– Мне пришла в голову сумасшедшая мысль: что, если попробовать предупредить немцев о засаде Доннера?
Аста слегка нахмурилась.
– Дорога на Малайг идет через соседнюю долину?
– Да.
– Тогда единственный путь туда ведет в объезд ущелья. Это около десяти миль.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Может быть, пройти пешком, через горы будет быстрее?
Взволнованный мелькнувшей надеждой, Пол схватил девушку за руку.
– Не знаю, черт возьми, но надо попробовать.
Он приоткрыл дверь: в коридорах подвала было тихо и спокойно, только откуда-то издалека был слышен какой-то скрип и вой собаки. Шавасс вытолкнул Асту из клетки, и они быстро выбрались во двор.
Снова начинался дождь. Вершина гребня, разделяющая две долины, была окутана туманом. Пол и Аста обошли вокруг дома, подошли к лужайке и перебрались по мосту через ручей.
На другой стороне тропинка круто уходила вверх, в небольшой лесок, сквозь поросшие вереском, соснами и ольховыми деревьями скалы.
Сверху открывалась панорама долины: Гленмор Хаус у ручья, луг, который Доннер использовал в качестве аэродрома, и стоящий там красно-серебристый «Бивер».
Когда Шавасс и Аста выбрались из леска, из-за деревьев впереди, ярдах в тридцати справа, показались Гектор и Рори Мунро. В руках старик держал фазанов, а его карабин был зажат под мышкой. Шавасс схватил Асту за руку, чтобы спрятаться, в кустах, но не успел.
Мунро стояли и молча смотрели на них с вершины склона.
Шавасс прошептал:
– Не обращай внимания, идем как ни в чем не бывало. У них нет причин цепляться к нам.
И вдруг в утренней тишине раздался громкий крик. Молодые люди оглянулись: во дворе, глядя в их сторону, стоял Ставру, едва удерживая на поводке добермана.
– Остановите их! – кричал Ставру. – Верните их назад!
В этот момент во двор въехал один из «лендроверов» и из него выпрыгнул Доннер. Гектор Мунро отшвырнул фазанов и полез в карман за патронами. Рори последовал его примеру. Но Шавасс выхватил «смит-и-вессон» и выстрелил раньше их. Мунро пришлось спрятаться.
Увлекая за собой Асту, Пол бросился к деревьям, и едва они успели укрыться, как внизу раздались выстрелы. Ставру спустил добермана с поводка, и тот с рычанием бросился в погоню.
Молодые люди побежали вверх по откосу, пробираясь сквозь мокрый папоротник, пока не добрались до широкого, усеянного валунами плато. В нескольких ярдах отсюда тропинка круто поворачивала на восток, постепенно поднимаясь по горному хребту.
Аста побежала вперед, но Шавасс остановил ее.
– Мы не успеем пройти и четверть мили, как этот проклятый пес нас догонит. Ты умеешь лазить по горам?
– Совсем немного.
– Этого достаточно. Пойдем.
У дальнего края плато склон был вулканического происхождения. Камни растрескались и образовали огромную лестницу. Шавасс направился туда, Аста следовала за ним по пятам. Как только они достигли первого выступа, на другом конце плато показался доберман.
Помедлив лишь мгновение, пес, как змея, заскользил между валунами. Шавасс подтолкнул девушку вперед.
– Беги, у тебя есть две минуты, чтобы взобраться наверх.
Первый откос был пологим, и Пол наверняка знал, что пес преодолеет его без труда. Они карабкались по камням, а собака с рычанием догоняла их, перепрыгивая с одного выступа на другой. Над ними возвышалась гладкая скала высотой около десяти футов. Уцепиться было не за что.
Выбора не было, и Шавасс сцепил руки ковшом и скомандовал:
– Быстро полезай наверх!
У Асты хватило ума не спорить: она встала на его сцепленные руки, и одним движением Пол подтолкнул ее на край скалы.
Доберман, широко раскрыв пасть, фантастически огромными прыжками приближался к Шавассу. Камни градом катились из-под его лап, когда он мягко, по-кошачьи перепрыгивал с одного валуна на другой.
Шавасс прислонился спиной к скале и вытащил револьвер. Пес прыгнул вперед, уперся лапами в выступ скалы, зарычал и приготовился к следующему прыжку. Пол дважды выстрелил прямо в широко открытую пасть.
Мышцы на спине животного расслабились, когда тяжелые револьверные пули раздробили кость, и, переворачиваясь в воздухе, пес свалился прямо на плато.
Ставру с яростным криком остановился на полпути и стал палить из ружья.
Пули отскакивали от скал, и Шавассу пришлось отстреливаться, чтобы заставить Ставру искать укрытие.
Пол спрятал «смит-и-вессон» в карман и взглянул наверх. Лежа на животе на краю скалы, Аста протягивала ему руку. Он прыгнул, ухватился за нее и правой ногой нащупал крошечную выемку в трещине скалы. Мгновение спустя он уже лежал рядом с Астой.
Оттуда не видно было основания склона, но шум скатывающихся камней говорил о том, что Ставру продолжает карабкаться вверх. Больше никого не было.
– Кажется, Мунро потеряли нас, – сказала Аста.
Шавасс покачал головой.
– Не уверен. Не забывай, что они родились и выросли здесь, в этой стране, и они знают горы. Думаю, что они идут сюда другой дорогой.
– А Макс?
– Скорее всего поехал на «лендровере» к месту засады. Нам нужно торопиться.
Огромная каменная воронка была усеяна валунами и щебнем, и они карабкались без остановки, пока не добрались до широкого выступа.
Над ними постепенно поднимался гребень горы, и десять минут спустя они уже были на краю главного плато, окутанные серым туманом, дождем и тишиной.
Откуда-то справа донесся крик. Шавасс обернулся в тот момент, когда над дальним краем плато показался Гектор Мунро. Он поднял ружье, но затем опустил, потому что расстояние было слишком велико. Шавасс подтолкнул Асту вперед.
Они побежали, выбирая путь между огромными валунами, скользя и кувыркаясь на твердом грунте, пока не добрались до конца плато. И тут справа снова появился Рори Мунро.
Шавасс рванулся к нему. Рори не успел прицелиться, и они столкнулись.
Пол без промедления ударил Рори ногой в пах. Тот упал на голени, хватая воздух широко открытым ртом. Пол отшвырнул ружье и обернулся на сердитый крик. Ставру, а за ним ярдах в двадцати Гектор Мунро догоняли его.
Аста ждала на краю плато. Шавасс схватил ее за руку, и они снова помчались сквозь туман и дождь, оставляя за собой сползающий щебень и песок.
Добравшись до голого крутого склона, поросшего пучками жесткой травы, что очень затрудняло спуск, они потратили еще добрых пятнадцать минут, прежде чем выбрались на склон горы перед долиной, и стали спускаться, продираясь через вереск.
Но их преследователи не отставали. Оглянувшись, Шавасс увидел сквозь расступившийся туман, что Ставру был всего в сотне футов от него.
Прикрывая лицо, они бежали через плантацию молодых елей. Как только они выбрались, Аста споткнулась и упала бы, если бы Пол не подхватил ее.
Едва дыша, она прислонилась к нему.
– Прости, Пол, я больше не могу. – И вдруг глаза ее расширились: в долине показались люди.
– Это они?
