— Зачем же здесь — и бутафория? — удивляется Анна-Луиза.
— Э-э-э, — не выдерживает Ихара, — взрослые развлекаются. Устроили для нас приключение. Утром Сергей Борисович так улыбался…
— А я думаю — не просто приключение, а чтобы мы здесь тоже поработали, — говорит Стас. — Хорошо, что камера не разбилась.
— Я уже пробовала, — надувает губы Анна-Луиза. — Ничего не получится. Света мало — раз. Скукотища — два. Тюлени в тысячу раз интереснее…
— Да, — соглашается Стас, — тюлени забавнее. Но и проще. Здесь же надо работать не только камерой, но и головой. Соединить в монтаже тюленей и подземелье — это задача по уму. Кому что, конечно, но, по-моему, этот аттракцион не развлечение, а вызов. — Глаза его загораются. — Объявляется конкурс на лучший спецэффект! — трубно кричит Стас, поднеся к губам ладони, сложенные рупором.
Он замечает на полу раздавленную пластмассовую бутылку и поддает ее ногой. Бутылка отлетает к трубе, которая все еще продолжает раскачиваться.
Дети идут по коридору мимо указательной стрелки с надписью «Central Post».
Коридор упирается в большую стальную дверь. Ихара тянет ее на себя, дверь открывается, дети входят и закрывают ее за собой. В опустевшем коридоре продолжает раскачиваться труба. Вот она замирает над раздавленной бутылкой, захват удлиняется, труба разворачивается к другой трубе, навстречу ей поднимается следующий захват. В тишине, молча и беззвучно, от трубы к трубе плывет пластиковый комок и исчезает за поворотом.
Аппаратная Видеоцентра. Изображение острова на экране медленно перемещается. Вот в кадр вплывает холм, в центре его — серое строение. Это бунгало. Рядом какое-то черное пятно. В середине пятна на долю секунды вспыхивает ослепительно яркая точка, и экран задергивается чернотой.
— Кто знает, чем в наше безоружное время можно вот так сбить вертолет? — задает вопрос в пространство Биганцоли.
В комнате тишина, словно все знают ответ. Наконец, кто-то произносит:
— Только боевой лазер!
— Откуда на Земле боевые лазеры? Они все — на планетарных станциях.
— Но горные лазеры ведь на Земле!
— Так то в шахтах. А при чем здесь наш остров?
— Бред какой-то!
— Были люди на орбитальной станции? — спрашивает кто-то властным голосом с другого экрана, и шум смолкает.
Биганцоли откашливается и говорит седому человеку на центральном экране:
— Нет. Но все равно, господин премьер-министр, может быть, сообщить в Объединенную комиссию?
Седовласый нервно покатил по столу фломастер:
— Комиссия уже в курсе. К вам вылетел представитель, подготовьте все материалы. Я сейчас свяжусь с Москвой и Вашингтоном и приеду тоже, — он резко отбрасывает фломастер в сторону.
Экран гаснет.
— Дела-а-а… — тоскливо тянет кто-то.
Усатый Биганцоли швыряет наушники на пульт, вытирает потное лицо, встает с кресла.
— Ну откуда же у этих пацанов боевой лазер? — недоуменно спрашивает он. Никто не откликается…
Поляна, на которой стоял лагерь, превратилась в ад. Пылает кустарник, огненные волны ходят по траве, в большой палатке взрывается баллон с газом. Долин и Мария забились в неглубокую ложбинку. Мария с ужасом смотрит, как горят палатки. Долин прижимает ее плечи к земле. Вдруг тело Марии содрогается, она начинает биться в конвульсиях. По ее остановившемуся взгляду видно, что рядом происходит нечто неописуемое. Долин видит, что большой валун, лежавший совсем рядом с палатками, отъезжает в сторону, и из образовавшейся ямы выдвигается толстый стержень, увенчанный черным матовым шаром с конусовидным излучателем. Из конуса бьет яркий алый луч. Шар медленно поворачивается вокруг вертикальной оси, и луч веером идет над головами Долина и Марии — примерно в метре от земли. На пути луча встречаются несколько деревьев — он без труда пережигает стволы, в клубах сизого дыма деревья валятся на землю. Крона одного из них накрывает Долина и Марию.
Со стороны леса бьет короткая вспышка. Тент, натянутый на круглый обруч, вспыхивает и, гонимый ветром, медленно катится пылающим колесом к обрыву, валится вниз, распугивая стадо тюленей. Тюлени бросаются в воду и плывут…
Анна-Луиза, Стас и Ихара стоят в большом зале. Стены заставлены электронной аппаратурой. Светятся зеленые экраны дисплеев, на них шевелятся какие-то контуры, ползут цифры. На противоположной стене огромный электронный планшет от пола до потолка: карта мира в меркаторовской проекции. По карте бессистемно ползают светящиеся кружки.
В центре зала — большой подковообразный пульт. Четыре кресла с высокими спинками. Ребята удивленно озираются. Одно из кресел начинает медленно разворачиваться к ним. Анна-Луиза хватает за руку Стаса.
В кресле развалился улыбающийся Каспар.
— Смотрите, какую штуку я раскопал! — ликующе говорит он, хозяйским жестом обводя зал. — Я здесь уже все, что можно было включить, включил.
— Ох, Каспар, будет тебе от Сергей Борисовича! — осуждающе говорит Стас.
— Да хоть от самого Президента! — машет рукой Каспар. — И вообще, кому все это включать, если не нам? Дураку ясно, это подземелье для нас предназначено. Сюрприз! А вход сюда вы тоже по стрелке отыскали?
— По какой стрелке? — удивляются Стас, Ихара и Анна-Луиза.
— Да там… — мнется Каспар. — Я там стрелу на берегу нашел. Ее кто-то выложил из таких круглых железяк. Я думал, пираты, ну и пошел… И прямехонько в люк провалился!
— Нет, мы стрел не видели. Но тоже провалились, — говорит Стас. Он с любопытством приглядывается к экранам, подходит к пульту и садится в свободное кресло.
Перед ним ряды кнопок и отверстий непонятного назначения. Горят несколько табло красного цвета: «Defence», «Air», «Terrain»… В стороне обособленная группа экранчиков. Там спокойным зеленым цветом обозначены слова: «Power», «Sea», «Т+18°».
Стас трогает одну из кнопок. Сразу же вспыхивает красная надпись: «Sea». Кнопка уходит в панель, и на ее месте появляется кружок с прорезью под ключ. Стас тычет пальцем в этот круг — безрезультатно. Он понимающе кивает головой и говорит подошедшему Ихара:
— Понимаешь, команда подается нажатием кнопки, а для отмены команды нужен ключ. Или знание кода.
— А какую команду ты подал? — спрашивает Ихара.
Стас, улыбаясь, пожимает плечами:
— Понятия не имею.
В это время включается еще один дисплей…
С берега тяжело плюхаются тюлени и плывут в море. Видны их головы…
И вот уже не тюлени, а их зеленые контуры плывут по координатной сетке дисплея, в верхнем углу которого светится слово «Sea». В нижнем углу мелькают цифры, на дисплей вползает кружок с перекрестием. Кружок поочередно накрывает плывущие контуры. Контуры исчезают…
На воде — кровавые пятна. Тюленей нет. Остров с моря представляет собой страшное зрелище: языки пламени лижут кустарник, кое-где встают столбы огня, берег затянуло дымом. Время от времени смрадную пелену пронзают короткие вспышки, после чего огонь разгорается еще сильнее. Мария и Долин — исцарапанные, обожженные, в копоти, — задыхаясь, ползут к берегу. Левый рукав куртки Долина оторван, от правого остались лохмотья.
— Что происходит? Что это? — кричит Мария.
Над их головами веером ударяют вспышки лучей. Женская и мужская фигуры прижимаются к земле.
