имел доступ к делам мисс Гейлорд, я кое-что знаю. Мистер Тидгинс злоупотреблял ее доверием.
– Каким образом? – спросил Мейсон.
– Он продал на десять тысяч акций «Сиборд консолидейтед фрейтерс» и вложил деньги в «Вестерн проспектинг». Перед тем как уйти из конторы, он сказал мне, чтобы я передал свой чек «Лофтус и Кейл».
– На какую сумму был чек? – спросил Мейсон.
– На пятьдесят тысяч долларов, если не ошибаюсь.
– Что такое «Вестерн проспектинг»? Эта компания внесена в список? – спросила миссис Тамп.
– Нет, миссис Тамп, в списке ее нет.
– Я никогда не слышал о ней, – сказал Мейсон.
– Между нами говоря, она существует. Я не могу сообщить вам детали, но мистер Тидгинс провел полное расследование. Мисс Гейлорд получит от этого большую выгоду.
– Почему их нет в списке?
– Потому что информация сугубо конфиденциальная, а вы знаете, что на свете нет ничего более опасного, чем утечка информации об акциях, – ответил Маттерн. – Я не имею в виду, что акции идут как средство расплаты. Я хочу только показать, что мистер Тидгинс действовал в какой-то степени в интересах мисс Гейлорд. Он долго изучал ситуацию. Он был специалистом в области горного дела.
– Не вижу причины, которая могла помешать вам сообщить мисс Гейлорд об интересующем ее деле, – сказал Мейсон.
– Вы юрист, мистер Мейсон, – сказал Маттерн, – а я – нет. Я не могу равняться с вами и не могу спорить о законах, но я полагаю, что состоянием мистера Тидгинса будет кто-то управлять. И этот управляющий будет иметь юриста. Я передам все сведения, и вы сумеете получить их. Думаю, вы понимаете мое положение.
– В котором часу вы передали чек маклеру?
– Незадолго до одиннадцати часов.
– Во вторник?
– Да, сэр. Я ушел с чеком вскоре после вашего звонка.
– И этот чек был выписан лично на мистера Тидгинса?
– Нет. Это был кассовый чек. Сумма была довольно большой, и по определенным причинам мистер Тидгинс заботился, чтобы все это было сделано быстро. Он получил кассовый чек в понедельник.
– Он не сам получил деньги?
– Нет, я же говорю, что он послал меня.
– А когда Тидгинс вышел из конторы?
– В то же самое время, что и я. Мы вместе вошли в лифт.
– И он не сказал вам, где вы сумеете его найти?
– Нет. Он сам позвонил мне.
– Когда это было? – вмешался Голкомб, продолжая ждать у телефона.
– Вскоре после полудня.
– Во вторник?
– Да.
– Он сказал, откуда звонит? – спросил Мейсон.
– Нет, не сказал.
– Значит, последнее, что мы знаем…
– Подождите, – сказал Голкомб и заговорил в трубку: – Да, хэлло… Это сержант Голкомб, доктор. Я хочу узнать результаты вскрытия Альберта Тидгинса. Мне нужно точное время его смерти… Да, конечно, я понимаю, что вы не закончили свое дело, но… Температура комнаты? Понимаю… Что? Не слышу… Что? Нет, подождите. Я думаю, это не меняет доказательства. Нет… Десять часов спустя? Три часа… Конечно, мне нужны точные факты.
Он положил трубку.
– Что он сказал, сержант? – спросил Мейсон.
– Он не знает. Не закончили исследование.
Мейсон улыбнулся миссис Тамп.
– Ну, миссис Тамп, я полагаю, у вас нет алиби на то время, когда вы были в клубе, застрелили Тидгинса и отвезли его тело в дом миссис Тидгинс. Врач сказал, что Тидгинс умер в десять часов утра во вторник.
– У вас дурное воображение, – хмуро сказал Голкомб.
Мейсон снял трубку и, услышав голос Герти, сказал:
– Ты слышала разговор, Герти?
– Да.
– Спасибо за все.
Он положил трубку и улыбнулся.
– Черт бы побрал этих врачей, – сказал сержант. – Как можно работать со связанными руками?
– Я знаю, что он был жив после полудня, – сказал Маттерн. – Я разговаривал с ним по телефону.
– Вы разговаривали с человеком, который назвался Тидгинсом, – сказал Мейсон.
– Я разговаривал с Тидгинсом.
– Вы узнали его голос?
– Ну… я тогда так думал.
– Вы можете утверждать, что голос был именно его? Вы знаете, что голос можно имитировать?
– Когда он ушел из конторы? – спросил Голкомб.
– Точно я не знаю. Это было вскоре после его разговора с мистером Мейсоном, несколько минут спустя.
– Вы можете назвать точное время разговора? – спросил сержант Мейсона.
– Я могу восстановить время по событиям, сержант, но не могу сейчас точно назвать время.
– Черт возьми, Мейсон! – раздраженно произнес сержант. – Чего вы темните? С вашими клиентами все в порядке, у них есть алиби. Почему вы не хотите назвать мне точное время?
Мейсон многозначительно посмотрел на Бирл Гейлорд.
– Я думаю, – сказал он, – что мне самому надо сначала провести расследование.
– Чего?
– Акций «Вестерн проспектинг компани».
– Я могу вам все рассказать об этом, мистер Мейсон, – заметил Карл Маттерн.
– Не стоит.
– Это хорошая фирма.
– Предпочитаю провести собственное расследование и самостоятельно сделать выводы.
– Ну, вы увидите, что это надежная фирма.
– Хорошо, – кивнул сержант, – на сегодня все. Я пошел. – Он повернулся к Мейсону: – В следующий раз, когда я буду расследовать убийство и захочу побеседовать с вашими клиентами, а они будут в вашей конторе, не пытайтесь помешать мне.
– Не буду, – сказал Мейсон, – я просто хотел, чтобы мои клиенты оставались в покое.
– Вы не хотите сотрудничать с властями, Мейсон. Смотрите, как бы вам не пришлось пожалеть… Пошли, Маттерн.
Они ушли. Мейсон повернулся к женщинам:
– Я говорил вам, что не сумею оказать вам никакой помощи. Теперь думаю, что сумею.
– Что вы имеете в виду, мистер Мейсон? – спросила миссис Тамп.
– Я хочу узнать, что скрывается под вывеской «Вестерн проспектинг компани». Мы сможем проникнуть туда, если захотим.
– Но я не понимаю как, – сказала миссис Тамп.
– Я тоже пока не знаю, – ответил Мейсон. – Но сержант Голкомб может. Врач сказал, что Тидгинс был убит через десять или пятнадцать минут после того, как покинул свою контору во вторник.
– Ну?
