– Это так. Но я хочу разобраться в том, что произошло.
Кинг равнодушно взглянул на экран телевизора, где несколько девиц в купальниках соорудили из собственных тел пирамиду.
– Ну вот и разобрались.
Роб попытался воспользоваться моментом, чтобы восстановить спокойствие:
– Скажите, мистер Кинг, вы могли бы как-то объяснить несчастный случай, в результате которого погиб сын Нельсонов?
– Откуда я знаю, что там произошло? Можно подумать, я присутствовал при этом.
– Но вам известны обстоятельства дела.
– Я читал краткое сообщение, присланное Кричтоном.
– Может, у вас есть какие-то предположения по поводу случившегося?
– Предположений всегда хватает. Возможно, мальчишка был пьян. Или, допустим, слишком увлекся своей девочкой и потерял равновесие. А то и просто был недостаточно внимателен.
– Нельсоны абсолютно убеждены, что в смерти их сына повинна корпорация 'Аполло'.
– Потому что такую версию вбил им в головы их адвокат. Вы думаете, они сами придумали историю о дефекте пружины? Конечно нет. Это работа их поверенного. Он надеется сорвать хороший куш. Если окажется, что в несчастном случае нет вины 'Аполло', родители мальчика не получат ни копейки. Соответственно и адвокат заработает гораздо меньше.
– Нельсоны не производят впечатления алчных...
– Дело не в жадности. Это своего рода самоуспокоение.
Представьте себе, что испытали несчастные родители, когда у них на глазах разыгралась такая трагедия. Они разрешили сыну прокатиться на тракторе, может быть, даже подзадоривали его...
Вообразите, какое чувство вины они испытывают? Им будет гораздо легче, если виновным в случившемся окажется третье лицо и вся ответственность ляжет на него.
Бен подумал, что в словах Кинга, пожалуй, есть доля правды.
– Последний вопрос, сэр. Вы не знаете, где сейчас находится Эл Остин?
– Нет, – сухо ответил Кинг.
– У вас есть какие-нибудь предположения по этому поводу?
– Никаких.
В какой-то момент Бену показалось, что с каждым отрицанием нос Кинга становится чуточку длиннее. Возможно, такая аберрация возникла из-за того, что Берни Кинг резко не нравился Бену.
– Можете ли вы объяснить, почему Остин покинул 'Аполло'?
– Сомневаюсь, что даже сам Эл смог бы это объяснить.
Мне нравился Остин, правда. Но он был из тех, кто постоянно не удовлетворен тем, что делает. Всегда ищет чего-то еще.
Насколько я знал Эла, он с равной долей вероятности мог отправиться открывать Америку, писать великий американский роман или покорять горы Непала.
– Надеюсь, что нет, – заметил Бен, – сомневаюсь, что мне удастся найти его в Непале.
– Оставьте Эла в покое, – устало произнес Кинг. – Вы прекрасно без него обойдетесь.
– А-а, что такое? – воскликнула появившаяся невесть откуда Дженни. – Что случилось? Почему не стучат молоточки? – Она глупо хихикала и зазывно покачивала бедрами. – У вас нет аппетита?
– Есть, – ответил Бен. – Я хотел бы отведать буффальских крылышек.
– Чего нет, того нет, – развела руками Дженни. – Но если ты хочешь, Меган изобразит на твоем столе испуганную курицу.
– Ладно. А еда-то какая-нибудь есть?
– Гамбургеры.
– И все?
– Увы... – усмехнулась Дженни. – Если не считать молоточков, то кроме гамбургеров предложить нечего, Бен вздохнул.
– Тогда несите гамбургеры. Кстати, нельзя ли переключить телевизор на другую программу?
Глава 29
Вернувшись в офис, Бен подробно записал свой разговор с Берни Кингом. От встречи в 'Дверных молоточках' осталось тревожное ощущение, но Бен не мог понять, что именно настораживает его. Он был уверен только в одном: все эти спокойные, равнодушные лица, убеждающие не беспокоиться, не проводить расследований, не мутить воду, смертельно надоели ему. На карту поставлены миллионы долларов, и никто в 'Аполло' не хочет понимать, откуда взялась такая ненужная блажь! Зачем выяснять, что на самом деле произошло, когда надо отстаивать интересы корпорации. Дополнительное расследование совершенно ни к чему.
После недолгих размышлений Бен снял телефонную трубку и набрал номер своего старого офиса на Северной стороне. На звонок ответил Лавинг.
