– Это было бесподобно, – сказал Рич, посмеиваясь.
– Должен признать это, – согласился Шен. – Мы не знали, что это вы.
Брайан смущенно приблизился. Через несколько минут они были в лесу на безопасном расстоянии от дома Мюрреев. Они прятались за большим камнем. С этого места было хорошо видно дом, и можно было не бояться, что их обнаружат.
Птица захлопала крыльями у них над головой. Они видели, как черная тень промелькнула и исчезла в лесу. Ветер оплакивал свое одиночество.
– Это, наверное, Джемми Роббинс, – прошептал Рич. Он закатил глаза и изобразил безумную гримасу. – Это Джемми Роббинс крадется по лесу, чтобы съесть нас.
Шен увидел, как друзья поежились, хотя было тепло. Фрэнки обхватил руками колени, поджав их к животу. Брайан задрожал и стал беспокойно озираться. Это имя Джемми Роббинса так напугало их?
– Джемми Роббинс! – засмеялся Рич. – Шен не знает, кто такой Джемми Роббинс, – он насмешливо задергал плечами и посмотрел на Брайана и Фрэнки.
– Он не знает о Джемми Роббинсе? Ты не говорил ему? – спросил он у Фрэнки.
– Нет, – ответил тот, еще сильнее поджав колени. – Мне страшно даже упоминать об этом. – Он помолчал и втянул голову в плечи. Шену показалось, что он превратился в мячик. – Я не люблю говорить о нем, – добавил он тихо.
– А ты, Брайан? – он старался говорить ниже, чем позволяли его голосовые связки. – Ты хочешь рассказать ему о Джемми Роббинсе?
– Я думал, он уже знает, – ответил Брайан, неуверенно посмотрев на Шена.
Шену казалось, что его словно бы поймали на крючок. Он молчал и не двигался.
– Ты знаешь, кто это? – Рич старался изобразить из себя старого любителя фильмов ужасов. Он говорил преувеличенно таинственным тоном.
– Нет, – отчетливо проговорил Шен, давая понять, что он не желает быть во вторых рядах. – Но хочу, чтобы вы мне рассказали.
– Без дураков? – допытывался Рич. – Ты действительно не знаешь?
– Вообще ничего не слыхал.
Рич посмотрел на Брайана:
– Почему ты решил, что он уже знает?
Брайан не мог поднять глаз.
– Он сказал, что в его доме есть привидения, – пробурчал он.
– Что?
– Он говорил, что у него дом с привидениями, – сказал он достаточно громко. – И я думал, что это Джемми Роббинс.
– Это правда? – с интересом спросил Рич.
– Вроде того, – сказал Шен. – Дом по ночам издает странные, непонятные звуки.
– Все дома скрипят ночью.
– Я знаю, – сказал Шен. – Но этот – по-своему. – Он словно отрезал дальнейшие вопросы.
Ветер внезапно усилился и зашумел в кронах деревьев.
– Я весь дрожу, – сказал в пустоту Фрэнки.
Ветер завывал. От этого жалобного звука словно бы сотня сороконожек ползала по спине Брайана. Ему было страшно, особенно с тех пор, как заговорили о Джемми Роббинсе. Действительно ли он там, в лесу? Может, притаился и хочет схватить их в двух шагах отсюда?
– Что заставило тебя думать, что твой дом не такой, как другие? – спросил Рич, чувствуя легкую боязнь.
Шен знал, что они что-то скрывают.
– Он не такой, – сказал он. – Я иногда слышу голоса; а иногда вижу что-то в моей комнате, но не так долго, чтобы разглядеть хорошо. – Он чувствовал, как три пары глаз впились в него, ловя каждое слово. – Какое ваш Джемми Роббинс имеет к этому отношение? – вопрос был адресован только Брайану.
– Джемми жил в твоем доме, – уверенно сказал Брайан.
– Ну! – Шен призывал его продолжать, закончить объяснение.
Ветер затих. Лес словно прислушивался. Шену казалось, что он вот-вот услышит стрекотание сверчков, хотя он знал, что во всей округе не было ни одного. Там не водились и змеи, к его разочарованию. Летом он хотел поиграть в великого змеелова, и теперь ему нужно было придумывать новую игру, чтобы проявить свою доблесть.
Чьи там глаза? Брайан был уверен, что видел две красные сверкающие точки в кустах за спиной у Шена и Рича. Кусты шевелились.
«Если ты не отправишься из школы прямо домой, Джемми Роббинс поймает тебя», – заевшей пластинкой звучал в его голове голос его матери. Были ли это глаза Джемми Роббинса? «Сиди дома или тебя поймает Джемми Роббинс!» Он посмотрел на Фрэнки, сидевшего рядом с ним. Большой камень служил ему столом. Если бы там что-нибудь было, Фрэнки бы тоже заметил это. Он устал. Он понимал это. Вероятно, усталость сыграла шутку с его воображением. Он почувствовал глаза, смотрящие на него. Это были не те, которые он видел в кустах, другие. Они пробивались сквозь туман усталости, взывая к его осведомленности.
