– Ну, пока еще нет.
– Это что, большая тайна? Это не один из моих друзей? Не то, чтоб я был против… – поспешно добавил он.
– Ничего подобного.
– Уж не женат ли он? Ты меня знаешь, я не болтлив.
– Он не женат, Саймон.
– Завтра я обедаю с несколькими друзьями – Ферди и Морганой, знаешь, они снова вместе, Жан-Клодом и его новой девушкой, короче, ты всех знаешь. Возможно, потом мы отправимся в новую дискотеку Карима Палеви. Почему бы тебе не привести его?
Она попыталась представить себе Артура Баннермэна за обедом в обществе Ферди де Брассе, однокашника Саймона, который был занят тем, что растрачивал одно из крупнейших состояний Бельгии, и столько раз бывал задержан в аэропортах за провоз кокаина ('только для собственного употребления, дорогуша'), что родственники, в конце концов, были вынуждены купить ему ватиканский дипломатический паспорт, или Карима Палеви, который надевал пиджаки от Армани поверх черной футболки, и в качестве парадного костюма предпочитал черный кожаный смокинг.
– Не думаю, что это сработает, Саймон, – осторожно заметила она.
Он одарил ее взглядом человека, считающего, что вправе оскорбиться, но не уверен в этом, как если бы она намекнула, что он и его друзья не соответствуют стандартам ее любовника, какими бы они ни были – предположение, которое ей было очень трудно оспорить, потому что это была правда.
– Он богат?
– Да, у него много денег.
– Ну, это хоть что-то.
Если бы он знал, подумала она, глядя, как он драпирует шарф поверх пальто на европейский манер, и тщательно натягивает перчатки, чтобы они не морщили.
– Надеюсь, с ним хоть весело?
– Ну, он предпочитает спокойный образ жизни.
– Если это то, чего ты хочешь…
И этого никогда не хотел Саймон, подумала она, когда он выходил.
Но, по правде, у нее все еще не было ни малейшего представления, какая жизнь ее ждет с Артуром Баннермэном. Он, казалось, жил в некоем далеком, отгороженном собственном мире, и она не понимала, как туда впишется.
Я знакома с ним неделю, сказала она себе, дважды с ним переспала, и уже обижаюсь.
Ей следовало научиться терпению.
Неделю спустя после той ночи, что он провел у нее, она уже пользовалась ключом от квартиры над Фондом Баннермэна, как если бы никогда не отказывалась от него в первый раз.
Иногда они проводили вместе ночи, иногда нет. В этом аспекте Артур Баннермэн был не очень требователен – общение, беседа, просто ее присутствие, были также важны для него, как секс.
Не было никаких стрессов, обычно сопровождающие любовные связи. Во многих отношениях именно так она представляла себе жизнь после нескольких лет брака. Счастливого брака, уточнила она.
Правда, для человека своего состояния Артур Баннермэн, казалось, очень мало отдыхал. У него не было яхты, он не играл в гольф, не интересовался путешествиями. Фешенебельные курорты тоже совсем его не волновали – он никогда не катался на лыжах в Сент-Морице, не проводил лето на Лазурном берегу, не владел ни виллой в Куэрнаваке, ни пляжным бунгало на Ямайке. Как ни трудно было угадать, чем он з а н я т каждый день, он был всегда занят, и не производил впечатления члена праздного класса.
Он испытывал определенное пренебрежение к тому, что называл 'игрушки богачей', пренебрежение, в котором, думала Алекса, она порой улавливала оттенок зависти. Одно время он р а з в л е к а л с я в традициях своего класса – охотился с гончими, выращивал скаковых лошадей, рыбачил на Мэйне, но даже тогда он сохранял фикцию 'выезда на каникулы', как будто он как все, вел обычную трудовую жизнь, и для отдыха у него были только выходные и три недели летнего отпуска. Теперь он вел себя так, будто вышел в отставку, хотя от чего – трудно было сказать.
Однако, все ее страхи, что ее связь с ним сведется к сидению на квартире в полном уединении, оказались беспочвенны. Баннермэн точно знал, где его узнают, а где нет, и не повторял ошибки с совместным появлением на попечительском балу. Они ходили в театр, в оперу, в балет, всегда занимая места, как только выключали свет, и уходя, пока публика еще аплодирует. Они избегали таких ресторанов, как '21', 'Лютеция', 'Времена года', или ' У Мортимера', где бы его сразу заметили – но для него эта уловка была не слишком великой потерей, так как он предпочитал заведения, специализирующиеся по жаркому, вроде 'Крайстелла', или рыбные рестораны, такие, как 'Глостер Хауз', полные солидных, основательных пожилых мужчин, среди которых он не выделялся. Многих из них тоже, отметила она, сопровождали женщины, достаточно молодые, чтобы быть их дочерьми, но, ясное дело, таковыми не являлись. Он всегда заказывал столик на чужое имя, и если даже персонал ресторана знал правду, никто ничего не говорил. В художественные галереи и на выставки они приходили раздельно и вели себя так, будто встретились случайно. Проблема, что делать на коктейлях, вообще не возникала, так как он никогда их не посещал. Медленно, неуклонно, с каждой неделей круг их активности расширялся, без малейшего признака, что они привлекли внимание прессы либо чье-то еще.
Он не предпринимал попыток вмешаться в ее личную жизнь, хотя иногда, в небольших дозах она чувствовала его внимание. Швейцарский коллекционер, широко известный своей недоступностью, спрашивал, не подберет ли она несколько работ многообещающих молодых художников для его собрания, и снабдил письмо таким детальным списком требований, что она вряд ли могла ошибиться. Французский директор музея интересовался, не займутся ли они с мсье Вольфом приобретением определенных произведений современного искусства за комиссионные. Почти каждый конверт сообщал о новом деле, хотя бы малом и пустячном, и все они были адресованы ей.
– Ты растешь, – сказал Саймон. – Наконец-то ты стала обращать внимание на то, что я твердил годами.
Это была правда. Сколько они были знакомы, он настаивал, что нужно завязывать контакты, и искать новые сделки, но она всегда считала, что это его задача в бизнесе, в то время, как она должна заняться разработкой деталей. Теперь, когда она поступала, как он говорил, Саймон, естественно, предположил, что она просто применила его совет на практике с неожиданным успехом.
Баннермэн молчал об этом предмете. Он ясно дал понять, что его внимание должно оставаться анонимным и не желал выражений благодарности. Он был не из тех миллионеров, что могли бы привести ее к Картье или Гарри Уинстону, и увешать бриллиантами – и не этого она хотела. Взамен он предоставил ей возможности, и дал решить, воспользуется она ими или нет.
Между прочим, это было замечательное зрелище – смотреть, как он платит в ресторане. Он всегда тщательно проверял счет, слишком часто находя несоответствия, на что никогда не замедлял указать. Чаевых он добавлял в точности 15 процентов, округляя сумму в нижнюю сторону, и добавляя, что везде, кроме Нью-Йорка, хватило бы и 10 процентов.
Для человека, который тратил миллионы на произведения искусства, и жил по масштабам, которым бы позавидовали многие короли, нежелание Баннермэна тратить деньги на мелочи было весьма примечательным, так же, как пристальное внимание к деталям. Даже его одеждой управляло какое-то таинственное расписание. Она быстро усвоила, что если в понедельник на нем был темно-синий костюм, в том же костюме он появится и в следующий понедельник, и так далее, пока этот костюм не сменится новым, точно таким же. Все его костюмы были темные, солидные, и слегка старомодные, он не позволял себе никакой эксцентричности, и твердо придерживался традиций, от белого носового платка в нагрудном кармане до начищенных ботинок.
Постепенно, не придавая этому особого значения, ей удалось заставить его слегка отступить от
