звериная.
- А вокруг района примерно это уже и творится, - согласился Козин. - Россия безропотно переходит от биологической формы существования - к психо-энергетической. Пережигает себя в дух!.. Водкой - в нечистый дух, а молитвой - в чистый.
- Жуть во мраке, конечно... - передёрнулся Кеша. - Но именно этого мы с тобой тоже должны достичь, старик! И знаешь, ради чего? Единственно, ради полной независимости от баб... Лучше бы, конечно, слямзить чего-нибудь и на Запад свалить. Но если здесь оставаться, то... другого выхода для творческого, например, человека теперь в России нет! Западный путь нашего с тобой развития - украсть чего-нибудь и свалить за границу. А восточный - одичать до полного совершенства! Либо-либо.
Кеша озадачился - и выпил. Козин - тоже.
- Да, пусть! - снова встрепенулся Кеша. - Пусть мы не прорвались на Запад. Что ж! Тогда мы гурьбой оволосеем на морозах. Принципиально! Но к истине, худые как скелеты, в конце концов прибежим однажды! И - остановимся перед нею нагишом! Как вкопанные! И остолбенеем, свободные, независимые! Обросшие, как медведи!.. Нарисуемся перед ней - хрен сотрёшь. Такова наша с тобой участь.
- Не желаю! - мотнул головой Козин.
- ...Ты, вообще-то, можешь, держаться за бабью юбку, обиделся Кеша. - Я двинусь в неизбежное будущее один.
- А тогда зачем ты женился? - не понимал Козин - Да ещё - на буянской? Здесь, брат ты мой, цветы - без запаха. А птицы, брат ты мой...
- ...без голоса, женщины - без сердца. Козе понятно.
Козин поморщился едва приметно. Музыка в ту минуту стала звучать совсем тихо - кто-то в дальней комнате резко убавил громкость. И дети угомонились. Бронислава затаила дыхание.
- Женился ты здесь зачем?! - настаивал Козин.
- Парадокс! - объяснил Кеша, хлопнув себя ладонью по лбу. - Расписался, дурак! Осчастливил неосмотрительно первую попавшуюся деревенскую вдову... А сегодня утром её соседка - представляешь, её родная соседка! - мне говорит: 'Что вы наделали? Вы же образованный человек. И как только вы могли, жениться на женщине такого не тяжёлого поведения?!'
- А ты что, сразу не мог догадаться, кто она такая? - хмыкнул Козин. - Я вот, например, женился на женщине нелёгкого поведения. Ты думаешь, просто мне было в городе такую отыскать? А потом ещё с ней же и жить?!. Но кто знал, что она - тоже буянская, как и твоя? Влипли мы, брат, короче. Оба влипли.
- А-а, - махнул рукой Кеша. - Да знал я всё про Броньку с самого начала! Если женщина сразу к себе повела!.. Нет, в первый раз меня видит - и впускает к себе без звука, представляешь? Разве порядочная женьшень так поступила бы?
- Ну, а зачем тогда расписывался? - никак не мог уяснить Козин.
- А вот, ломаю теперь голову: и на хрена козе баян, когда коза - не хулиган?
- Да что у тебя всё козы на уме?! - лениво возмутился Козин. - Заладил. Мы же про женщин всё-таки говорим. При чём здесь козы, не понимаю...
Тут Бронислава решила было войти. Она вздохнула поглубже, сжала кулаки и поискала глазами чего- нибудь навроде кочерги. Но Козин, выпив и поморщившись, заговорил снова:
- Ну, ты ведь, старик, ничего не потерял. Поедешь опять к Зойке. Зойка же тебя не выгонит.
- Зойка? - глубоко задумался Кеша, налил в рюмки из бутылки и поморгал напряжённо. - Зойка - выгонит.
- Брось ты! Скажешь: 'Люблю, жить без тебя не буду. Старался забыть. Пытался бежать от любви на край света! И... не могу без тебя. Не получается!' Ну, не мне же тебя учить.
Кеша прикидывал что-то в уме и держал свою рюмку наотлёте.
- Всё равно выгонит, - огорчившись, сделал он прежний вывод и резко выпил.
А потом пояснил:
- Я же прошлый раз к ней Хрумкина привёл. Кретина из филармонии. Помнишь, длинный, в керзовых сапогах? Ноги тонкие - а сапоги широкие. Болтаются. Хлоп! Хлоп! Хлоп!.. Он ещё на блок-флейте учился играть. Часа четыре дудит, на дырки перед собой изо всех сил двумя глазами смотрит - чтоб не сбиться, которую пальцами нажимать надо. И так в керзовых сапогах надудится, со сведёнными к носу глазами, что они у него потом никак не разойдутся. Косой от блок-флейты встаёт, и косой на улицу в своих широких сапогах идёт. На все заборы лбом натыкается: хлоп, хлоп! Ты его знаешь...
- Ну, знаю.
У Брониславы уже ломило в висках - от чужого воздуха и от мужского дурного разговора, в котором не нашлось о ней одного-разъединого доброго словечка. 'Батюшки-светы! Вон они какие - городские-то... Предатели все. Предатели они предательские! И не переделает их никто, - понимала теперь она в коридоре. - Никто. Никогда'.
- В общем, пока Зойки не было, мы с этим лабухом после его училища весь холодильник сожрали.
Кеша взял кильку двумя пальцами за хвост, покачал её и уложил на кусок хлеба.
- Продолжай, Викентий! - велел Козин. - Ты потерял нить!
- ...И он, главное, эта косая бездарность, на нос свой смотрит двумя глазами и гундит всё время возле зойкиного холодильника: 'Я - малоежка, я - малоежка'. А сам не останавливается: уминает и уминает... Козин! Запомни навечно: как только человек тебе скажет: 'Я мало ем!' - значит, всё сожрёт. Непременно. По ходу жизни... И 'марочное' разыскали Зойкино, подарочное. Тоже выпили. А такое - не прощают, старик... Она нам и протрезветь не дала. На пинках нас выкинула. У Хрумкина даже глаза от пинка сразу разошлись: на место в подъезде встали. Представляешь? Как будто и на блок-флейте никогда не играл... Интересно, нотная грамота у него в голове при таком пинке уцелела?.. Вообще-то Зойка не плохая: на базе работает. Плешивая, правда. Местами. Но зато - буфера! Я те дам. Ну ты же помнишь!
- Я?.. Буфера?.. - Козин в задумчивости возвёл глаза к потолку. Потом сделал обеими руками уверенное округлое движение - и кивнул утвердительно: - Я - помню, конечно.
Уже не прячась, Бронислава прислонилась к косяку, однако её за полуоткрытой дверью так и не замечали. 'Удавиться что ли?' - скучно думала она, тоже глядя в давно небелёный, незнакомый потолок. В углу уютно сидел в паутине то ли не выросший, то ли усохший от старости паук, похожий на серый цветок, и трогал лапой редкую сеть. Она отзывалась дрожью, потом затихала. 'А кого делать-то? Удавиться только с таким замужем и осталося!', - пожаловалась вверх Бронислава. И едва не расплакалась в голос. Оттого, что даже этого ей было нельзя.
'Нет... Нина корову испортит тогда... - молча тосковала Бронислава, стараясь не всхлипывать от обиды. - У Нины нашей за спиной стоять надо, когда она доит... Конечно, соски у Майки тугие. Что тугие, то тугие. Но всё равно - молоко-то оставлять разве хорошо? Оно же перегорать начнёт, без меня... Нет. Измучит Нина Майку одна. Изведёт Майку нашу!..'
И от жалости к корове, уже - будто заброшенной, уже - будто хворающей безмолвно в сарае, с раздутым воспалённым выменем, слёзы щекотно побежали по щекам, солоно затекая в углы губ. Они стекали дальше, под шаль. Бронислава чесала шею и вытирала слёзы варежкой до самых ключиц: чтобы шаль оставалась сухая. И паук замер в своей паутине, словно засох окончательно.
- ...Ты прикинь: чем хороша эта Зойка? - живо рассуждал, между тем, Кеша. - Поначалу меня сходу отшила. 'Ах! От вас пахнет шампанским с редькой'. Это раз... У нас же денег только на три редьки тогда хватило. А кто без закуски шампанское пьёт?! Оно же без закуски горло распирает, правильно? В нём же - га-зы! Газы, Козин!... А у Хрумкина пресловутого зуб передний болел, он жевать не мог. Так я ещё и ему его редьку по-братски нажёвывал - с руки кормил, посреди базара, как больную птицу, этого беззубого гада... Сам наелся и ещё нажевался редьки за двоих - до нескончаемой отрыжки. А Зойка: 'Фи, от вас так дурно пахнет!' Понял? И прекратила целоваться, это раз: отшила. Хотя я уже снял штаны, как для порки... Всегда с полной сумкой Зойка ходит, то есть - полноценная, высококачественная несушка: два. И драться не умеет - три!.. Царапается только, как баба.
- Научится! - успокоил его Козин. - С тобой - научится.
'...Ой, да не пропадёт без меня корова!', - вдруг окончательно решила Бронислава в чужом коридоре. И оглянулась в отчаянии на рыжий Кешин полушубок - как уже на чужой, как на оставленный в этом мире без её пригляда. 'Она же - первотёлка, Майка... - шептала Бронислава, словно вместо полушубка находился за нею какой-то безгласный человек, ждущий её объяснения. - Раздоится ещё... Проживут без меня,
