толпу, кружившую вокруг, и ощущала, как что-то жуткое поднимается из глубины подсознания. Клинок в руке вибрировал от возбуждения, однако его острота сейчас не могла мне помочь.
Я наметила правдоподобную легенду, которую преподнесу Ирике, когда вернусь в номер. Но к моему облегчению, появился хозяин. Ну, не появился, а просто вышел откуда-то с боку.
- Остановитесь.
Толпа расступилась, как вода перед пророком. На меня смотрели немигающие грязно-желтые глаза хопгоблина.
- И вы думаете справиться со всеми ними, девушка? - ехидно улыбнулся представитель самого мерзкого и подлого народца.
Я тоже улыбнулась. Пусть думает, что пожелает. Считаю расточительством разговаривать с подобного рода существами, они кого угодно могут довести до предынфарктного состояния.
- Желаете погреться в теплых источниках?
Кивок. Я этого не просто желаю, я жажду. Горячая вода, мочалка и кусок мыла. Если я срочно не получу эти три вещи, то за тебя не ручаюсь.
- Следуйте за мной.
Странный какой-то хопгоблин. Во-первых, высокий. Ниже меня всего на голову. Во-вторых, не такой уродец, как основная их масса: уши аккуратные, бородавок мало, кожа на вид не липкая и не скользкая, слюна из уголка рта не течет. Делаем заключение - полукровка. Но какая женщина или мужчина могли позариться на представителя или представительницу этой расы!!?
- Прошу.
Хопгоблин привел меня в женское отделение, где по моим ощущениям, иных представительниц моего пола сегодня не наблюдалось. Но зато наблюдались некто - иные.
- Прошу прощения, - зашипела я, чем привлекла всеобщее внимание.
По удивленным немигающим взглядам поняла, что никто не ожидал услышать свою родную речь из уст какой-то девчонки. Они еще больше бы удивились, если бы узнали, что я сама оказалась в неловкой ситуации. Представления не имела, что знаю язык шЮркоф!
- Если вы не возражаете. Я хотела бы погреться в источниках, - скромно пролепетала, говоря на шипящем языке, как если бы знала его не хуже родного.
Все переглянулись. Шаркофы чем-то напоминали расплывшиеся в воздухе кляксы, у них трудно было различить глаза, рот, нос и уши, тем не менее, они у них были. По сути своей шаркофы не агрессивны. Но если, как я, без предупреждения явиться в их компанию, можно нарваться на большие неприятности. Они не любят людей.
- Ты знаешь наш язык, - прошипела подплывшая близко клякса, - Ты можешь остаться.
Уф, повезло. Не просто же так хопгоблин провел меня и даже денег не взял. Рассчитывал, что шаркофы-то мной займутся.
Я завалилась в источник, не забыв прихватить с собой клинок. Кто знает, что еще этому хопгоблину придет в голову!?
- Не могли бы вы подвинуться? - зашипели мне в ухо.
Не открывая глаз, сдвинулась в сторону. Шаркофы не входят в воду, но кто знает, может и среди них есть экстрималы.
- Можете, не беспокоится, мы никому не позволим сюда войти. Отдыхайте.
- Благодарение вам всех богов.
Прошипела и ради любопытства открыла один глаз. Рядом и впрямь расположилась шаркофа, подозрительно напоминающая своими контурами женщину. Она посмотрела на меня и улыбнулась.
- Приятно видеть вас во здравии, - заговорила она.
- Да, мне тоже, - смутилась я, - А мы знакомы?
- Были когда-то.
- Я сожалею…
- Я знаю… познакомимся снова. Меня зовут Шлайя.
- Сэлла.
- Рада знакомству.
- Я тоже.
Мы немного поболтали ни о чем. Шлайя оказалась настоящим конспиратором, и говорить о прошлом отказалась наотрез. Это немного расстроило. Заныла рука. Я взглянула на печать, цвет которой сегодня стал особенно насыщенным. Зудит без устали, чешется. В следующий момент меня вышибло из реальности. Непроглядная тьма и непомерно далеко ускользающий луч света.
Я очутилась в грязной темнице, прикованной цепями к потоку. Тело ощущалось как одна сплошная боль. С губы текла кровь. Мучила жажда. В газах двоилось и плыло. Пропахшее кровью помещение и полчища крыс под ногами. Где-то далеко разговаривают люди. Если поднапрячься, можно разобрать слова.
- Что с пленником?
- Пока не раскололся.
- Если он не знает, не расколется.
- Что делать?
- Убей…хотя нет, оставь пока. Брось к Тракеру.
- Ее не нашли?
- Нет.
- Зоэ молчит?
- Она уже все сказала. Чародейка ей верит.
- Может все-таки убить? Не нравиться мне этот парень.
- Золотых глаз испугался?
Смешок.
- У меня плохое предчувствие.
- Ладно, потом поговорим. А парень… пусть живет пока живется. В таком состоянии ему недолго осталось.
Попыталась посмотреть в маленькое решетчатое окошко. Видна мостовая и край дома. Однако то, что не могут увидеть глаза, услышат уши. Неподалеку клоун развлекает детей, факир выдыхает столпы пламени, позвякивают клинки, вскрикивает впечатленная публика.
- Госпожа? - едва ворочая языком, произнес пленник.
Так же резко меня возвратили назад. Ухнула, точно выбралась из-под толщи воды. В глазах потемнело. Когда гул прекратился, увидела перед собой обеспокоенные лица сразу трех шаркоф.
- Ты как? - спросила Шлайя.
- Нет времени, - тут же выдохнула я, и встала, от чего снова потемнело в глазах.
- Ты только возвратилась. Нужно отдохнуть.
- Нет времени. Где сегодня проходит ярмарка?
- В районе магов. А что?
- Там мой друг. И он в беде.
- Нам туда нельзя, - огорчилась шаркофа, - Мы не можем тебя проводить.
- Помогите одеться.
С чистосердечной помощью шаркоф удалось не только одеться, но и выйти из заведения почти на своих ногах. Проводили, едва ли не до дверей гостиницы, где ждала Ирика.
- Что с тобой?! На тебе лица нет!! - закудахтала втревоженная драконница.
- Она здесь? - не обращая внимания, на причитания подруги, потребовала я.
- Кто? - не поняла она.
- Девчонка.
- Да. Пошла вниз за водой. Сейчас вернется.
- Хорошо, - кивнула, падая в кресло. От удара заплечные ножны больно врезались в спину. Тут же прошипела нечто весьма грубое, но благо неразборчиво.
- Что ты сказала?- тут же перспросила Ирика.
