лишь то, как умеем терпеть неудачи.
Куранг Ла обнажил свои острые зубы.
– Эта неудача на твоём счету, исполнитель, – рыкнул он. – Будь уверен, мастер войны узнает самую правдивую версию твоих деяний. – Он прищурился. – А теперь позови-ка Шок Чоку.
Ном Анор сохранил абсолютно бесстрастное лицо.
– Он был убит джиидаями. Все твои воины были убиты.
Командующий недоверчиво нахмурил брови.
– Все? А ты спокойно добрался до корабля?
– Я был далеко от воинов и джиидаев, когда гивины разгерметизировали станцию.
Ещё несколько секунд Куранг Ла пристально разглядывал собеседника.
– Да, – наконец произнёс он. – Мастер войны узнает от меня обо всём.
Ещё до того, как Ном Анор нашёл слова оправдания, виллип прояснился, оставив исполнителя разочарованно бродить по палубе своего корабля.
И дрожать всем телом.
Глава 45
Усталая Джейна выбралась из «крестокрыла», ощущая себя много старше своих восемнадцати лет. Очень хотелось выключить свет, залезть в кровать и проваляться там с недельку.
А ещё она жаждала видеть Джейсена, и Энакина, и мать с отцом. Хотела вновь услышать занудные нравоучительства Ц-3ПО, найти тётю Мару и узнать, что с ней стряслось.
Вместо этого в поле зрения наблюдался Кип Дюррон. Он выкарабкался из истребителя и с довольным оскалом на лице направился прямо к ней. Своей привычной развязной походкой.
Некоторое время она наблюдала за его приближением, пока он не подошёл совсем близко, и тогда она треснула со всего размаху по его глупо улыбающейся физиономии.
Улыбка сошла с его лица; впрочем, иной реакции не последовало.
– Ты знал! – вскричала она. – Ты всё знал и ты солгал мне, втянул меня в свою грязную авантюру.
Перебранка двух джедаев полностью приковала к себе внимание всех пилотов, находившихся в тот момент в ангаре.
– О чём ты говоришь? – спросил Ленси. Джейна заметила, как дурос приблизился к ней сбоку и встал рядом.
– Скажи ему, Кип. Скажи ему, ради чего сложили головы его друзья. Ведь та штука, которую мы только что взорвали, не была супероружием. Она вообще не представляла угрозы.
Кип выпрямился и сложил руки на груди.
– Всё, чем обладают йуужань-вонги, является оружием.
– Н-но материалы, что мы смотрели на брифинге? – заикнулся Ленси. – Мы же видели, что может эта махина. Она поглощала энергию Сернпидальского солнца.
– Нет, – парировала Джейна. – Всё выглядело именно так, но на самом деле всё было по-другому. Йуужань-вонги соорудили релейную систему из сотен довинов-тягунов, длинный коридор на пути от корабля к звезде. Простой, но громоздкий линейный ускоритель, доставлявший водород и гелий прямо от солнца к кораблю. Но гигантское гравитационное оружие? Нет. Это всё россказни Кипа.
Разговаривая с Ленси, она даже не взглянула в глаза Кипа. Не сделала она этого и теперь.
– Что это было, Кип? Что мы только что взорвали? Ты ведь знаешь об этом?
– Знаю, – отозвался джедай. – Это был «летающий мир», новая модель. Он был ещё не завершен, и на его борту вряд ли было много вонгов.
– Тогда почему ты хотел его взорвать? Зачем ты лгал? – недоверчиво спросил Ленси.
Мускулы на лице Кипа напряглись.
– Йуужань-вонги уничтожают, порабощают, завоёвывают наши планеты. Они обращают мирных жителей в рабство и тысячами приносят их в жертву богам. Но до сего момента мы бились и убивали только воинов. А я хотел ударить туда, где они живут, хотел дать им понять, что их мирное население не так уж неприкосновенно, как они мнят.
– Но почему пустой «летающий мир»? – спросила Джейна, поражённая сказанным. – Почему бы не отыскать переполненный и не разнести его в клочья? Только не говори мне, что ты стал щепетильным в этом вопросе.
– Нет, Джейна, ты не права. Если бы мы взорвали один из старых кораблей, это не стало бы для них столь болезненным ударом. Их корабли смертны, как и сами вонги, многие уже сейчас не в лучшем состоянии. Но тот, что мы уничтожили, он действительно стоил того. На него могли переместить население множества мелких, уже не годных «летающих миров». Теперь вонги встанут перед дилеммой: бросить своих детей умирать в открытом космосе или тратить резервы на колонизацию новых миров. В любом случае это только поможет нам в дальнейших сражениях – это как послание противнику о том, что мы не собираемся сдаваться.
– Да уж, конечно, – проворчала Джейна. – Это говорит лишь о том, что мы ничем не лучше их.
– Эй, мы были здесь первыми. Это наша галактика. Если бы они пришли с миром, мы бы нашли место и для них. – Он поднял подбородок и повысил голос, так что теперь его хорошо слышали все, кто находился в тот момент в ангаре. – Вы все должны гордиться тем, что сделали сегодня. Вы дрались с превосходящими силами противника и победили. Вы нанесли вонгам сокрушительный удар, о котором они ещё не скоро забудут. За Сернпидаль, за Итор, за Дуро, за Дубриллион, за Гарки, – за все наши планеты, над которыми они надругались.
К полному изумлению Джейны, он получил порцию одобрительных криков и возгласов. Не от всех – она увидела Гэвина и Веджа на другом конце ангара: их лица были злыми и угрюмыми. Но большинство пилотов поддержали его.
– Спроси их, Джейна. У тебя же нет настоящего дома, родной планеты. Тебя взрастила эта галактика. А большинство присутствующих здесь знает, что такое иметь свой дом и что такое потерять его, спасибо йуужань-вонгам. Ты думаешь, они никогда не помышляли о небольшом возмездии?
– Я думаю, ты должен был сказать нам правду. Будь ты честен с нами с самого начала, мы бы помогли тебе.
– Скорее всего, нет. Пока вы считали нашу цель супероружием, вы были готовы сражаться. Теперь они не скоро оклемаются. К тому времени, как они построят новый «летающий мир'…
– … их дети начнут умирать. Всё правильно. Я поняла это. Браво, Кип. Хорошая работа. За исключением того, что ты использовал меня. Заставил меня поверить в твою ложь и саму заставил лгать. И теперь кровь каждого ребёнка йуужань-вонга, задохнувшегося в вакууме, и на моих руках тоже.
– Прости, что использовал твои чувства, Джейна, – очень тихо произнёс Кип, – но по-другому я не мог. Хотел бы я иметь возможность не лгать тебе. Мне пришлось. Иначе ты бы не стала мне помогать.
– И никогда больше не стану, – заявила Джейна. – Больше не рассчитывай на меня. Если ты будешь умирать от жажды где-нибудь в песках Татуина, я даже не плюну тебе в лицо, чтобы ты освежился, – с этими словами она покинула ангар, нашла свою каюту, выключила в ней свет и громко зарыдала.
А на следующий день, с разрешения Гэвина Дарклайтера, она взяла отгул и отправилась на поиски «Вольного торговца».
Глава 46
