Логан, левой рукой стиснув девочке горло, выставил ее перед собой.
– Знаешь, кто я, да, Ортега? – спросил Логан. – Только имени моего не называй, иначе я ей башку разнесу. Просто кивни.
Только услышав голос священника, Карлос узнал Патрика Логана. Он кивнул.
– Хорошо! – сказал Логан. – Хорошо, что ты меня узнал.
– Прошу, не трогай Кристу, – простонал Карлос.
На этот раз он выстрела услышать не успел – пуля угодила ему прямо в голову.
Проведя два часа в машине, которую вел Гомер, Тим Берроуз не мог дождаться, когда же они прибудут на место. Лейтенант Гомер Ларю, похоже, считал, что все рытвины и выбоины на дороге преодолевать надо на скорости километров в шестьдесят, не меньше. Чем больше Тим нервничал, тем больше удовольствия получал Гомер.
Стэннсы жили в самой глухомани. Не будь у дороги к дому столбика с почтовым ящиком, они вообще бы проехали ферму. Да еще пришлось догадываться, что СТ Н С значит Стэннс.
Даже сейчас, в начале весны, видно было, как густ лес по обеим сторонам дороги. Дорога была грунтовая, лужи после дождей, прошедших с неделю назад, еще не высохли, и рытвины оказались столь глубокими, что даже Гомеру пришлось сбросить скорость до минимума. Ветки хлестали по машине, царапали стекло.
– Интересно, он совсем псих? – размышлял Гомер вслух, пока машина ломала суки придорожных кустов и деревьев.
Так продолжалось метров двести.
– Вы уверены, что дом именно там? – спросил Тим.
Гомер пожал плечами:
– Мы едем туда, куда дорога ведет. Поворотов не было.
Да, любопытное местечко, подумал Тим. С такой дорогой не приведи господь участвовать в операции по освобождению заложников. Террористу достаточно выждать, пока все силы подтянутся на эту дорогу, и победа за ним. Что именно известно про Сэмюэла Стэннса? Что он заторможенный. Что это значит? При таком дефиците информации запросто можно нарваться на неприятности.
– Вы как-то пригорюнились, агент Берроуз, – сказал Гомер. – Что-то от меня скрываете?
Тим ответил не сразу. Не хотелось признаваться этому мужлану в собственных страхах.
– Нет. Я вам рассказал все, что знал.
– Жалеете, что мы сунулись сюда, не прихватив подмогу?
Тим презрительно фыркнул:
– Уж не знаю, как полиция Западной Виргинии решает подобные вопросы, лейтенант Ларю, но мы, фэбээровцы, когда хотим задать несколько вопросов, обходимся без группы поддержки.
Гомер расхохотался:
– Должен вам сказать, специальный агент Берроуз, что за долгие годы жизни я перевидал множество людей. Но вам роль наглеца и тупицы подходит лучше, чем подавляющему большинству.
Тим бросил на Ларю суровый взгляд:
– Благодарю за откровенность, лейтенант. Непременно передам ваше мнение вашему же начальству.
Гомер улыбнулся еще шире:
– Очень вам признателен. Только будьте добры, составляя рапорт, постарайтесь написать мою фамилию правильно.
Машина форсировала очередной пригорок, и тут лес расступился. Они оказались на кромке поля. В свете убывающей луны виднелись очертания одноэтажного домика. Метрах в ста слева от дома – точное расстояние при таком освещении определить было трудно – просматривался силуэт сарая.
Машина остановилась метрах в десяти от крыльца. Похоже, дом был пуст. Свет нигде не горел. Гомер направил фары на ступени, вытащил из кармашка на переднем сиденье фонарик на длинной ручке.
– Готовы? – спросил Гомер.
Вместо ответа Тим открыл дверцу и вышел. В нос ударил запах свежескошенной травы, и Тим выхватил пистолет. В доме точно кто-то есть. Они просто делают вид, будто их нет.
Гомер с Тимом плечом к плечу, пригнувшись, подошли к крыльцу.
– Мы не очень смахиваем на параноиков? – шепнул Гомер.
– Паранойя и предусмотрительность – не одно и то же.
Гомер вздохнул:
– Да что вы такой мрачный? Повеселее надо.
Тиму Берроузу веселиться не хотелось. Ему хотелось одного – сосредоточиться.
У крыльца Гомер притормозил, и Тим решил идти первым. Но уже на второй ступеньке Ларю снова помешал ему сосредоточиться.
– Эй, Берроуз! Вы только взгляните!
Тим не пошевелился, только буркнул:
– Ну, что там?
– У нас, захолустной деревенщины, это называется уликой, – сообщил Гомер.
Не сводя глаз с двери, Тим спустился и, взглянув на землю, тут же заметил то, что привлекло внимание Ларю. У самого крыльца в заляпанной грязью траве виднелся отчетливый отпечаток ноги.
– Ничего не напоминает? – поинтересовался Гомер.
Ну да, точно: отпечаток выглядел точно так же, как те следы, которые они нашли в лесу, там, где кто-то стоял и наблюдал за убийством. В ту же секунду Тим Берроуз понял – Сэмюэл Стэннс либо убийца, либо свидетель. Так или иначе, положение серьезное.
Тим, не опуская пистолета, снова шагнул на крыльцо.
– Что вы делаете? – шепнул Гомер.
– Собираюсь произвести арест.
– С ума сошли! Нам необходимо подкрепление.
– Зачем? – Тим представил себе, как сюда примчится с десяток пузатых полицейских и каждый будет тянуть одеяло на себя, а ведь все лавры по праву должны достаться ему, Тиму.
– Дело ведет федеральная служба, вы здесь ни при чем.
– Берроуз, что это с вами? Позвольте мне вызвать наряд.
– Нет. Пока мы будем дожидаться подкрепления, он окопается, организует оборону. Вам это надо? Нет, я иду. – Тим поднялся на крыльцо.
– Черт бы подрал этих фэбээровцев, – проворчал Гомер и с пистолетом наготове последовал за ним.
Берроуз уже встал слева от двери, Гомер – справа, оба спиной к стене. Тим бросил взгляд на Ларю, который сказал:
– Это твоя игра. Я буду только протокол вести.
Тим забарабанил в дверь. Прошло пятнадцать секунд, ответа не было, и он снова постучал, на сей раз крикнув:
– Сэмюэл Стэннс, это ФБР. Откройте дверь!
Прошло еще десять секунд.
– Ломаю дверь, – шепотом сообщил Тим.
– Попробуйте сначала ручку повернуть, – хмуро посоветовал Гомер.
Тим смутился – как это он сам не догадался! Он взялся за ручку. Та послушно повернулась. Гомер ухмыльнулся, но Тим сделал вид, что этого не заметил.
– Прикройте меня, ладно?
Гомер держал свою пушку 44-го калибра на изготовку.
– Как пойдете, быстро или медленно?
– Следите за мной. – Тим сосредоточился, сделал глубокий вдох, ловким движением распахнул дверь и нацелил пистолет на пол – на случай, если кто-то залег там.
Гомер краем глаза увидел, как что-то полыхнуло – в темном коридоре это походило на фотовспышку.
