абсолютно уверен, что у Флоранс просто закончились деньги, поэтому она не придумала ничего лучше, чем заявиться ко мне и настолько обременить и без того безрадостное существование, чтобы увеличение денежного содержания показалось мне счастливым и простейшим избавлением от ее присутствия.
– Не могла же она так прямо тебе это заявить?
– Да уж, в чем-чем, а в разговорах со мной она вспоминает все то, чему ее научили в актерской школе.
– Так как же она объяснила причину своего визита?
Кристиан помедлил, прежде чем ответить:
– Флоранс возвращается, чтобы восстановить наш брак.
– А ты? – осторожно поинтересовался Серж.
– Что я?
– Ты действительно против?
– Разумеется. Я не желаю видеть Флоранс!
– Кристиан, каждый раз, когда ты заговаривал о своей бывшей жене, ты выходил из себя, словно она по-прежнему небезразлична тебе. – Мари заглянула ему в глаза. – Ты ведь так любил ее. Говорил, что Флоранс – любовь всей твоей жизни. Когда она решила перебраться в Штаты, ты так страдал… мы с Сержем опасались за тебя. Боялись, что ты натворишь глупостей.
– Думаете, я до сих пор люблю ее?
Мари пожала плечами.
– Нет, нет и еще раз нет! Эта дрянь доставила мне одни неприятности. Я был глупым желторотым юнцом, когда она окрутила меня и затащила под венец. Флоранс были нужны только мои деньги. Впрочем, мало что изменилось с тех пор. Она по-прежнему любит мой кошелек, а не меня.
– А ты не думал, что она могла измениться, осознать, что ты – тот самый мужчина, которого она любила всю жизнь?
– Серж – ты неисправимый романтик. Флоранс – двуличная и лживая настолько, что я вообще сомневаюсь, осталось ли в ней что-то святое. Единственное, что меня удивляет, как при такой способности к перевоплощению и лицемерию ей не удалось покорить Голливуд. Наверное, даже на сцене она умудряется переигрывать.
– Ты, кажется, упомянул, что Флоранс поселится у тебя?
– Во всяком случае, собирается. Не уверен, что мне удастся как-то этому помешать. Вы ведь ее знаете не хуже меня. При необходимости она и замки взломает, и стекла разобьет. Если же полицейские явятся раньше меня, то она разыграет целый спектакль о том, как несчастная крошка Флоранс поссорилась со своим муженьком-деспотом и осталась без ключей и, соответственно, своих вещей.
– А не потому ли ты так бесишься из-за приезда Флоранс, что жена…
– Бывшая, – поправил друга Кристиан.
– …что бывшая жена окончательно перекроет тебе пути к Николь?
Кристиан задумчиво потер подбородок.
– Возможно, и так. Во всяком случае, приезд Флоранс абсолютно несвоевременен. Впрочем, вряд ли бы я был более рад, если бы она приехала в любое другое время. А Николь… Не знаю, есть ли у меня шансы. Она очень горда и строга не только к другим, но прежде всего к себе самой. Боюсь, если она приняла какое-то решение, то заставить ее изменить его будет ой как непросто.
– Кристиан, разве не ты первейший любитель неразрешимых задач?! Никогда не забуду лицо нашего математика, после того как ты приволок ему несколько общих тетрадей с доказательством неразрешимой теоремы Ферма.
Мари рассмеялась.
– Да уж, наш Кристиан никогда не останавливался перед трудностями.
– Так выпьем же за то, чтобы и теперь ему удалось разобраться со своими женщинами, – предложил тост Серж.
– У меня есть только одна женщина, – поправил его Кристиан. – За Николь!
7
– Николь, ты снова собралась сидеть в кабинете до полуночи?
Она неохотно подняла голову и вымученно улыбнулась Филиппу.
– А почему ты до сих пор здесь? Я думала, что все давным-давно отправились по домам. Субботний вечер – не самое подходящее время для трудовых подвигов.
– Я рад, что ты это понимаешь. Только вот никак не могу взять в толк: почему же сама не следуешь требованиям здравого смысла? Неужели у молодой привлекательной женщины нет более интересного занятия на вечер? Ни за что не поверю. Наверняка твой порог обивают десятки поклонников, только и ждущих, когда же ты наконец выберешь кого-нибудь из них. Сколько же можно держать в напряжении все мужское население Парижа?
Николь улыбнулась. Филипп – настоящий друг. Даже видя, что ей сейчас тяжело и одиноко, он все равно пытался ее рассмешить, поднять настроение. Откуда столько положительной энергии у немолодого человека?
– Николь, ты уже второй день мрачнее грозовой тучи. В чем дело?
– Ты знаешь не хуже меня. Не заставляй меня повторять это вновь.
– Из-за Собуро Хирамото?
Николь кивнула.
– Выбрось из головы. У нас еще будет масса подобных контрактов, и пусть этот японец проливает горючие слезы из-за своей неосмотрительности.
– Если бы господин Хирамото отказался по причине… – Николь махнула рукой. – Ну да ладно, мне неприятно вспоминать об этом типе.
– О Кристиане?
Николь аж передернуло.
– Филипп, давай не будем произносить имя этого мерзавца в моем кабинете. Боюсь, что негативные эмоции останутся в этих стенах навеки.
– Николь, признайся: ты так переживаешь только из-за неудавшейся сделки или… из-за того, что поссорилась с Пероном?
– Филипп, не говори чепухи! Я до сих пор не понимаю, за что меня небеса наказали знакомством с Кристианом.
– Знакомством или расставанием?
Николь закрыла лицо руками.
– Ох, я не знаю. Уже ничего не знаю. Кристиан предал меня. Вонзил нож в спину. Я доверилась ему, а он оказался самым обыкновенным лгуном. Теперь я понимаю, что значит демоническое очарование и магический взгляд. Он не иначе как околдовал меня в первую встречу. Как я сразу не раскусила его? Мне всегда казалось, что я неплохо разбираюсь в людях. Помнится, ты даже как-то сказал, что я вижу их насквозь, со всеми их светлыми идеалами и темными помыслами. Видимо, я зазналась, возомнила себя бог знает кем. Вот и поплатилась за это.
– Николь, ты так и не встречалась с Кристианом?
Она покачала головой.
– То есть ты не знаешь, заключил ли он сделку с Хирамото или нет?
– Нет, но я попросила Жан-Поля Сюлли навести справки и разузнать подробности. У него есть несколько знакомых в «Орандже». Вряд ли Кристиану удалось провернуть всю аферу в одиночку. А то, что известно хотя бы троим, очень быстро перестает быть секретом. Самое позднее в понедельник я уже буду знать, солгал ли мне Кристиан в очередной раз. Впрочем, я почти уверена, что мои худшие подозрения подтвердятся.
– И что это изменит? Снова отправишься громить его кабинет?
– Нет, но тогда я окончательно… – Николь осеклась на полуслове. Открыться Филиппу, сказать, что она решила оставить Кристиану последний шанс? Нет, пожалуй, не стоит выкладывать все свои карты.
Однако Филипп слишком хорошо знал Николь, чтобы ее замыслы остались для него тайной.
– …Окончательно запретишь себе даже думать о Кристиане, верно? Если же Перон действительно не
