платонические отношения?
Теперь же она открывала для себя совершенно новую, чувственную сторону любви… Что? Любовь? Какая еще любовь? Саманта вздрогнула и затрясла головой, пытаясь отогнать от себя нелепые мысли. Ну какая у нее может быть любовь с этим замкнутым человеком, совершенно лишенным эмоций? Это просто обычный интерес одинокой женщины к симпатичному и опытному мужчине.
Она истосковалась одна, вот и ищет подсознательно, на кого бы опереться. Только из мистера Трименса не выйдет хорошей опоры — в этом Саманта почти не сомневалась. Он бросит ее в любой момент, как бросил жену, и уедет куда-нибудь на далекий Север или, наоборот, в Африку. Кто знает, не был ли его отъезд из Саммерленда связан с бегством от девушки? Только ли желание учиться и сделать карьеру им руководило? Да и вернуться сюда он мог по той же причине. Кто поручится, что там, в далекой Лапландии, у него не было какой-нибудь грустной истории с прекрасной саамкой?
Если Саманта позволит себе увлечься Рэем, не останется ли она лить слезы у разбитого корыта, когда он продолжит свои скитания по миру?
Ведь он и сам признался, что еще не решил, останется ли здесь.
— Ты что вздрагиваешь? — неожиданно спросил Рэй.
Саманта и не подумала, что ее эмоциональная реакция в ответ на собственные размышления так явно отразится на ее телодвижениях.
— Замерзла немного, — слабо улыбнулась она и для убедительности еще раз вздрогнула и зябко повела плечами.
— Странно. А мне казалось, что у нас тепло, — удивился Рэй. — Пойду, проверю регулятор отопления. По-моему, он стоит почти на максимуме.
Он поставил на стол пустую чашку из-под чая, поднялся из-за стола и вышел. Саманта вздохнула и сделала еще один глоток из своей чашки.
— Я вижу, мой недотепа-сын оставил тебя скучать в одиночестве? — Кит прошел в кухню и пододвинул для себя табурет. — Ну давай я развлеку тебя стариковскими беседами.
Саманта улыбнулась.
— Кит, расскажите мне о Рэе. Каким он был в детстве?
— Обычным сорванцом. Хотя нет, в нем было больше хорошего, чем в большинстве нынешних ребят. Однажды он все лето продавал газеты… Я думал, что он, как все мальчишки, копит там на мяч или бейсбольную рукавицу…
Оказалось, что он решил сделать подарки всем нам. Маме, помнится, досталось зеркальце, сестре — пудра…
— А еще я пел в церковном хоре, и потом у меня выросли большие белые крылья, — ехидно закончил за него Рэй, возвращаясь на свое место за столом. — Хватит рассказывать Саманте, каким я был хорошим мальчиком, пап. Ей это совсем не интересно. Лучше попей с нами чаю.
— Почему же, мне интересно! — запротестовала Саманта.
— Вот видишь, некоторые, в отличие от тебя, умеют слушать, — усмехнулся в усы Кит. — А чай я попью у себя в любимом кресле. Под трубочку…
Рэй взял еще одну чашку, налил отцу чая, и Кит с чашкой в руках поплелся в гостиную — раскурить трубочку, сидя перед камином.
Саманта взглянула на Рэя и обнаружила, что его лицо побледнело от гнева.
— Ты что, решила выведать окольными путями то, о чем я не захотел с тобой говорить? прошипел он. — Считаешь, что имеешь право вмешиваться в мою жизнь? Пользуешься тем, что отец всегда не прочь с кем-нибудь поболтать… Нравится шпионить за мной, да? Ты поэтому вызвалась помочь нам с ужином? , Да у него просто паранойя, с ужасом подумала Саманта. Она еще не встречала человека, который бы так трясся над неприкосновенностью своей частной жизни. А почему она вызвалась помочь, она уже и сама не понимала. Лучше бы сидела дома и книжку читала.
— Я вызвалась помочь потому, что решила, что вы с Китом нуждаетесь в помощи, — тихо сказала она. — Я разговаривала с твоим отцом потому, что мне интересно с ним поговорить, а не для того, чтобы что-то вызнать о тебе. Не стоит искать в людях плохое там, где его нет.
Она подошла к плите и заглянула в духовку, проверяя, не готова ли курица, потом взяла банку фасоли и попыталась ее вскрыть старым затупленным консервным ножом, который нашла в ящике кухонного стола.
Рэй подошел, мягко взял открывалку у нее из рук и сам открыл банку.
— Прости, — сказал он. — Меня расстроило то, что сказал тебе отец.
— Почему? — подняла брови Саманта. — Такая чудесная история, этого не надо стыдиться.
— Такие вещи не делаются на публику, — нахмурился Рэй. — Я делал это, чтобы их порадовать, а не для того, чтобы сказали: «Ах, какой хороший мальчик, посмотрите только!»
Саманта повернулась к Рэю и заглянула ему в глаза.
— Здорово, что ты делал это искренне, — серьезно сказала она. — Но мне кажется, что ты слишком боишься показаться добрым человеком с живым сердцем. Ты носишь ледяную маску и колючую шкуру, хочешь, чтобы тебя считали скалой бесчувственной… Но зачем? Почему ты так боишься показать, что у тебя чуткая душа?
— Чуткая душа — выдумки писателей и романтичных девиц, — выдавил Рэй. — Человек либо дело делает, либо «демонстрирует чуткую душу».
Ну и пусть он считает ее романтичной девицей! Саманта сдаваться не собиралась.
— Напрасно ты стараешься казаться человеком из камня, — горячо сказала она. — Ты гораздо лучше, чем пытаешься показать. А твоя прочная броня только мешает тебе жить, отгораживая тебя не только от врагов, но и от друзей. Пойми, ты задохнешься там, внутри, если не выберешься наружу. А если ты и дальше хотел находиться в вакууме, то зачем ты тогда вернулся?
Закончив свою пламенную речь, Саманта отвернулась и продолжила готовить еду: вынула курицу из духовки, доложила фасоль и томатный соус и поставила противень обратно. Когда она выпрямилась, Рэя в кухне уже не было.
После ужина Кит задремал в своем кресле, а Рэй и Саманта мыли посуду, как тогда, во время бурана.
— Тебя отвезти или ты доберешься сама? — как бы невзначай спросил Рэй, ставя на место еще одну чистую тарелку. Он явно боялся, что Саманта решит остаться на ночь.
— Спасибо, доберусь.
— Кстати, насчет ресторана… — начал Рэй.
— Ты не обязан никуда меня вести. Забудь, пожала плечами Саманта.
— Ну нет, я обещал, а я свое слово держу. Завтра вечером ты свободна?
Ему, видно, не терпится развязаться со всем этим раз и навсегда. Расплатиться с ней ужином за ужин и не считать себя должником. Ну что ж, пусть все так и будет.
— Да, свободна, — ответила Саманта.
— Тогда я за тобой заеду.
— Хорошо, — согласилась Саманта, домыла последнюю вилку и закрыла кухонный кран.
Когда она стояла в прихожей и Рэй помогал ей надеть пальто, его руки на мгновение задержались на ее плечах.
— Спасибо тебе, Саманта, — тихо произнес он. — Нам с отцом давно никто, кроме тебя, не готовил ужин.
Саманта уехала, а на кухне по-прежнему пахло аппетитной едой и домашним уютом. Рэй задумчиво мерил кухню шагами, сложив руки за спиной. Как давно он не вспоминал о том, что такое семья… А ведь раньше они собирались за этим самым столом впятером: папа, мама, Рэй, Дороти и Саймон. И им не было тесно, им было весело. Пусть они жили бедно, зато дружно…
Как-то все разрушилось, рассыпалось в прах.
Когда он в последний раз видел Дороти с семьей? Впервые за долгое время Рэй понял, что хочет видеть сестру и ее мужа не потому, что так велит родственный долг. Он действительно по ним соскучился.
Он прошел в гостиную, где дремал в своем кресле Кит.
— Пап… пап… — Рэй легонько потряс отца за плечо. — Ты заснул в кресле. Иди, ложись как следует.
