прежде чем вылезти из крошечного «джио». Маленькая машинка служила символом ее свободы, доказательством того, что она не совсем безнадежна. К тому же это было единственное имущество, которым она самолично владела. Возможно, когда-нибудь эта машинка послужит ей пропуском в другой мир.
Пересекая темную детскую площадку, она сжимала в кармане пальто маленький пистолет, купленный шесть лет назад. Даже выпустив в злоумышленника целую обойму, она в лучшем случае только напугала бы его. Но если таким образом можно выиграть время, чтобы избежать рук насильника или направленного на нее оружия калибром покрупнее, этого уже достаточно.
Не поворачивая головы, она взглянула на группу подростков, которые тоже наблюдали за ней. Что они здесь делают в четыре утра? И почему они вылезли на улицу в такую холодную ночь? Эта весна в Питтсбурге очень похожа на зиму.
Подростки, до которых было двадцать-тридцать метров, не представляли опасности, но, когда один из них сделал шаг в ее сторону, она крепче стиснула рукоятку пистолета. Оказалось, что он просто решил обойти горку, и она вздохнула свободнее.
Она всегда считала шаги от стоянки до своей двери, и число 182 отпечаталось в ее мозгу навеки. Сто восемьдесят два шага – и все это время она не защищена от посягательств любого, кто захочет причинить ей вред. Но пока таких не нашлось.
Наконец она подошла к крыльцу и, поняв, что дверь заперта, вздохнула с облегчением. Это означало, что Уильям относительно трезв.
Эйприл повернула ключ и, отворив дверь, чуть не закричала. Уильям ждал ее, сидя в кресле напротив двери. В голубоватом свете телевизионного экрана он походил на призрак.
– Ты напугал меня до смерти! – воскликнула она.
– Прости, – пробормотал Уильям. – Я дожидался тебя.
– Что-то случилось?
Можно назвать это интуицией, или предчувствием, или как-нибудь еще, но она поняла, что произошло что-то ужасное.
Он ничего не ответил. Лишь повернул голову, и тогда ей стали видны синяки на левой стороне лица и заплывший глаз.
– Уильям, что… – Эйприл сделала полшага и застыла. – Джастин! – выдохнула она.
Уронив сумочку, из которой по полу рассыпались ключи и мелочь, она бросилась к детской. Джастин обычно спал на полу на матрасе. Сейчас матрас был пуст.
– Джастин? Джастин! Где ты?
Его не было.
– Уильям! Уильям, где Джастин? – она метнулась в гостиную, от ужаса ее бросило в жар. – Он умер? Скажи, скажи, что нет!
Уильям едва заметно покачал головой:
– Он не умер. Скорее всего.
– Расскажи мне, расскажи, что случилось!
Уильям поморщился от боли и глубоко вздохнул:
– Его забрали.
– Кто забрал?
– Двое. Думаю, они работают на Логана.
– Зачем Патрику Логану понадобился мой сын?
– Н-не знаю.
– Не ври! – в ее руке появился пистолет.
– Эй, Эйприл! Ладно, скажу. Я ему немного задолжал.
– Ты брал в долг у этого подонка?
– Я не брал ни у кого в долг. Я на той неделе обчистил парня, а он оказался одним из подручных Логана. Он хочет, чтобы я вернул деньги, и в качестве гарантии забрал Джастина.
– Сколько?
– Около тысячи.
– Тысяча долларов! Ты должен был понимать, что это деньги Логана. Или Ортеги, или кого-то еще из наркоторговцев.
– Я не подумал.
– Ты не подумал! Это все, что ты можешь сказать? – Тысяча долларов – столько денег сразу Эйприл не видела никогда в жизни. – Верни их, и нам вернут Джастина.
– Все не так просто. У меня их больше нет.
– Ты потратил тысячу за неделю?
– Так уж вышло.
Это было слишком. Эйприл не верила своим ушам.
– Как ты умудрился потратить столько денег?
– Сам не знаю. Выпил у Уилсона, да и в карты в тот вечер мне не слишком везло.
– Ты пропил и проиграл моего сына в карты?
Уильям начинал сердиться:
– Послушай, я же не выставил его на продажу. Его забрали, Эйприл. И при этом надавали мне как следует.
Эйприл повернулась и пошла в кухню:
– Я вызову полицию.
Уильям поспешил за ней:
– Нет. Нельзя.
– Мне наплевать, пусть тебя засадят за решетку.
Уильям грубо схватил ее за руку:
– Не об этом речь. Они сказали, что, если я позову копов, они убьют Джастина.
У Эйприл задрожали колени, она прислонилась к стене, чтобы не упасть. Ее сын – ее любимый малыш – похищен. Похищен людьми, которые не задумываясь убьют его.
– И что же нам теперь делать?
– Он дал мне неделю. Его люди пообещали, что за это время они мальчишку не тронут. Неделю, и ни дня больше.
Руки Эйприл бессильно повисли, пистолет упал на пол.
– Мы добудем деньги. У нас есть неделя.
– У нас нет недели! Я не допущу, чтобы мой малыш лишнюю секунду пробыл в руках этого человека.
Уильям усмехнулся:
– Придется потерпеть. К утру мне таких денег не собрать.
От его наглости Эйприл взорвалась и наотмашь ударила мужа по лицу.
– Как ты смеешь…
Он ответил оглушительной пощечиной. У Эйприл искры посыпались из глаз, и она рухнула на пол.
– Никогда не поднимай на меня руку, стерва, – злобно проворчал он. – Я достану деньги, поняла? И верну твоего проклятого мальчишку, но никогда, слышишь, никогда не смей на меня замахиваться. – И он исчез в спальне.
Подгузники пришлись как нельзя кстати. Она вытерла мальчику попку и сменила оборванную пижаму на чистую футболку из рюкзака Бобби. Мальчик все равно был грязный, но по крайней мере она могла держать его без отвращения – он уже не так вонял.
Даже когда она его переодевала, он так и не проснулся, хотя, казалось, сон его был неглубоким – во сне его преследовали те же люди, что и наяву.
Ну что ж, сейчас он в безопасности. Сьюзен сделает все, чтобы с ним больше не случилось ничего плохого. Он положил голову ей на колени, и так они ехали к дому. К их настоящему дому. До сих пор их дом не был настоящим – там никогда еще не слышался детский смех. До сих пор увитый розами кирпичный
