– Стараюсь бывать здесь хотя бы раз в неделю. Между прочим, об этом местечке я узнал от Роберта Кричтона. Это одна из двух любезностей, оказанных мне Кричтоном за все время нашего знакомства. А что вы думаете об этом уголке, Кинкейд?
Бен взглянул на серебряный прибор, стоявший перед ним.
– Я не уверен, что вас действительно интересует мое мнение.
– Если бы оно меня не интересовало, я бы не спрашивал.
– Ну... – Бен глубоко вздохнул. – Если вы настаиваете... я считаю, что это место унижает женщину, оскорбляет мужчину и вообще отвратительно.
– В вашем возрасте я рассуждал точно так же, – улыбнулся Кинг. – Конечно, слова были другие, но мысли и чувства – те же. – Он откинулся на спинку кресла и положил ноги на стол. – С возрастом становишься мягче и терпимее. Меня больше не волнуют политические дрязги. И если кто-то хочет доставить мне удовольствие, я не возражаю. Ну кто я такой, чтобы вмешиваться в чужую жизнь?
– Такая позиция может перечеркнуть все завоевания женщин, отбросив их на сотни лет назад.
– Допустим. Но почему это так уж плохо?
– Это страшно. Особенно на работе. Я уже насмотрелся, как ведут себя в 'Аполло'...
– Достаточно, достаточно. Я не полиция нравов.
– Конечно, в том-то и заключается проблема. Никто не хочет брать на себя ответственность. В 'Аполло' бессчетное количество вице-президентов по самым пустяковым направлениям деятельности, нет только человека, который отвечал бы за моральный климат в корпорации.
Кинг снова улыбнулся.
– Можете мне поверить, никто не будет обсуждать политику корпорации в вопросах морали на годовых совещаниях руководства.
– А жаль.
– Ладно, хватит философствовать. Насколько я понял, вы хотели поговорить о XKL-1.
Вы правы. – Бен подробно рассказал Кингу о деле Нельсонов и в заключение пояснил: – Альберт Консетти упомянул на допросе ваше имя. Он сказал, что вы непосредственно участвовали в разработке проекта.
– Верно. Я и Эл Остин.
– Хорошо. Как раз с вами обоими и связан первый момент, представляющийся мне несколько странным. Почему по завершении проекта вы возглавили целое отделение, а Эл Остин словно перестал существовать?
– Я предпочитаю верить, что заслужил столь высокий пост благодаря своим способностям – почти двадцать лет в 'Аполло' и большое количество проектов, помимо XKL-1, чего-нибудь да стоят.
Бен старался вникнуть в то, что говорил Кинг, но это было почти невозможно. Огромный телеэкран, постоянно вспыхивающий разными красками, не давал ему сосредоточиться. Бен сидел прямо напротив этого гигантского телевизора и время от времени непроизвольно бросал взгляд на экран. Четыре миловидные женщины с красивыми фигурами, одетые в спортивные купальники и трико, прыгали на экране, демонстрируя какие-то физические упражнения. Как любому молодому человеку его возраста, Бену нравились женщины, но это экранное шоу своей тошнотворной приторностью выводило его из себя.
– Можете ли вы рассказать об испытаниях XKL-1? – спросил Бен, стараясь не смотреть на экран.
– Мы провели все положенные испытания: на сотрясение, на столкновение, на внешний удар – все необходимые тесты.
– Да... Но среди документов, которые удалось найти моей ассистентке, – а она перебрала все, что можно, – не было отчета об испытаниях.
– Правда? – Кинг на минуту задумался. – Ну, этому проекту уже пять лет. Может быть, какие-то документы просто списали.
– Хм. – Бен пристально посмотрел на Кинга. – А вы уверены, что испытания действительно проводились?
– Странный вопрос. Конечно уверен.
– И результаты были положительные?
Кинг оперся руками на стол.
– Мы же пустили конструкцию в продажу, разве не так?
– Это не ответ на мой вопрос.
– Отдел контроля качества никогда бы не разрешил реализовывать продукцию, если есть сомнения в ее безопасности.
– Но это... по-прежнему не ответ на мой вопрос.
Впервые Кинг слегка занервничал.
– Я уже дважды ответил на ваш вопрос.
– Нет. Меня интересует: подтвердили ли испытания безопасность XKL-1?
– Да, подтвердили. Абсолютно, полностью подтвердили.
Избавь меня Господи от общения с юристами. – Кинг снова откинулся в кресле. – А я думал – вы на нашей стороне.
