По его сигналу пришли еще два полицейских, и мы начали все сначала. Они старались быть учтивыми. Никто меня не беспокоил. Стоило попросить, как мне тут же давали сигарету или стакан воды. Но мы ходили по одному и тому же кругу. Я действительно влип по уши.
Полицейский обнаружил, что передняя дверь магазина открыта, а внутри горел свет. Он вошел в помещение и наткнулся на мертвого Джея, который лежал на полу. Мой револьвер валялся рядом, за прилавком. Джей был убит под утро, возможно, в три-четыре часа.
— Все, что у вас есть, — сказал я Арту, — это баллистическая экспертиза и мой рассказ о вечернем визите к Джею. Еще я беседовал с Брюсом Уилсоном о Джее. Я уже говорил тебе о том чертовом попугае.
Арт кивнул.
— Мы уже опросили Брюса. Все сходится с тем, что ты нам рассказал.
— Арт, это все, что у вас есть. Так почему ты думаешь, что убил я?
Он тяжело качнулся.
— Марк…
Грант взглянул на Хилла и сержанта, затем посмотрел на меня.
— Я бы не сомневался в тебе, но…
Этого было достаточно. На самом деле достаточно. Мне стало лучше.
— Извини, Арт. И послушай меня. Я не убивал Джея. Если бы это сделал я, то не бросил бы свой револьвер возле него. А единственная реальная улика — это оружие…
Я говорил, но не знал, как, черт возьми, оружие оказалось там, и все звучало слишком глупо. Я замолчал. Но тут ко мне пришло спокойствие, и я понемногу начал размышлять.
Я не знал, что случилось с оружием, но если признаться в этом, на свежий воздух мне не выйти. Поэтому заострять внимание на двух наемниках тоже не следовало. Они поскандалили с Джеем, и, помогая ему, я получил удар по голове. Внутри меня что-то щелкнуло. Я ничего не рассказал им о нашей сделке с Джеем — о продаже магазина. Мне не хотелось лгать Арту, но еще больше не хотелось попадать в тюрьму. Я должен найти убийцу Джея, а этого в тюрьме не сделаешь. Стараясь говорить убедительно, я произнес:
— Значит, так все получается. Сначала я разгребал гипнотические штучки… а теперь вы считаете меня сумасшедшим.
Мне удалось усмехнуться.
— Что касается револьвера — я им не пользовался, а значит, должен быть кто-то еще. Я не знаю, кто. Но этот кто-то украл мой револьвер.
Арт нахмурился.
Я пытался вспомнить, видели у меня оружие прошлым вечером или нет. Револьвер находился в кобуре, но этого никто не знал — кроме Люцио и его приятеля. Поэтому можно было рискнуть.
— Я не носил оружие день или два, так как в это время работы практически не было. Последний раз видел «магнум», когда клал его в средний ящик стола в моей конторе.
Арт все еще хмурился.
— И вот что я думаю, Арт. Кажется, это действительно ставит все на свои места. Сейчас мой револьвер у Хилла, а в последний раз я видел его в своем кабинете. Значит, кто-то украл его.
Я пригнул голову и попытался выглядеть озабоченным.
— Но как? Почему? Зачем преступнику понадобилось красть именно мое оружие?
Здесь я остановился. Арт Грант посмотрел мимо меня и кивнул. Я слышал, что один из сотрудников вышел, но не стал оглядываться. Свою партию я сыграл, как надо.
Прошло около двадцати минут. За это время меня попросили детально описать события прошлого вечера, и я, не жалея красок, расписал нашу встречу с двумя вымогателями.
— Одного из них зовут Люцио, — закончил я. — Другого не знаю, но первый был Люцио. Я с ним немного повозился, Арт. Ты же помнишь этот старенький прием с двумя пальцами?
Я показал его на своей ладони, и Арт слегка усмехнулся.
— Господи, — у меня вырвался вздох, — он уже был в откате, но тут подоспел второй, и я потерял к ним всякий интерес. Хотя спасибо, что Люцио не выбил мне зубы, пока я отдыхал на полу.
Прикурив сигарету, я затянулся, и тут зазвонил телефон. Арт прорычал:
— Да? Отпечатки? Ага! Вот как? Дай мне знать. Пока.
Он положил трубку на место. Я старался выглядеть безучастным.
Арт стряхнул пепел с сигареты. Я ничего не говорил. Если это сработает, я на время выпутаюсь, хотя на душе было отвратительно. Но лучшего ждать не приходится до тех пор, пока не сумею выяснить, что случилось. И вот только тогда Грант услышит, что я дурил его, что знал о краже револьвера из моей квартиры. Тогда я скажу ему, что не хотел садиться за решетку и поэтому врал. Если он раскроет мой обман сейчас, мне грозит тюрьма.
— Ладно, — подытожил я. — Что теперь? Начнешь шить дело? Тогда, с твоего позволения, я позвоню адвокату, но сначала вам надо предъявить подписанный ордер на арест.
Я усмехнулся, надеясь, что выгляжу веселым и хорошим парнем.
Арт грыз усы.
— Не возбуждайся.
Хилл вышел и вернулся с горячим кофе в бумажных стаканчиках. Мы выпили. Уже позднее, когда я снова уточнял детали своей истории, опять зазвонил телефон. Арт схватил трубку. Он слушал полминуты, потом пропыхтел:
— Да. Хорошо. Продолжайте.
Взглянув на меня, Арт спросил:
— Марк, ты знал, что твою контору взломали?
Я не стал переигрывать и корчить из себя ошеломленного человека. Чувствуя себя отъявленным негодяем, я небрежно произнес:
— Не считай меня мальчиком. Только кража все и объясняет.
Он кивнул и затушил сигарету.
— Передняя дверь выломана, взломаны три ящика стола, включая средний, где, по твоим словам, хранилось оружие. Криминалисты нашли отпечатки. Прекрасные отпечатки ладони и четырех пальцев, оставленные на поверхности стола. Пальчики не твои и не Вэзера.
— И они провели идентификацию?
Я поклялся, что отныне буду полировать крышку стола каждый день.
Он кивнул.
— Да, уже все сделали.
— И кто? — спросил я его.
Прежде чем он ответил, я поспешно вставил:
— Подожди минуту. Не говори пока ничего. У меня появилась идея. У тебя найдется фото этого парня?
Он кивнул еще раз.
— Тогда принеси около дюжины снимков. Любое количество, включая снимок этого парня. Я выберу тех, кто мог ненавидеть меня и подставить под ложное обвинение. А это, черт возьми, подставка, Арт! И если кто-то дышит мне в спину, значит, я его припер. Эта напасть — не просто совпадение. Возможно, я что-то не понимаю, но, похоже, вокруг меня планировалась гадость.
Он поразмышлял над этим, затем вышел с Хиллом в соседнюю комнату, оставив дверь открытой. Они о чем-то поговорили, и через десять минут Грант, Хилл, еще один сержант и я прошли в огромный кабинет. Я сел за длинный стол, передо мной разложили фотографии, и мое сердце застучало.
— Ну что же начнем, — сказал я и быстро пролистал пачку, выискивая тяжелое лицо Люцио или плоскую физиономию его друга.
Мне казалось, что именно они взломали мой кабинет и украли купчую. Я заметил крючковатый нос Люцио, ловко перебросил фото в конец пачки, стараясь ничем себя не выдать. Приятеля Люцио не было, но это к лучшему.
Внезапно пришла мысль, от которой у меня закружилась голова. Я испугался по-настоящему. Пусть
