- Ай-йа-йай, какая невоспитанная девочка, - поцокал бугай, - Я ее по-хорошему спрашиваю, а она хамит. Не хорошо.
- Вот сейчас мы и поучим хорошим манерам, - хохотнул тип слева.
- Мальчики, - обратилась я к ним, уже заготовив несколько убойных заклинаний, - может не надо.
- Надо, лапочка, надо, - истекая слюной, прошепелявил худосочный косоглазый полуорк.
- Больно же будет, - стараясь не улыбаться, промурлыкала я.
- Ну, что ты. Мы же ласково, - захохотал верзила.
- А кто сказал, что больно будет мне!?
Мои движения с клинком и огненной плетью со стороны могли походить на соблазнительный танец. Если, конечно, вы понимаете, о чем я! В свете пылающего ядовитой зеленью клинка и вспахивающей плети, мои глаза сияли.
Четверо несостоявшихся насильников попытались сбежать. Но в проулке и так не развернуться, а они еще и запаниковали. Ужас, отразившийся на их лицах, слабо потешил мое самолюбие.
Не сильно покалечив, я отпустила недоумков на все четыре стороны. Урок на будущее - не связывайтесь с магичками, особенно когда они не в настроении. Однако, выбравшись из проулка, наткнулась на взгляд насмешливых зеленых глаз.
- Давненько не виделись, Селефина, - как плетью обожгли меня эти слова.
Я воззрилась на эльфа, как на подложенную когда-то мне в койку дохлую змею. С первозданным ужасом и паникой. Вот кого я не ожидала увидеть в Варонде, так это его! Надменного, вредного, но такого родного.
Он совсем не изменился. Такой же, как и в тех обрывочных воспоминаниях. Светлое, красивое лицо с аристократическим прямым носом и ямочкой на подбородке. Длинные светлые волосы пониже плеч с выгоревшими на солнце прядками, чуть завивающиеся на кончиках. Стройный, подтянутый, всегда одетый по последней моде.
- Тиллиор? - одними губами, боясь, что даже звук голоса может причинить боль. Но боли не было. Это испугало и обрадовало меня.
- Он самый, - улыбнулся эльф, - К твоим услугам.
Я не собиралась плакать, но слезы не спрашивая, катились по щекам. А этот длинноухий наглец вытащил накрахмаленный платок из манжеты и начал меня утирать.
- Ну-ну, разве так встречают друзей, - похлопывая по плечу, - А как же радостные вопли, объятия… в крайнем случае поцелуй.
Ничего себе заявочка! Тут же встрепенулась я. Целовать! Его! Да ни за какие дары богов. Он же меня потом со свету сживет.
- Никуда не годится, - нажал мне на нос, заставив высморкаться, - Н-да, Селефина, не успели мы встретиться после долгой разлуки,… а ты уже мне задолжала.
И посмотрел на платок с видом криминалиста, изучающего место преступления.
- Вышли счет, - фыркнула я, смахивая одинокую слезинку.
- На какой адрес? - тут же поддержал эльф.
- На тот, на который всегда отправляешь, - ухмыльнулась я, пряча счастливый взгляд.
Эльф недовольно поджал губы и запихал платок… мне за шиворот. Убью!! Зараза ушастая!!
Но насладиться погоней за этим гхаровым отродьем мне не дала девочка-подросток, материализовавшаяся у нас на пути.
- Виви? - удивилась я.
- Идем, - коротко пискнул она, схватив меня за руку.
- Ты знаешь эту маленькую оборванку, Селефина? - притормозил эльф, соизволив заметить, что погоня за его драгоценной персоной неожиданно прекратилась.
- Да. И, Тиллиор… зови меня Сэлла.
- Фи, как вульгарно, - поморщился эльф, - Это имя тебе совсем не идет.
- Прошу тебя.
- Желание дамы - закон, - склонился он в галантном поклоне.
- Фу, Ли, когда ты успел стать таким…
- Обворожительным? - зеленые глаза ехидно сощурились.
- Несносным.
Виви привела нас непосредственно к своему наставнику седобородому таийцу. Девочка церемониально поклонилась учителю и тут же ушла. Он оказался невысок, порядком морщинист, слегка лопоух. Только черные глаза светились ясным умом и традиционной таийцской 'доброжелательностью'.
Старик вырядился как на парад семи драконов. Красный балахон с длинными широкими рукавами, украшенный искусной вышивкой гладью - золотой грифон, рвущий на части гигантскую змею - талмиду. Широкие штаны, больше всего напоминающие юбку, подпоясаны лентой с золотой вышивкой. Изящные туфли с загнутыми носами.
Я выступила вперед, загородив собой Тиллиор. Эльф наотрез отказался отпускать меня одну, поплелся следом. Теперь с любопытством, тщательно замаскированным под брезгливость, изучал гнездо попрошаек.
Старик криво улыбнулся, источая прямо таки убийственное благодушие. Однако не на ту напали. Инстинкт сработал раньше, чем я успела подумать.
Оттолкнув Тиллиора к выходу, щитом прикрыла от дождя коротких игл. Укорачиваясь от серии воздушных ударов рукавами, волчком закрутилась вокруг старика, короткими ударами прощупывая его защиту. Гхар и все дарны!Не пробиться!
Металлическая звездочка, сверкнув на периферии зрения, распорола щеку. Проклятье! Мы так не договаривались.
Отвлеклась. Воздушный удар в грудную клетку, на секунду сбил с ритма. А вот это мне уже очень не нравиться. Вновь что-то темное начало просачиваться из глубин души. Гхар!
Время начало смещаться, а вместе с ним и движения таийца. Вдох: щитом закрываюсь от смертоносных игрушек, блокирую удары по ногам и в голову. Выдох: убираю щит, позволяя игле застрять в плотной рубашке драконида, ладонями направляю поток в живот противника.
Старик отлетел к стене, но вовремя успел сгруппироваться и удар перешел из разряда смертоносных в терпимые. Бой окончен.
- Хао ийаш Икайхоа, - отхаркнув сгусток крови, поклонился таийц.
- Хао ийаш Икайхоа, - вторила ему, утирая кровь с лица.
- Селе… Сэлла, что за… - шокированный, эльф растерял весь свой запас слов.
Хотя нет, скорее всего, слов у друга было более чем достаточно, но цензурными я могла бы назвать только знаки препинания, не употребляемые в устной речи. От того и не стремился эльф выразить свое негодование вслух.
- Все закончилось, Тиллиор, - поспешила успокоить взвинченного эльфа, - Все закончилось.
- Какого гхара? - раздраженно смахнул он упавшую на глаза завитушку.
Вот так коротко и по существу. И главное без оскорблений.
- Меня проверяли, - дернула плечом в надежде, что эльф не прицепится к словам.
- И?
- Я прошла испытание, - удивленная его непонятливость, коротко ответила я.
- К светлоликим богам такую проверку! - чуть громче, чем следовало бы, возмутился эльф, - Я даже не понял, что произошло!
О-о, тут Тиллиор, конечно, слукавил. Все он понял, все заметил. Однако не стал вмешиваться, позволив мне самой решать, как поступить. Этим эльф и отличался от Вада, который только и знал, что оберегал меня, как драконница свое единственное яйцо. Даже, когда обучал фехтованию, закутывал так, что дышать было нечем. Ой, что-то не к месту меня потянуло на воспоминания.
