Питер мог говорить только о картине. Не отрывая глаз от Эйлы, с почти диким одобрением, я делал в соответствующие моменты какие-то идиотские замечания. Эйла повернула голову и, похотливо улыбаясь, смотрела на меня.
Питер начал поворачиваться ко мне, и я тут же перевел взгляд на него. Он счастливо улыбался.
— Спасибо вам. Но если бы вы посмотрели на нее, когда я закончу.
— Действительно, — подтвердил я. — Могу представить.
Питер отвернулся к картине и начал работать. По мне он мог бы этого и не делать, но художник вдохновенно тыкал кистью то здесь, то там. Я молча ждал. У меня больше не было вопросов к нему, но, думаю, один или два вопроса я мог бы задать Эйле.
— Где, черт возьми, желто-кремовая? — вдруг заорал Питер… Я вздрогнул.
— Что?
— Желто-кремовая. Ну что же тут творится?
Он переворошил длинную коробку, заполненную сморщенными тюбиками.
— Эйла, где, черт возьми, желто-кремовая?
Она пожала плечами и приподнялась на локте. Ее длинные волосы волнами стекали на белое плечо.
— Черт, — воскликнул Питер и выскочил из комнаты.
В передней раздался звук хлопнувшей двери. Эйла взглянула на меня. Я спросил через несколько секунд:
— Куда он ушел?
— Наверное, в гараж. У него там краски и всякий хлам.
— А-а. Только в гараж.
Она улыбнулась. Это было не просто обольстительная улыбка. Ей благоволил сам дьявол. И улыбка казалась обольстительно прекрасной.
— Мистер Логан, — произнесла она.
— Да?
— Идите сюда.
Ее голос напоминал трепещущее контральто. Он был глубоким и мягким, как темнота — как чернота. Он походил на черноту ее волос, бровей и огромных печальных глаз. Я подошел к дивану.
— Присаживайтесь, — предложила она.
Я сел рядом с ней, и она прошептала:
— Смотрите на меня.
Эти слова удивили меня? Я ожидал, она скажет что-нибудь иное.
— Что вы сказали?
Дыхание бессознательно замедлилось.
— Смотрите на меня, мистер Логан. Просто смотрите на меня. Вы понимаете?
Она говорила очень медленно, почти лениво.
— Нет, ничего не понимаю…
Какой странный разговор.
Она откинулась на локти, затем легла на спину, сложила руки по бокам и вытянула ноги.
— Мне нравится, когда на меня смотрят, мистер Логан. Мне нравится, когда мужчина смотрит на меня.
Она облизала губы и улыбнулась.
— Вот почему я так себя веду. Я наслаждаюсь. Это наполняет меня радостью.
Секунду она молчала.
— Питер смотрит сквозь меня. А вы нет. Я знаю, вас возбуждает мое тело. Правда? Возбуждает? Вы возбуждены?
— Да. Конечно, Эйла.
— А вас зовут Марк?
— Да.
— Смотрите на меня, Марк. Сядьте ближе… еще ближе, Марк.
Я придвинулся к ней, рассматривая ее странное и прекрасное лицо, изящную бесстыдную белизну ее тела. Я провел ладонью по ее талии и погладил взбухший холмик груди. Она медленно поворачивала голову из стороны в сторону, не отрывая глаз от меня.
— Нет, не прикасайтесь ко мне. Не сейчас, Марк.
Она взяла мою ладонь, отвела ее в сторону и снова разбросала руки по бокам. Ее кожа сияла в свете лампы. Пока я смотрел на нее, она подняла одну ногу, согнула ее в колене, медленно скользнула голой ступней по материи дивана и опустила ее вниз. Затем подняла и опустила другую. Я взглянул в ее лицо. Она закрыла глаза и по-прежнему улыбалась.
Я коснулся ее бедра, почти непроизвольно погладил кожу, и она открыла веки. Эйла смотрела на меня и медленно облизывала губы.
— Правильно, — прошептала она. — Сейчас правильно, Марк.
Я склонился над ней. И вдруг в передней хлопнула дверь.
Лицо Эйлы не изменилось, но я скатился с дивана и вскочил на ноги.
— Я… лучше уйду.
— Не думай о нем.
— Что?
— Не думай о Питере. Для него я только модель. Останься.
Я покачал головой. Питер вошел в комнату. Он сжал в руке серебристый тюбик и погрозил им в нашу сторону.
— Желто-кремовая, — весело закричал он.
Мне захотелось врезать ему в челюсть.
Питер начал размазывать на холсте пятна желтого цвета. Эйла вернулась в прежнюю позу. Через минуту или две она повернула голову и взглянула на меня. Ее ярко-красные губы томно сложились в улыбку. Потом она снова отвернулась. Длинные алые ногти мягко царапали ткань. Пальцы двигались, и я слышал шуршащий звук, который они создавали.
Питер пятнал картину. Я повернулся и ушел.
В баре на бульваре, даже не почувствовав вкуса, я проглотил гамбургер и кружку черного кофе. Несколько минут ум терзали мысли об Энн Вэзер, потом об Эйле Вайчек. На душе стало невыносимо. И тогда я отправился домой — в меблированные комнаты Гордона.
Разбудив клерка за дежурным столом, я получил ключ и поднялся на лифте на пятый этаж. Войдя в комнату, я запер за собой дверь и нащупал небольшую настольную лампу. Выключатель щелкнул, но ничего не произошло. Комната оставалась темной, и я предположил, что перегорела лампочка. Пожав плечами, я похлопал по стене и нашел настенный выключатель. Палец нажал на него, и вновь ничего не случилось — только слабый щелчок в темноте. Я беспомощно осмотрелся, затем меня озарила догадка. Я автоматически втянул голову в плечи, вспомнив свет на лестнице внизу и в коридоре за дверью. Я пригнулся и потянулся за револьвером, но позади меня в воздухе что-то просвистело, и моя голова взорвалась.
Я плыл… плыл…а моя голова пульсировала и трещала, словно ее сжимали в тисках. Перед глазами воронкой клубилась паутина. Череп казался необъятным, но он был сжат, ныл от боли и рассыпался на куски. Я услышал рядом с собой какой-то шум и попытался открыть глаза.
Ни мысли, ни проблеска света. Хотел подняться, но не смог пошевелиться. Кто-то связывал меня, прижимая к полу. Голова дернулась, черный мир прыгнул на меня, и я почувствовал ладони на своей руке. Ощутил прикосновение этих ладоней к своей коже. Они были не на рубашке и на пиджаке, а на коже. Но разве я снимал пиджак? Как долго я лежу? Мне захотелось подняться, хотелось разобраться, что происходит.
Потом у меня заболела рука. То была внезапная боль, резкая, как игла — она впивалась в мою плоть. Прямо на сгибе руки, прямо в вену. Неудержимая паника охватила меня, и я вспомнил похлопывание Брюса по локтю… и его объяснения. Боль в руке — там, где Брюс говорил… О, нет! Я, наверное, схожу с ума. Это невозможно.
