направление на лагерь 'Секвойя'.
– Ладно. Нельзя ли побыстрее? Мы опаздываем.
– Слушаюсь, командир. – Кристина прибавила скорость и на полном ходу свернула вправо. – Лично я с подозрением отношусь ко всему, что так оторвано от цивилизации. Кстати, тебе известно что-нибудь об этом 'Приюте отважных'?
– Только то, что это какой-то атлетический клуб, и, честно говоря, я не стремлюсь знать больше. По графику у нас сегодня в полдень тренировка, в восемь – застолье, а завтра в шесть – нечто под названием 'Высшая ступень'.
– Меня мало интересует, как это все называется.
– Меня тоже. Но Кричтон, кажется, придает внешней стороне большое значение. Ему очень хочется создать сильную, сплоченную, способную выигрывать команду. В общем, чепуха какая-то, которой он, однако, тоже придумал название: 'Универсальный Йэу'.
– Возможно, Кричтон и прав. Я, например, не успела привязаться к 'Аполло' за то короткое время, что работаю в корпорации.
– Кто знает, может, эта поездка совершит чудо. Я уверен, Херб тоже будет. Попомни мои слова. Ты непременно влюбишься в него.
В этот момент Кристина заметила указатель, сообщавший, что они приехали в лагерь 'Секвойя'.
– Ты опоздал. Я уже познакомилась с Хербом. Чудесный парень. Знает свое дело. И кстати, за все время, что мы разговаривали с ним, его взгляд ни разу не поднялся выше уровня моей груди.
– Ну, значит, Кэндис держит его в хорошей форме.
Кристина свернула на проселочную дорогу, которая вела к лагерю.
Что-то я не вижу автомобильной стоянки, – удивилась Кристина.
– Я тоже. Давай поищем другие машины. Уверен, что, по крайней мере, Херб и Чак уже здесь в ожидании прибытия Кричтона.
– Бен, ты действительно считаешь, что поступаешь правильно, приехав сюда? Я имею в виду, сразу после убийства?
– Кристина, у меня всего неделя на то, чтобы узнать, кто убил Гэмела. Сейчас для меня самое главное – выяснить как можно больше подробностей обо всех этих орлах. Здесь же соберутся все потенциальные подозреваемые. Предполагается непринужденная атмосфера. Лучшего места не найти.
Кристина, положив руки на руль, задумчиво барабанила пальцами.
– Пожалуй, ты прав...
– Так какие проблемы?
Кристина, с трудом втиснув машину между 'БМВ' и 'лендровером', объяснила:
– Проблема в том, что один из этих, как ты выразился, орлов совершил убийство, а мы сейчас за сотни миль от какой бы то ни было помощи. Если убийца поймет, что ты напал на след, он или она может повторить представление. И на этот раз в роли жертвы будешь ты. Понимаешь?
– Ну... Тогда ты придешь мне на помощь, – сказал Бен.
Тренировка закончилась в восемь тридцать. Бен покидал ее совершенно обессиленный. Занятия длились полдня, но ему и его коллегам казалось, что целую вечность. Создавалось впечатление, что эта тренировка не кончится никогда.
Бен вошел в дверь жилого корпуса и с тревогой обнаружил в баре всю свою группу. Все давно уже приняли душ, переоделись и уютно расположились за столиками.
Задержались на тренировке? – поинтересовался Чак. – Мы уже полчаса как вернулись.
– У меня проблемы с высотой, – ответил Бен, – с детства.
– Тогда вам трудно будет тренироваться здесь и успешно закончить курс, – сочувственно произнес Чак. – Хотя высота-то небольшая, всего каких-то шесть-семь футов.
– Ничего-ничего, – вступил в разговор Кричтон. – Мы здесь для того, чтобы почувствовать себя в одной связке. Совершенно необязательно при этом ставить рекорды. Бен первый раз на тренировке. Он привыкнет.
– Спасибо. Пойду приму душ, – удрученно произнес Бен.
– Пожалуйста, пожалуйста, – напутствовала его Кэндис.
Бен поднялся по лестнице, бросил одежду на стул и залез под душ. Цель сегодняшней тренировки заключалась в том, чтобы научиться взаимодействию в команде, выработать уверенность в себе, развить лидерские качества. Этому должны были способствовать транспортировка через ущелье, подъем по отвесной стене, балансировка и тому подобное в сопровождении лекций об 'Универсальном Йэу'. Тяжелее всего Бену далось упражнение под названием 'Падение': 'жертвы', которых изображали участники, поднимались на платформу, установленную на дереве на высоте семи футов, поворачивались спиной к стоящим внизу, складывали руки на груди (очень символично) и... падали. Идея состояла в том, чтобы 'ловцы', стоящие внизу, подхватывали 'жертву', не давая ей упасть. Таков был замысел. Падающему надлежало верить, что товарищи поймают его, хотя во время падения он не мог их видеть. К несчастью, Бен не верил ни одному из своих коллег, кроме Кристины, она же не смогла бы удержать его одна.
Пятнадцать минут Бен проторчал на платформе, никак не решаясь упасть. В конце концов ему удалось совершить падение, но исключительно потому, что он и в самом деле потерял баланс.
Под занавес тренировки нужно было преодолеть своеобразную полосу препятствий, включающую хождение по проволоке.
Бен стартовал одним из первых, а закончил самым последним.
