хмурым. Дубы печально шелестели листьями на ветру. Дорога исчезала за поворотом, Гин решил, что должен непременно увидеть, что они там скрывают. Он осмотрелся и наконец заметил маленький медный звонок, вокруг него готическими буквами было выгравировано имя «Сэмпл». Гин позвонил два раза. В ожидании он шагал взад и вперед, отбрасывая приставшие к туфлям листья.
Прошло десять минут, прежде чем он заметил какие-то признаки жизни. Послышался вой электрического мотора, и из-за угла выехала тележка с полосатым бело-красным тентом. Тележку вел Матье. Минут через пять тележка остановилась в нескольких ярдах от ворот, Матье подошел к Гину и уставился на него через решетку.
— Я пришел к Лори, — громко сказал Гин. — Если она дома, я хотел бы встретиться с ней.
Матье, казалось, обдумывал его слова. Затем он замахал руками, как будто говоря «нет!».
Гин упрямо настаивал:
— Пожалуйста, скажите ей хотя бы, что я здесь.
Матье снова замахал руками.
— Ладно, а как насчет миссис Сэмпл, могу я ее видеть?
Опять отказ. Взмах рукой ясно означал: «Уходите отсюда».
— Матье, — повторил Гин настойчиво, — попытайся меня понять. Я не сделаю Лори ничего плохого, я не Казанова. Я всего лишь хочу увидеться с ней и пригласить ее на ужин.
Опять: «Нет, уходите».
— Послушай, — сказал Гин, — может, это тебя переубедит.
Он достал бумажник, извлек десятидолларовую купюру и протянул ее через решетку.
— Сейчас я могу войти?
Матье уставился на купюру холодным неумолимым взглядом. Затем он посмотрел на Гина с таким презрением, что тот отдернул руку и поспешно сунул деньги в бумажник В этот момент он обрадовался, что между ним и этим немым уродом возвышались массивные стальные ворота.
— Хорошо, — сказал Гин, — я вижу, что тебя не уговоришь. Ты можешь хотя бы передать ей кое-что? Скажи Лори, чтобы она мне позвонила. Пожалуйста.
Матье равнодушно взглянул на него, развернулся и пошел к своей тележке. Он завел мотор, и тележка с визгом скрылась за деревьями. Гин прислонился к воротам и вздохнул.
Он уже собирался идти к машине, как вдруг ему показалось, что он увидел что-то вдали за высокой травой. Гин прищурился и на мгновение увидел Лори — она медленно прогуливалась между деревьями с большой собакой на поводке. На ней были голубые слаксы и белая блузка, ее рыжеватые волосы развевались на ветру.
— Лори! Лори! — закричал Гин, но было слишком далеко, она его не услышала и ушла.
Гин сел в машину и, барабаня пальцами по рулю, задумался, что же делать дальше.
Он не собирался ломиться в дом среди бела дня. Ему не помог звонок для посетителей. Ему оставалось только ждать до утра, когда Мэгги узнает номер телефона. Тогда он, минуя этого невозмутимого Матье, сможет поговорить с Лори или по крайней мере с ее матерью.
Разочарованный, но полный решимости, Гин возвращался в город. Он непременно должен все разузнать, чего бы это ему ни стоило.
В понедельник утром было солнечно, но в воздухе уже чувствовалось приближение зимы. Собираясь на работу, Гин надел пальто.
Он пришел в офис рано, еще не было восьми, но Мэгги уже была там. Она сидела за столом с пластиковым стаканчиком кофе в руке, курила сигарету и разговаривала по телефону.
Гин повесил пальто на вешалку.
— Кто это? — спросил он. — Я его знаю?
Мэгги прикрыла рукой трубку:
— Это мой тайный любовник. Молчи, он может услышать.
Гин подошел к столу и быстро просмотрел почту. Была целая пачка писем из Вест-Индии и несколько надоедливых запросов о дотациях из Центральной Америки. Даже если ограничиться краткими ответами, понадобится целое утро, чтобы разобраться с письмами, а ему еще надо закончить доклад по Вест-Индским переговорам. Гин достал из пачки сигарету и закурил.
— Угу, хорошо, — сказала Мэгги по телефону, — спасибо, Марвин, я у тебя в долгу.
Она положила трубку и подошла к Гину с довольной улыбкой. На ней был терракотовый вязаный костюм, и Гин в очередной раз заметил, какая она хорошенькая.
— У тебя вид как у кошечки в молочной лавке, — сказал он.
— Почему бы и нет? Вы просили о невозможном, босс, и невозможное свершилось.
Она вырвала листок из блокнота и положила перед ним. Там было написано: «Первый франко- африканский банк, улица К, 1214». И ниже — номер телефона.
Он схватил листок.
— Что это? Что-нибудь о Лори Сэмпл?
— Всего лишь ее телефон, — улыбнулась Мэгги, — и еще адрес банка, в котором она работает.
Гин удивленно приподнял брови:
— Значит, она не сидит все время взаперти в этом доме?
— Конечно нет. Почему она должна сидеть взаперти?
— Не знаю, — сказал Гин, — судя по тому, как этот дом охраняется, можно подумать, что они заперлись изнутри и никогда не выходят.
— Ты рассуждаешь, как типичный шовинист. Если они не упали в обморок у твоих ног и хотели, чтобы их оставили в покое, значит, они ведут замкнутый образ жизни в этом причудливом доме.
— Но ты не видела этих проклятых сторожевых собак. Это просто дикие звери.
— Может, это были дружелюбные сенбернары. И если бы ты так не перепугался, они предложили бы тебе стаканчик бренди.
Гин посмотрел на часы. Если он возьмет такси, то может успеть к банку до открытия, а это значит, что ему удастся перехватить Лори на улице.
— Слушай, Мэгги, — сказал он, — я ухожу. Я не надолго. Если позвонит Уолтер или Макс начнет что-то выпытывать, скажи, что я отлучился по срочному деловому звонку. Я вернусь через полчаса.
— Гин, — осторожно начала Мэгги, — выброси это из головы. Если девушка действительно не хочет тебя знать, не делай из себя придурка.
— Мэгги, — сказал он, набрасывая пальто, — разве я когда-нибудь вел себя как придурок?
— Только однажды, — сказала она колко и вернулась к своему столу.
Он вышел на улицу и поймал такси. За рулем был молчаливый негр с огромной едкой сигарой. Когда они подъехали к банку, Гин открыл дверь машины и вдохнул прохладный осенний воздух. Он заплатил водителю и подошел к широким стальным дверям Франко-африканского банка. Небольшая группа алжирцев ждала, когда откроется банк. Они шаркали ногами и разговаривали по-французски с сильным акцентом.
Гин понял не все из их разговора, но уловил, что мемориал Джефферсона их разочаровал. Один из них сказал, что он похож на спортивный павильон.
Через несколько минут банк должен был открыться. Подошли две девушки и присоединились к ожидающим. Гину показалось, что они работники банка, возможно кассиры, он подошел к ним с нерешительной улыбкой.
— Девушки, можно задать вам один вопрос? — спросил он.
Девушки повернулись и вопросительно посмотрели на него. Одна из них была в поднятых наверх очках, другая неутомимо жевала жвачку, каждый мускул на ее лице напряженно работал.
— Простите, вы работаете здесь?
— А вам это зачем? — спросила девушка с жевательной резинкой.
— Здесь работает одна моя знакомая, — объяснил он со странным смущением, — может, вы знаете ее. Ее зовут Лори Сэмпл.
— Лори? Ну конечно, знаем. Она работает в валютном отделе.
— Вы не знаете, она придет сегодня на работу?
— Она никогда не пропустит и дня, — сказала девушка с жевательной резинкой, — она просто помешана на работе.
