почитать на сон грядущий. Оборжался. Что ни слово, подарок. Ну и фантазия!
– Что тебе нужно? – спросил я шёпотом.
– А сам не догадываешься? Знаешь, почему я тебя не приложил тогда, в лесу? Потому что этот жалкий убогий мирок был бы невыразимо скучен без таких, как ты и наши общие друзья. Уж можешь поверить, я много чего перевидал. И всё всегда заканчивается одинаково: большим «бум!» – он картинно развёл руки с оттопыренными пальцами, – так называемым, вселенским пожаром. А с вами было немного сложнее и потому интереснее. Что за бой без достойных противников? Всё равно, что бить по морде собственное отражение в зеркале. Вы в тот раз вы красиво меня развели. Но я не в обиде, это было так непредсказуемо! И потому интересно. А этот засранец, неудавшийся плотник даже осмелился нахамить! Да, таких, как он, я больше не встречал… Энергетика у него была… нездешняя… М-да… – Он поскрёб переносицу кончиком крючковатого пальца. – А мне вас не хватало эти две тысячи лет… Бывали разные чудики, но всё не то. Скучно. Играем снова? Приз – маленький голубой шарик. О кей?
– Тебя нет, – сказал я, пятясь назад. – Ты – очередной ночной кошмар. Бред. Галлюцинация.
– Ты меня разочаровываешь. – Хмыкнул ночной гость, презрительно покривившись. – Я думал, ты большой мальчик, а ты ещё писаешь в штанишки. Жаль. Я надеялся, что этот раунд тоже будет интересным, а всё оказывается так просто… Даже слишком. Цирк сгорел, клоуны разбежались. И никому ни до чего нет дела. Предупреждал ведь я нашего забавного мечтателя: все его мучения будет напрасны. Но свои мозги не вставишь! Что он тебе сказал в последний раз?
– Что скоро вернётся.
Он презрительно сморщился.
– Ага, а ты и поверил. Ему и
– Это неправда! – заорал я ему в лицо, едва сдерживаясь, чтобы не кинуться с кулаками, – Ты всё врёшь! Он скоро вернётся! Вернётся!!!
– Ага! Завтра. А ты валяй, беги за своей девкой. Она того ждёт. Покувыркайтесь напоследок, не так много вам осталось… – Он довольно потёр ладони, сплюнул за окно, высунувшись, проследил, куда упал плевок.
– Убирайся, – прошептал я и, обретая голос, завопил: Убирайся! Убирайся!!!
– Нервишки… – вздохнул ночной гость. – И ты типичный представитель homo – существ бестолковых и недоразвитых. Даже удивительно, как вы протянули эти двадцать сотен лет? А сейчас, извини, дела. У меня здесь встреча с одним глупым, но важным человечком. Открою тайну по старой дружбе, – он широко улыбнулся, пепельная физиономия его прямо-таки излучала предвкушение удовольствия, – для начала хочу развязать небольшую войнушку, начну с Ближнего Востока. А потом… Шарик такой маленький… Мне даже будет немного жаль… Нигде меня не почитали так, как здесь… Впрочем, тебе это не интересно – ты ведь вне игры.
– Ничего у тебя не выйдет! – выпалил я неожиданно для себя самого.
– Да что ты? – Он театрально приподнял брови. – И кто же мне помешает? Пушкин?
И громко раскатисто захохотал, будто только что изобрёл эту бородатую остроту.
– Если бы ты мог, не стал бы ждать две тысячи лет. Значит, не всё так просто. Наш мир, несмотря на всё его несовершенство, – крепкий орешек. Не по твоим старым гнилым зубам.
– Ой-ой-ой! – сказал он, – Узнаю этот азартный блеск в глазах! Неужто снова в бой? Как страшно! Пора прятать ножи и вилки. Нет, всё-таки прикольный ты парень, мне это нравится! Слушай, пошли со мной! Мы славно покуролесим по мирам. Ты увидишь то, что недоступно никому – Вселенную, целая Галактика с десятком миров будет у наших ног. Вечность. Бессмертие. Бесконечность. То, к чему вы все так стремились тысячи лет! Поверь, я предлагаю это далеко не каждому. Не упусти шанс.
– Твоё предложение очень заманчиво, – сказал я и заметил, как блеснули торжествующим красноватым огнём его глаза. – Но ничего не получится. Видишь ли, я всегда считал, что нет ничего хуже плохой компании. А твоя компания меня не прельщает. Как представлю, что придётся провести в твоём обществе вечность – брр… так что поищи других спутников.
Пренебрежительная и злобная гримаса исказила его пепельное лицо.
– Ну и дурак, – сказал он. – Потом сам пожалеешь, да поздно будет. Дважды не предлагаю. Ну, пока. Увидимся.
Он сделал жест, будто приподнял воображаемую шляпу, прихватил в карман стопку, вышел в окно, закрыв его за собой. И уже с той стороны, ухмыляясь, потыкал в стекло напротив моего носа оттопыренным средним пальцем. Я рванулся вперёд, но рама резко распахнулась, больно хлопнула меня по носу, и стало темно.
Я открыл глаза, оторвал голову от пола. Часы показывали около пяти, и серый московский рассвет медленно, но верно вступал в свои права. Пустая бутылка застыла передо мной немым укором. Я позвал Магду, но она не откликнулась. Тогда я вспомнил, что Магда ушла, подумал, что она поступила правильно, и не испытал при этом ни страдания, ни сожаления. Напротив, было стыдно признаваться самому себе, но я почувствовал облегчение, какое бывает, когда провожаешь поднадоевших гостей и, наконец, остаёшься наедине с собой и бредовыми снами. Вот и всё.
Поднялся. Голова гудела, словно улей. Провёл ладонью по лицу и обнаружил засохшую струйку крови под носом. Видимо, разбил, когда упал. Это же надо так надраться, в прямом смысле, до чёртиков! Только кому-то мерещится много маленьких, а мне один большой…
Взял салфетку, осторожно обернул горлышко бутылки, с превеликой осторожностью отнёс её в мусоропровод. Послушал прощальный грохот, вернулся, настежь распахнул окна. Отправился в ванну под холодный освежающий душ.
На работу попал только после обеда. Приготовился к худшему, перебирая всевозможные варианты оправданий – не годилось ни одно. Либо использовались прежде, либо не подходили по причине явной надуманности. «Ты меня за идиота держишь, трам-тарарам!» – Обычно реагировал на неуклюжие объяснения Василий Самуилыч, и долго ещё его раскатистый бас разносился на все двенадцать этажей. Но, стоило подойти к двери офиса, как последние аргументы вылетели из головы прямо в приоткрытое окошко, ноги на мгновение приросли к полу, а нижняя челюсть непроизвольно отъехала вниз, и потребовалось определённое усилие, чтобы вернуть её на прежнее место.
На двери, поверх дутого дерматина, красовалась табличка: «Не курить!»
– Бросил, – конфиденциальным шёпотом поведала Марина. – Теперь карамельки сосёт. А ты что-то неважно выглядишь. Голова болит?
Далась им моя голова. Мне так надоело слыть инвалидом, что взял и брякнул: мол, подружка бросила, с горя напился. Зря я это сказал… Марина всплеснула ладошками и принялась выражать мне столь горячее сочувствие, будто инвалидом я стал только что, прямо на её глазах. Наутешавшись, решительно отодвинула рабочие бумаги и полезла в записную книжку отыскивать телефоны молодых незамужних подружек.
Зато Василий Самуилыч, удивительно посвежевший, порозовевший, как из санатория, пребывал в редкостно хорошем настроении, на моё покаянное: «Проспал», заметил лишь, что я совсем обнаглел, и что в другой раз за такой финт мне придётся подыскивать новое место. При этом он мило улыбался и ни разу не выматерился, а напоследок предложил барбариску, которую я автоматически взял и опустил в карман. Сюжет для передачи «Очевидное-невероятное».
Моисевна расшифровала начальственную снисходительность: мой сектор сделал больше всего заказов, даже по дорогим деликатесам. А в моё отсутствие никто их не мог раскрутить на лишний блок сигарет. Вот, что значит профи!
Моисевна явно хотела мне польстить, и, действительно, кому неприятно чувствовать, что ты умеешь что-то лучше многих, в другой момент я был бы польщён и втайне горд, но после событий предыдущего вечера и сегодняшнего дня успехи по продажам показались мне мелочью, не стоящей внимания. Я лишь
