- А что на меня похоже? - сплюнул он.
- Команду я соберу. Через две луны выступаем, - отрезала, чтобы не углубиться в пререкания. Парень на взводе, а мне некогда утирать ему сопельки.
- Не хочешь слушать мои стенания? - прекрасно понял меня бывший соратник.
- Нет, не хочу.
- Скажи честно, Дивиф, тебя не тревожит, что мы скорее всего не вернемся?
- Вернемся. Никуда не денемся.
- А ты оптимист. Впрямь как Сэл.
Дивиф в этом оказался солидарен с Я'ором, а я только пожала плечами. Со стороны-то виднее.
- Помочь добраться до дома или сам дойдешь?
- Сам дойду.
- Отлично, - ободряюще хлопнула его по плечу.
Парень пошатнулся, но на ногах устоял. Обнадеживает. Задерживаться не было больше смысла, и я поспешила покинуть не совсем трезвого товарища.
Для обитателей района Тишины слишком рано. Однако гнетущая атмосфера, окружающая эту улочку, меня тревожила. Мурашки устроили настоящий карнавал, маршируя по всему нашему с Дивифом телу. Проклятые ощущали меня, а я, к несчастью, ощущала их.
- Эй, - окликнул Я'ор, - Где встречаемся-то?
- У 'Алого тумана'.
В здании 'Кожаной рукавицы' творилось практически тоже, что и в той забегаловке. Исключение составлял контингент.
Гномы встречали собратьев грандиозной попойкой. Из услышанного мной разговора, длилось это безобразие, третий день к ряду. Боясь попасть под раздачу, несчастные соседи трусливо обегали заведение, костеря неугомонных гномов на чем свет стоит.
Да, и мы не успев войти, были отакованы стоявшим у двери медноволосым, корокобородым полуросликом. С неописуемой радостью в мутном взоре и боевым неразборчивым кличем, он ломанулся в нашу сторону, точно всю жизнь только нас и ждал.
Я, конечно, могла бы создать магический барьер, но, к сожалению, на пьяных магия действует весьма избирательно. Может получиться, а может, и нет. Однако рисковать из-за неугомонного коротышки нехотелось. Я согласилась посодействовать бесу, но только в крайнем случае. Серьезная магия требует времени. А его, увы, у нас и небыло.
Дивиф ругнулся, вспомнив нескольких своих демонических богов, и замысловатым движением выдернул топор из маленьких ручонок. Гном недоуменно захлопал глазами, как ребенок, у которого отобрали погремушку. Но уже в следующую секунду с ревом набросился на нас, выудив из-за правого голенища нож с длинным и узким лезвием. Дивиф несмотря на свои габариты, уворачивался очень легко и быстро, не позволяя гному ранить нас. А гном становился все более агрессивным. Он едва ли не брызгал слюной, когда очередная атака не приносила в целом никаких результатов.
В очередной раз отскочив от мелькнувшего у ног лезвия, бес вывернул буяну руку, сжал, что нож выпал у того из рук. Затем, придав настырному гному ускорения по направлению к сточной канаве, раздраженно воткнул топор в стену заведения, которую уже украшали два подобных.
Медноволосый шлепнулся в мутную жижу, окатив вонючим дождем зазевавшихся прохожих. Однако в отличае от ситуации с Я'ором, выражать недовольство никто не спешил. Карлики народец горячий. Можно и под раздачу попасть. Тогда глупцу явно не поздаровится. Если уж бес напрягся, то что тогда говорить о простых смертных.
Дивиф раздраженно потер пальцами ухо. Он всегда так делает, когда чем-то недоволен. За то время, что я живу с ним, могу сказать точно, что у беса уйма дурных привычек. Тем не мение, драка без причины в них никогда не входила. И на том благодарение богам. С содраганием представляю себе, как бы мы ужились будь бес чуть позадирестее или родился бы в клане кшурт, бесов-убийц, о котором Дивиф упомянал мельком, и то невзначай. Побаивался он их чтоли?!
Тем временем, гном по-собачьи встряхнулся и возможно напал бы вновь, но неожиданно из-за угла дома на противоположной стороне от заведения, вышел длиннобородый крепыш с боевым молотом в руках.
- Арткар мал'уэ Краштарнардир. Гадр'эрдо раиш,- пророкотал он.
- Раиш? - взвизгнул медноволосый, - Эрваэн тэорэ! Ог ши мархарф!
- Раиш'ар эгшат тхарэ! - рявкнул гном с молотом.
Медноволосый понурил голову. Встал, хлюпая мокрой одеждой, и почтительно поклонившись, побрел в сторону городских бань.
- Прошу простить моего безмозглого племянника, - вздохнул гном и покачал головой, - Не стоило брать его с собой. Он еще слишком молод и импульсивен. Если пожелаете…
О-о, а это уже серьезно. Иметь в должниках гнома весьма выгодно. Такое случается редко, но уж если случилось, хватай удачу за хвост.
- Мы что-нибудь придумаем, - вклинилась я, пока Дивиф все не испортил.
Бес мало что знал об обычиях малого народца, предпочитал общаться либо с чашуйчатыми, либо с людьми, всех остальных по возможности сторонился. Эльфов вообще терпеть не мог. Впрочим причину своей антипатии к ушастым он выражал коротко: 'смазливые снобы'.
- Что ж, я это предвидел, - вздохнул седобородый, - Не присоединитесь к нам?
- Пожалуй, воздержусь, - иммитируя досаду вздохнула я, - У меня еще дела.
- Тогда чем могу быть полезен?
Я окинула седобородого заинтересованным взглядом. Дорогой кожаный плащ, не менее дорогие эльфийские сапожки. На груди серебряная бляха с рубином размером с кулак. Седая борода несколько раз обмотана вокруг пояса, а на голове волос почти нет. Из наблюдений следовало первое: перед нами очень старый и мудрый гном, второе - он вождь клана. Из чего следует, - просить можно все что угодно.
- Через две луны я отправляюсь в Саббат, - сразу же перешла к делу, - Найдется ли среди твоих воинов любитель острых ощущений? Я мог бы взять его с собой.
- Ну, этих недоумков у меня пруд пруди, - хмыкнул гном, подбоченившись, - Куда направить?
- К 'Алому туману'.
- Будет.
И мы довольные друг другом разошлись по своим делам. Он пошел успокаивать разгулявшихся сородичей. Я искать остальных возможных компаньонов.
Из компании наемников согласились пойти трое: драконид, маг и целитель-дриада.
Фа'арин Дал Лур атлетического телосложения рыжеволосый молодой человек, обрадовался предстоящему приключению как мальчишка. Готов был согласиться на любые условия, лишь бы его взяли. Но меня подкупила, не его покладистость, а нечеловеческая сила и умение драться на двух мечах. Ну, и отчасти очаровательно дерзкая улыбка.
Дивиф даже начал подкалывать, мол, с эльфами у меня не получилось, так за драконидов взялась. Пришлось спешно напоминать, что я бестелесное нечто и мне ничего не светит. На что бес только ехидно похмыкал. А-а, в драконово логово, этого беса!
Раймон Длаш, белокурый голубоглазый маг-середнячок, сразу разложил, где камушки, а где ракушки. Уточнив маршрут и возможные трудности, половину золота стребовал сразу. Я не сопротивлялась. Почему бы и нет. Компоненты заклинаний для каждого мага весьма специфичны, и лучше, если экипировкой он займется сам. Магические компоненты - это не приправы, на свое усмотрение не купишь.
Тиль фон Риэлис первая, увиденная мной, дриада мужского пола. Раньше я о них только слышала. Поговаривали даже, что это миф, и подобного в природе не существует. Но вот он стоял предо мной вполне живой и реальный.
Тонкокостный, хрупкий, невысокого роста. Огромные зеленые глазища, обрамленные черными, как смоль ресницами, сверкали изумрудами. Маленький вздернутый веснушчатый носик забавно морщился. По-детски пухлые щечки вспыхнули нежным румянцем, когда восхищенная его необычной красотой,
