шестьсот миллиметров. Окружавший ее фортификационный железобетон был еще толще – однако именно он не устоял перед взрывами.
Но самое удивительное обнаружилось чуть позже. Когда, мобилизовав наличную технику, многотонную броневую плиту вытащили из разрушенного гнезда, под ней не оказалось НИЧЕГО. Вообще ничего. Лишь плотно утрамбованная земля. Никаких следов отпирающих механизмов…
Штурмовая группа переминалась с ноги на ногу. Алладин яростно матерился. Исследовать две обнаруженные вентиляционные шахты не стоило даже из академического интереса. Понятно, что ток воздуха в них отсутствует не оттого, что гарнизон подземной крепости отключил вентиляцию, опасаясь газовой атаки. Наверняка тоже фальшивки, никуда не ведущие трубы, вертикально зарытые в землю.
…Когда из передовой машины колонны, двинувшейся в сторону Беленькой, сообщили, что старательно отреставрированный мостик превратился в груду головешек, Алладин резких эмоций не проявил. Мертвым голосом потребовал связь с вертолетчиками, затем – с Лесником.
На вызов ответил Костоправ. Объяснил, что Светлов так и не вернулся на место ночлега. А Лесник вооружился аквалангом и обследует озеро.
Спустя сорок пять минут Алладин вылетел в Беленькую, прихватив с собой меньшую часть людей и снаряжения. Оставшиеся начали с нуля восстанавливать переправу.
4.
Ни грядок, ни ягодных кустов, ни плодовых деревьев вокруг небольшой избы не было. Банька, навес для дров, два маленьких сарайчика и третий, побольше: судя по широким воротам и ведущей к ним слабо накатанной колее, – использовали его как гараж.
Значит, сюда тоже есть проезжая дорога, понял Лесник. Просто они с Костоправом ее не обнаружили, сумели доехать лишь на другую сторону озера. Впрочем, ничего удивительного – едва ли все необходимые для строительства материалы Новацкий таскал сюда на себе, через болото…
Он решил обойти одинокое подворье, чтобы посмотреть, в каком направлении тянется дорожка. И прикинуть, где она выходит на большак.
Не успел.
Из маленькой сараюшки вышел мужчина. За ним еще трое. Вернее, четверо – но четвертый не вышел. Его вынесли. Светлов? Очень похоже. Лицо не разглядеть, но волосы, рост – совпадают. А разодранные и чем-то перемазанные тряпки, без сомнения, не так давно были именно той одеждой, в которой господин суб-аналитик выехал из Щелиц.
Руки связаны за спиной, тело безвольно обмякло… Труп? Нет, застонал, когда ударился головой о дверной косяк…
Троица вместе со своим живым грузом деловито пошагала в сторону озера. Мужчина, вышедший из сарая первым, двинулся за ними – и тоже не налегке. Подхватил с земли предмет, который весьма не понравился Леснику: большой угловатый камень, перевязанный крест-накрест веревкой – её достаточно длинный свободный конец венчала петля.
Нет, не веревка, понял Лесник, приглядевшись, – толстый провод в черной изоляции. Хотя легче от этого не станет – тому, на чьей шее или ногах затянут петлю, прежде чем швырнуть в озеро.
Надо вытаскивать парня, но… Для драки Лесник был совершенно не в форме. В самом прямом смысле: полученный от щедрот Алладина гидрокостюм оказался тесноват – на Костоправа не налезал вообще, Лесник после долгих стараний кое-как натянул, но движения сковывались безбожно, особенно снизу. В воде это не особо мешало, а вот на суше…
При некоторой доле везения сам он мог бы потягаться даже в такой униформе, даже с четырьмя противниками – благо лишь один производил впечатление своими физическими кондициями. Но на кону стояла еще и вторая жизнь, а Лесник хорошо помнил, как в драке на вокзале Сланцев первым делом выстрелили не в него, но в пленницу.
Эти мысли мелькнули в голове за секунду, не более. Вторую секунду Лесник беззвучно материл себя: надо, надо было внять совету Костоправа – упаковать пистолет в водонепроницаемый пакет и взять с собой под воду! Без всякого голливудского суперменства, без эффектного руконогомашества – четыре выстрела по конечностям и конец фильма.
В третью секунду он уже отступал, низко пригнувшись, к прибрежным кустам – там остались ласты, акваланг и грузовой пояс. Бежал быстро, но короткими шагами – проклятая резина не позволяла передвигаться иначе. Решение пришло мгновенно: встретить Светлова под водой, тут же сунуть в рот загубник, пока не нахлебался воды. СКД-вакцинация позволяет пускать в дело все кислородные резервы организма, без труда задерживать дыхание на семь-восемь минут – при энергичной работе ластами можно уплыть далеко и вынырнуть незаметно. Идеальный вариант. Алладин получит своего чудо-суггестора живым и невредимым, а противник не насторожится раньше времени.
Успею, даже с запасом, понял Лесник, торопливо затягивая ремень акваланга. Траектория движения четверых мужчин и кандидата в утопленники не позволяла усомниться – идут на высокий скальный берег. Оно и понятно: в других местах прибрежное мелководье заставит самим лезть в воду, чтобы утопить кого- либо…
Он беззвучно скользнул в озеро.
5.
К берегу Светлова несли на руках, идти он не мог. Да и не хотел – зачем идти к собственной смерти? Счет оставшейся жизни пошел уже не на часы и минуты – на секунды. Каждая важна, в любую может прийти спасение…
Несправедливость происходящего ранила больнее недавних побоев. Почему всё случилось именно с ним? Что он сделал не так?
Когда он шел здесь ночью – избитый, спотыкающийся – дорога от озера к сараю Казимира казалась бесконечной. Теперь же, при ярком солнечном свете, выяснилось: всего-то пять или шесть сотен шагов. Как мало… А шагал Казимир со своими подручными быстро.
Чтобы не видеть приближающуюся озерную гладь, Александр закрыл глаза. Но напряженно вслушивался, каждую секунду ожидая звуков, принесущих спасение – криков, выстрелов…
