Гремучий вал представлял собой что-то наподобие длинной и высокой насыпи. И насыпь показалось мне достаточно свежей. А, вот Гремучий он был как есть гремучий.
- Что это за звук? - тихо спросил Галахар, опускаясь на корточки возле меня.
Я отпустила кустик брусники, и пристально посмотрела на него. Смеется что ли?
- Не узнаешь? - удивилась я, с трудом в это веря.
- Что-то знакомое, - нахмурился маг, - но не скажу точно.
- Так трещит погремушка на хвосте гремучей змеи.
- Вспомнил, - сипло воскликнул он, - Мастер как-то показывал экзотических животных на лекции. Каких же размеров должна быть эта змея, чтобы издавать такой громкий звук?
- Не какой, а сколько - подкорректировала я вопрос, - Сколько там этих гхаровых змей?
- Ты боишься змей? - решил заранее уточнить Галахар.
- Как и большинство здравомыслящих людей, - скорчила я рожицу, признавая свои маленькие слабости.
- Ладно, а что тогда их загипнотизировало?
- Галахар, тебя послушаешь, так ты до сих пор адепт второгодник, а не маг второго уровня.
- У всякого бывает, - пожал плечами маг.
- Слушай, а ты случайно не катал домашку у соседа?
- Было дело, - легко признался Галахар, чем и позабавил.
- Оно, на то и похоже, - осуждающе покачала головой.
- А разве ты это не делала? - глаза собеседника плутовски сверкнули.
- Мне не с кого было, - не скрывая досады призналась я.
- Что будем делать?
- Думать.
- У меня есть идея.
- Какая?
У меня, к сожалению ни одной не наблюдалось. Пришлось положиться на светлую голову мага. Однако сомнительно, что это будет что-то стоящее. С такими-то познаниями!
- Попробуем выманить их из логова. Посмотрим, что там, да как.
- Ты с ума сошел?? - охнула я, - Они же ребят в клочья порвут,… хотя нет, покусают.
- И если мне не изменяет память они ядовитые, - удрученно вздохнул некромант.
- Именно.
- А если мы сами туда пойдем? Все равно они там столбом стоят.
- Час от часу не легче. Даже не думай…
Пока мы препирались, солнце полностью ушло за горизонт. Я коснулась глаз, произнесла заклинание и открыла. Проморгалась, отгоняя магическую слепоту, и побледнела. Вал, в прямом смысле этого слова, зашевелился. Земля вздыбилась, отряхнулась и встала на две громадные лапы с полуметровыми когтями. Звук погремушек усилился в несколько раз. И если меня не подводит слух, шел он из-за спины чудовища. Огромная пасть с четырьмя загнутыми внутрь клыками разинулась, но издала не рев, а жуткое, бьющее по барабанным перепонкам, шипение.
- А вот и они,… точнее она, - завороженный зрелищем, прошептал Галахар.
- Химера.
Я зло плюнула себе под ноги. Никогда не любила существ созданных руками человека-мага. Они всегда столь омерзительны и опасны, а еще непредсказуемы и агрессивны, что справиться с ними удается не всегда и не каждому.
- Шесть - семь трэнов, не меньше, - утешил маг, но я как-то не ощутила особой радости.
- Нам ее так просто не одолеть, - буркнула себе под нос, и дернула Галахара за рукав плаща.
- Верно, - посмотрел он на меня, - Но, по крайней мере, это не куча змей, а только одна. Хотя и большая… и ящероподобная.
- Ты смеешься надо мной? - обижено фыркнула я в ответ на такое заявление, - Нашел чему радоваться. Эта тварь непредсказуема. Мы даже не знаем, чем ее можно уничтожить.
- Не переживай, справимся, - не обращая внимания на мои возмущения, хмыкнул Галахар, - В крайнем случае, могилу нам рыть не придется, эта тварь сама себя до заката хоронит.
Совсем он, что ли с головой не дружит! Странный какой-то слуга Зисса. Не понимаю я его. Но прежде чем я успела подобрать подходящий эпитет низким мыслительным способностям Галахара, в голову забрела
