колледже, а отец скончался пять лет назад.
– Мы с тобой столько лет знакомы, а ты никогда не рассказывал мне о своих родителях.
– Я мало что могу рассказать о них, – уклончиво сказал Ник. Его взгляд стал отчужденным.
Он все так же избегал этого разговора.
– Как тебе жилось на ферме?
– Трудно. – Ник отпил вина. – Много тяжелой работы, много несчастливых дней. Мне не нравилось там. Почти ничего не зависит от людей – дождь, засуха, ураганы, насекомые. – Он поставил бокал на стол. – Думаю, поэтому люблю цифры. Они надежны. Один плюс один всегда будет два.
Прежде Рэйчел поражалась, как мог Ник, любящий приключения, риск, искушающий судьбу, выбрать такую профессию, как бухгалтерское дело. Но сейчас она понимала, почему он так поступил. Нику необходима была возможность контроля. В любых рискованных ситуациях он всегда контролировал себя.
– Но что-то, наверное, тебе все-таки нравилось там? – продолжала расспросы Рэйчел.
– Нет, ничего, – Ник решительно покачал головой. – Ферма погубила моих родителей. У меня была бы такая же судьба, но я вовремя уехал. Моему брату повезло меньше.
– Что ты имеешь в виду?
– Ферма принадлежала нашей семье со дня основания штата Оклахома и передавалась по наследству старшему сыну. Отец не хотел продавать ферму, он собирался передать ее мне. Он говорил, что это семейная традиция. – Ник нервно стиснул зубы. Его взгляд стал суровым и подавленным. – Я не хотел быть фермером, поссорился с отцом и уехал. К сожалению, брат взвалил эту ношу на себя.
– Он бы мог тоже уехать, как и ты, – мягко сказала Рэйчел.
– Вен никогда не спорил с отцом. – Резко сменив тему разговора. Ник спросил:
– Тебе понравилась пицца? Хочешь еще кусочек?
– Нет, спасибо. У меня в желудке нет больше места.
– Очень плохо! – Ник усмехнулся. – У нас с тобой еще шоколадное мороженое.
– Шоколадное? – Рэйчел заулыбалась. – Ну для него я найду местечко!
– Ты совсем не изменилась. – Ник рассмеялся и наклонился к ней. – Помнишь, какой огромный десерт мы однажды заказали?
– О да, он был на пять или шесть человек. – Рэйчел застонала.
– Я помню, как он понравился тебе. – Ник тепло улыбнулся.
– А я помню, как ты кормил меня им с ложечки…
– И целовал твои губы, испачканные шоколадом. Вот… здесь! – Его палец скользнул по ее нижней губе. В глазах появился темный блеск, будто он собирался ее поцеловать. Этот взгляд делал Рэйчел его пленницей. – Я помню, что твои губы были слаще, чем шоколад, – хрипло добавил он.
Не поддавайся, не поддавайся, говорил ей разум, в то время как тело стремилось к нему. С большим усилием Рэйчел встала.
– У тебя хорошая память. – Она старалась, чтобы голос не выдавал ее волнения, но тщетно.
– Все, что касается тебя, я прекрасно помню.
– А почему же ты тогда уехал? – Этот вопрос, беспокоивший ее два года, вырвался у нее совершенно неожиданно.
– Мне предложили повышение. – Ник вздохнул и откинулся на стуле.
– Я слышала, по твоей просьбе?
– Да, это так.
– Но почему ты ничего не сказал мне?
– Вероятно, я еще не совсем был готов к этому.
Не готов к повышению по службе, которое сам просил? Рэйчел поморщилась.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь?
– Я не хотел уезжать от тебя. Сердце ее подпрыгнуло.
– Почему же ты все-таки уехал? – тихо повторила она свой вопрос.
– Все по той же причине. Казалось, время остановилось.
– Я… не понимаю тебя.
– Вспомни, Рэйчел, наши отношения… С самого начала я сказал тебе, что не имею намерения жениться, но ты не из тех женщин, с кем можно просто проводить время. Так больше не могло продолжаться. И я принял решение уехать.
Она старалась сдержать слезы. В памяти возникла их последняя встреча.
Они провели целый месяц в Каньоне. Было начало июня. Ярко светило солнце, делая красноватые скалы похожими на замысловатые скульптуры.
Весь день у Рэйчел было ощущение, что Ник хочет что-то сказать.
