он подвергся гипнозу. Не будем на этом останавливаться, но в таких случаях могут возникать серьезные психические отклонения и даже умственные расстройства. Еще какие-нибудь вопросы?
Я погасил окурок и представил сморщенное лицо Джея.
— Что ты называешь определенными условиями?
— Косвенную технику наведения гипноза. Об этом сейчас много пишут. Разработано использование наркотиков. Я имею в виду наркогипноз.
— Наркотики?
— Да. Натрий Пенталол, например. Или амитал. Наркотики ослабляют сопротивляемость субъекта. Это корковые депрессанты, и их применение делает центры торможения менее активными, прокладывая путь подсознанию и облегчая гипноз. Обычно их вводят в вену на тыльной стороне кисти или на сгибе локтя.
Он похлопал себя по руке. Я покачал головой.
— Красота. Мне хотелось спросить тебя только о попугае. Но, может быть, это и есть правильный ответ? Постгипнотическое внушение?
— Возможно. Пусть там будет что-то еще, но описание очень похоже. Кто-то внушил твоему другу определенные команды в гипнотическом трансе — может быть, просто хотел порисоваться на публике, — а затем процесс внушения из его ума удалили. Очень опасно, когда какой-нибудь недоношенный любитель забавляется тем, в чем плохо разбирается.
Я встал.
— Для одного дня достаточно.
Он ухмыльнулся.
— Подожди.
Вскочив на ноги, Брюс подошел к книжной полке и вытащил пару томов.
— Если тебе интересно, здесь можно кое-что найти. И дай знать, что случилось с твоим другом. А хочешь, приводи его сюда.
— Всего хорошего, Брюс. Завтра зайду. Если он не испугается, приведу его с собой.
Он кивнул, и я ушел. Было три часа дня, и я направился в контору. До свидания с Джеем оставалось полтора часа, и я решил провести время над книгами, которые дал мне Брюс. А вдруг найдется что-нибудь еще, чем можно порадовать Джея. Кроме того, мне хотелось побольше узнать о том, как можно заставить человека увидеть попугая, которого не существует, — а такое, вероятно, кое с кем произошло.
Глава четвертая
В 16.30 я закрыл книгу о гипнозе и оттолкнул кресло от стола. В моем уме все перемешалось. Редко встречаешь в жизни вещи, столь богатые возможностями для добра и зла.
Я вытащил из стола свой «Магнум-0.357», пристегнул наплечную кобуру и проверил барабан. При виде шести смертоносных пуль мне почему-то пришло в голову, что вот еще один способ, более прямой и менее хитрый, заставить человека делать все, что пожелаешь. Я сунул револьвер в кобуру и вышел.
Когда я появился в большом магазине на Девятой улице, там был только Джей Вэзер. При виде его мне стало немного тошно, но надо было действовать так, словно ничего не случилось. Я прошел вдоль длинного ряда пиджаков, и он кивнул мне.
— Привет, Марк.
Джей взглянул на часы.
— Еще десять минут, если они придут вовремя.
Я усмехнулся и небрежно ответил:
— А ты честный труженик, Джей. Придется мне удвоить твой оклад.
Он скривил рот в улыбке, но что-то его тревожило.
— А что мы им скажем? — напряженно спросил он.
— Положись на меня. Просто скажем ребятам, что дело не выгорело, и теперь все принадлежит мне. Может быть, они отстанут по-хорошему.
На его лбу появились морщины.
— Боюсь, что нет. У меня, ты сам знаешь, с мозгами не все чисто, но эти ребята еще те юмористы. Что если они не примут такого ответа?
— Они его примут. Просто эта парочка хотела наложить лапу на твое дело, и у меня найдется для них кое-что новенькое. Во всяком случае с сегодняшнего дня ты их больше не увидишь.
— Хотелось бы верить. Хотя не думаю, что им это понравится.
— А кого, черт возьми, волнует, понравится им это или нет? Кстати, мне кажется, я знаю, где ты подцепил этого зеленного попугая.
— Ну? И что ты мне скажешь?
— Пару часов назад я разговаривал с психиатром.
Джей вздрогнул, но я продолжил:
— Он думает, что здесь возможно постгипнотическое внушение.
— Ты это о чем?
— Гипноз. Внушение, которое делается под гипнозом.
Он улыбнулся и покачал головой.
— Со мной это не проходит.
— А почему? Тебя уже гипнотизировали?
— Да. Один раз. Я произнес речь, и все. Ничего общего с этим проклятым попугаем.
— Ты можешь кое-чего не помнить, Джей. Поверь мне, я серьезно.
Он начал грызть губу.
— Ладно…
Джей поднял голову и прошептал:
— Они идут.
Я взглянул на входную дверь. Двое мужчин, два здоровенных крепыша вошли и направились к нам. Первый, ростом в шесть футов один дюйм, с трудом вмещал широкие плечи в коричневый твидовый костюм. Второй, на пару дюймов короче, казался фунтов на двадцать легче. У первого на прыщавом лице выпирал крючковатый нос. Второй был неприметным, и повстречайся мы с ним на улице, я бы его и не узнал. Он остановился в нескольких шагах от нас и прислонился к витринному стеклу. Высокий подошел к нам с Джеем.
— Добрый вечер, мистер Вэзер. Мы, как видите, вовремя.
Он говорил четко и ясно, с тщательным произношением потенциального диктора. Игнорируя меня, он надвигался на Джея.
— Через пятнадцать минут после того, как вы скажете свое слово, у меня будет двадцать пять тысяч. Надеюсь, вы приняли решение.
Он немного смутил меня. До этого мгновения история Джея о двух вымогателях, пожелавших купить магазин, казалась мне преувеличенным бредом. Но все сходилось с тем, что он рассказывал.
Джей покачал головой.
— Нет. Я уже говорил, что не намерен продавать вам магазин. Не знаю, чего вы добиваетесь, но хочу, чтобы вы покинули заведение.
— Так-так, все сначала. Ну смотри…
Крепыш прервался и взглянул на меня. Я стоял в трех шагах от него, делая вид, что ничего не замечаю.
— Эй, ты! — рявкнул он. — Проваливай!
Я улыбнулся ему. Он нахмурился, слегка повел плечами и повернулся, чтобы посмотреть мне в лицо. Затем парень приятно улыбнулся мне в ответ, и по уголкам его рта собрались складки.
— Ты, наверное, меня не слышал? — тихо поинтересовался он. — У нас личный разговор. Давай-ка гуляй.
— Ну-ну.
