Борт эсминца «Тускарора», время неизвестно
Буланский тяжело дышал, волосы слиплись от пота. Бессильно откинулся на спинку стула, молчал... Араб медленно выходил из транса – и, по всему судя, пока не понимал, где он и что с ним происходит.
Старцеву казалось, что после всех недавних событий его способность удивляться начисто атрофировалась. Однако же вновь удивился. Да, флотской контрразведке не грех кое-чему поучиться у господ из Синода... Он-то всегда считал месмеризм шарлатанством и салонным развлечением, сродни гаданию по магическим кристаллам или столоверчению. Оказалось же, что животный магнетизм – более чем эффективное средство для ведения допросов.
– Можно было бы попробовать навязать этому господину нашу волю, – сказал Богдан Савельевич тихо и устало. – Чтобы сам сходил к тайнику и принес нам график, не отдавая отчета в своих действиях... Но я не стал рисковать. Заложенная в медиума-новичка... э-э-э... не знаю даже, какое тут слово больше подходит...
– Гипнограмма, – подсказал Урманцев словно бы машинально.
– О! Замечательный термин вы придумали, милостивый государь, очень точный! Так вот, гипнограмма у медиума-новичка подвержена многим случайностям, нам же рисковать не резон. Но, думаю, теперь у нас появилась вполне реальная возможность договориться с господином Азиди. Готовность к сотрудничеству я ему все-таки внушил.
Помянутый господин меж тем окончательно пришел в себя.
Старцев обратился к нему на английском:
– Вы готовы отдать нам график перемещений корабля во времени?
– Возможно... Но что я получу взамен?
Если он и в самом деле обрел стараниями коллежского асессора готовность к сотрудничеству, то сотрудничать в ущерб себе явно не собирался.
Арабу ответил Буланский:
– Получите жизнь. И свободу – возможность убраться со своими уцелевшими людьми в любое интересующее вас время.
Урманцев быстро добавил:
– Кроме двадцать первого века, разумеется. Иначе вы, вновь вооружившись пеленгующей «Тускарору» аппаратурой, наверняка затеете новый тур той же игры.
– А мое имущество? – кивнул Азиди на железный ящик и свертки из ткани, пропитанной, как показалось Старцеву, гуттаперчей.
– Нет, – отрезал Урманцев. – В конце концов, мы и сами можем добраться до графика. Сумели уничтожить половину вашей шайки – перебьем и остальных.
Капитан-лейтенант подумал, что у коллеги Богдана Савельевича глаза убийцы...
– А теперь, батенька, скушайте-ка вот это... – сказал Богдан по-русски, явно пародируя какого-то земского врача. Затем добавил фразу по-арабски.
Азиди недоуменно смотрел на протянутый ему крохотный предмет. Насколько мог разглядеть Старцев, это была пилюля в новомодной желатиновой оболочке.
Вторая арабская фраза Богдана Савельевича прозвучала гораздо резче, в руке блеснул браунинг. Боцман Кухаренко переводил недоуменный взгляд с одного участника мизансцены на другого. Капитан- лейтенант тоже ничего не понял. Лишь Урманцев, по видимости, сообразил, в чем дело, и кивнул одобрительно.
Араб взял наконец пилюлю, глотнул с видимым усилием. После чего дотошный Буланский заставил пленника широко открыть рот и проверил, не утаил ли тот лекарство где-нибудь за щекой.
Вытянул за цепочку часы из жилетного кармана, отщелкнул крышку, взглянул на циферблат. Удовлетворенно сказал по-английски:
– Ну вот, милейший, теперь в вашем распоряжении десять минут, чтобы получить это... – он продемонстрировал небольшую плоскую склянку коричневого стекла, тоже с пилюлями.
Азиди, освобожденный от наручников, в буквальном смысле бегом устремился к двери. Боцман Кухаренко, вышедший проводить пленника, вернулся и доложил:
– Сиганул на бак, душа некрещеная, словно пятки салом смазаны...
– Яд и противоядие? – догадался Старцев.
Буланский рассмеялся.
– Прихватил сегодня с собой пилюли от морской болезни. Вот и пригодились, хоть и для другой цели... Ну как наш азиатский друг, оказавшись на воле, передумал бы исполнять обещанное? А так у него даже времени на изготовление фальшивого документа не будет.
Араб уложился в три с небольшим минуты – тяжело дыша, запыхавшись после быстрого бега, протянул Буланскому свернутую в рулончик бумагу, показал жестом: давай, дескать, скорей свое противоядие. Торопливо проглотил заветную пилюлю и буквально рухнул на вращающийся табурет.
Коллежский асессор развернул свиток, быстро просмотрел два столбика цифр. Ткнул пальцем в одну из них, отмеченную крестиком. Спросил:
– Насколько я понимаю, это – наше текущее положение? В волнах, извините за высокопарное выражение, моря Хроноса?
Араб, до сих пор не восстановивший нормальное дыхание, молча кивнул.
– Вы понимаете, что вас ждет, если вы солгали?
