ничего...'
'А Витюшке в армию пускай не пишут пока. Не расстраивают. Пускай Витёк дослужит спокойно. Потом к могилке моей придёт, посидит возле меня, рядом, на солнышке. Возле меня, возле отца. И хорошо... Что ж теперь! Мне другой дороги никакой уже нету'. И кивала, кивала, соглашаясь с собою: 'Ничего. Не пропадут. А чем так жить!..'
Она шелохнулась, чтобы уйти отсюда и больше ничего уже не слышать из плохого, что есть на этом свете. Как вдруг белоголовый мальчик лет двух, в душегрейке и в меховых ладных башмачках, выбежал в коридор из дальних комнат - и застыл. Он держал во рту грецкий орех, кругло обхватив его блестящими губами, и разглядывал Брониславу снизу во все глаза.
Она кивнула и ему - всё с тою же покорной грустью: 'Ничего, ничего...' Тогда мальчик кивнул ей тоже - охотно и весело. А потом вытащил орех изо рта, положил его в руку Брониславе и убежал. И Бронислава печально сунула тёплый, мокрый орех себе в рот.
Она спохватилась тут же - 'Дура! Ну - дура!!!' - и убрала орех в карман. Улыбаясь убежавшему мальчику долгой безрадостной улыбкой - 'Ох, знал бы ты, какая тётка-то - дурища! Батюшки-светы...' - она сжимала тёплый орех в кармане с благодарностью.
- Тем более! - не понимал Козин. - Зачем же хороших-то терять? Таких, как Зойка? Товароведша - это же не женщина, а целые закрома! Да такая женщина, она десятерых Шальиных прокормить может! При ней ты до гробовой доски мог спокойно сникерсами какать и мочиться пепси-колой. Чем не жизнь для русского художника? Мечта!
- Она мне обещала баян купить, - хмуро вспомнил Кеша. - Зоянда пресловутая.
- Зачем тебе баян?
- Играть. 'Глобус крутится, вертится'. 'И мелькают города и страны'... Не купила. Зоянда. Выпнула за порог.
- Нет, всё равно: неосмотрительно ты поступил. Оставил Зойку одну, без пригляда. Её же любой свободный художник себе захватит, как идеальную стартовую площадку! Для творческого взлёта. Пока ты тут сидишь.
- Да будь женщина хоть какая хорошая, а всё равно как-то... - крутился, томился и мучился Кеша, пытаясь выразиться поточнее. - Оскомина!.. Как-то вот оскомину набиваешь! И быстро, между прочим. Чем лучше женщина, тем быстрей - оскомина. Парадокс!
- Ничего. Уговоришь. Чтобы ты - да не уговорил?!. И наплюй ты на её плешь. Не обращай внимания. В женщине главное - не голова. В женщине главное - совсем другое место: квартира. Городская! Ну какой из тебя сельский труженик?! Или из меня?!.. А этой своей, сожительнице местной, скажи...
- Так она ж теперь как раз не сожительница. Это Зойка получается - сожительница. Ты, Козин, вникни только в страш-ш-шный парадокс, который приключился со мной! Если уж на ком и жениться надо было через Загс, то - на Зойке!!! Там - и стол, там - и дом. Вечный хлеб!.. Понимаешь, Козин, во что я вляпался с этой здешней женитьбой? Хрумкин припал к Зойкиному холодильнику, а я потерял личную жизнь! Он же надудится - и решительно не понимает разницы, как все мессианцы, между своим и чужим!
В доме наступила полная, долгая тишина.
- В моём доме ничего плохого про Хрумкина чтобы я не слышал! Никакого антисемитизма! - вскричал вдруг Козин, как ужаленный, и стукнул по столу вилкой. - Это пошло, в конце концов! Это дурной тон! У него же - связи железные в управлении, дурак!.. Или ты хочешь, чтобы передо мной все двери отечественной культуры оказались закрытыми напрочь?!
- Извини, старик, - растерялся Кеша. - Пожалуйста, извини за Хрумкина. Ты же знаешь, мы с ним - друзьям... Ну, хочешь, я на коленях прощенья за Хрумкина у тебя попрошу? Да вот, стихотворение одно... Про царицу по фамилии Савская. Я его всё время Хрумкину читаю, старик! Он его ценит. И тебе около Пегаски читал, ты забыл просто!
Кеша торопливо выбросил руку вперёд:
- И часто плакал от испуга,
Умом царицы ослеплён,
Великолепный Соломон!!!
- Вот, вот. Великолепный Соломон, - с нажимом повторил Козин. - То-то же. Хрумкин - человек с беспроигрышной родословной! Не ты, не я, а он - наш рулевой в искусстве. И нам, безвестным лапотникам, остаётся только бежать за его блок-флейтой, усердно петлять косым хрумкинским путём, понял? Или сидеть без всякого продвижения на буянской печке: законсервироваться, то есть, напрочь. Погибнуть заживо в своих нетях и весях.
Кеша смотрел на Козина с ужасом:
- Погибнуть?!. Так ты полагаешь, что Хрумкин может вытащить человека в сферы искусства даже из этой глухомани? Нет, старик, я же ничего не знал про его связи. Я этого пресловутого Хрумкина... Я лично - с собственной руки его редькой вскормил! Как младенца! Бескорыстно... А он мне доверял! И в пьяном виде кричал и бахвалился всячески, что его настоящая фамилия раньше Фрумкин была. И мой родной дед Егорша, он же всегда был с мессианцами в одном строю! Он же братьев по крови в революцию не щадил, зато с ними...
- Погоди, Фрумкин, говоришь? - насторожился Козин.Он снял, не вставая с места, красную толстую книгу с полки, отодвинув кастрюлю, и стал листать на столе, рядом с тарелкой кильки.- Непонятно, но бодрит... - бормотал он.
Брониславу клонило в сон. Она устала переступать с ноги на ногу и разулась. А потом уселась босиком, в коридорной полутьме, на низкий табурет для обуви, под полу рыжего полушубка. От него пахло теплом, домом и нафталином.
- Фрумкин, Фрумкин... - листал страницы Козин. - Так. Революционер... Ссылка... Канск, Абакан... В Красноярске работал в губкоме... 'Пробыв несколько дней в Екатеринбурге, я отправился в Москву'. Погоди, а как он там оказался именно в дни расстрела царской семьи? А потом сразу стал заместителем наркома финансов?
- Не врал, значит, беззубый гад, флейтист! - восхитился Кеша. - Что у него предок - революционный шишкарь был. Который их в Сибири бросил! То-то я гляжу - антиквариата у Хрумкина полно. Ты был в его квартире? Ты был?
- Нет, но... Теперь - почту за честь! - выпалил Козин с готовностью. - Погоди, а у тебя-то фамилия... Что-то знакомое, как будто, я где-то встречал.
- Ну, нас то Шалиными записывали, то Шальиными, - с неохотой отвечал Кеша. - Исетск - хоть и город, а невежества там хватает... Но я от этого дикого места на земле давно отмежевался. Неужели по мне не видно? Что я давно взлетел над своей средой!
- А сегодня разве среда? - удивился Козин.
- Суббота, - не сразу вспомнил Кеша. - Но я и над субботой взлетел.
И снова Бронислава слышала сквозь дремоту шелест страниц. 'Посижу ещё чуток, да и пойду, - подвигала Бронислава пальцами ног на чужом холодном половике. - Век доживать'.
- ...Точно! В убийстве царской семьи... - читал Козин. - Отряд красноармейцев, в который входили... Так, так, так. Ага! Егор Шалин!.. А не шестёркой ли он у хрумкинского деда был? А? У фрумкинского, то есть? Твой дед Егорша?
- Да ты что? - вскричал Кеша, не веря своему счастью. - Дай глянуть. Не тот, наверняка - не тот... Нет, я знал, конечно. И Хрумкин мне навязчиво внушал. Но чтобы в книжке это же самое пропечатали! Невероятно...
Потом наступила долгая, висячая тишина.
- 'И часто плакал от испуга', - сказал наконец Кеша.
Козин молчал.
- А у нас почему ни у кого в Исетске антиквариата нет? - требовательно спросил Кеша. - А у нас почему в кармане - вечно вошь на аркане, блоха на цепи?.. Если дед Егорша и Фрумкин общим делом занимались? Доходным? То - почему?!.
- А я откуда знаю? - рассеянно ответил Козин. - ...Погоди. Значит, ваши с Хрумкиным легендарные деды...Бок-о-бок... Да, братцы. Измельчали вы. Оба.
- Но-но! - вдруг заносчиво вскричал Кеша. - Что угодно ты можешь говорить обо мне лично, но про
