надежных мест, где бы она могла укрыться. Но будут ли в безопасности Люк и Джейн? Если Берт заявится сюда и не найдет ее, то он со злости разделается с ними, а потом примется за поиски Тесс. Нет, она не могла бросить их на произвол судьбы. Она должна остаться.
Конечно, раньше или позже Берта схватят. Ему не сбежать из страны, поскольку полиция уже перекрыла все дороги. Берт, естественно, поначалу заляжет на дно, чтобы спасти свою шкуру, и только потом начнет думать о сведении счетов. Тесс была уверена, что именно так он и поступит.
Тесс не хотелось пугать Джейн, ей и так хватит волнений. Несколько дней Берт будет скрываться, предположила Тесс, и это время они проведут в относительной безопасности. А потом, когда все уляжется или что-нибудь прояснится, она расскажет Джейн обо всем.
Тесс вышла из комнаты и начала спускаться в холл, проклиная себя за упрямство. Как она могла разругаться с Люком? Кто тянул ее за язык? Как она умудрилась наговорить ему столько глупостей? И именно сейчас, когда все поставлено на карту?!
Она пересекала холл, когда раздался звон дверного колокольчика.
— Все в порядке, Ходжкинс, я сама открою, — сказала она дворецкому, который бесшумно появился в холле.
Тесс с облегчением вздохнула, слава Богу, у Люка хватило ума вернуться! Конечно же, он тоже хочет помириться, с замиранием сердца подумала она. Подбежав к двери, она распахнула ее и поняла, как ужасно ошиблась.
— Вот ты и попалась, детка!
19
Тесс была близка к обмороку. Побледнев, она ухватилась за дверь и испуганно уставилась на Берта, который все еще продолжал маскарад, изображая из себя доктора Ванштейна. Надо что-то делать, а не стоять столбом, лихорадочно соображала Тесс.
— Берт, — торопливо зашептала она. — Что за дурацкие шуточки! В доме полно народа. Тебя может услышать Ходжкинс. — Затем она громко и радостно воскликнула:
— Макс! Ты приехал раньше, но я рада видеть тебя, проходи в дом. Не стой в дверях!
Берт секунду колебался, затем мгновенно преобразился. Его глаза потеплели, стали мудрыми, как у настоящего доктора, и в дом он вошел уже добродушным Максом Ванштейном.
— Да, Тесс, извини, я приехал раньше срока. Кое-что произошло, и мне надо срочно поговорить с тобой. Надеюсь, ты простишь меня за бесцеремонность, дело действительно безотлагательное.
Тесс казалось, что она читает его мысли. Наверняка сейчас Берта волнует вопрос, знает ли она о том, что он раскусил ее, или нет? Этот негодяй обожает эффектные сцены. Ему бы доставило огромное удовольствие сначала поиграть с ней, а затем внезапно раскрыть свои карты и зловещим голосом объявить, что игра закончена и ее песенка спета.
— О чем ты говоришь? Ты всегда желанный гость в этом доме. — Тесс посторонилась и закрыла за ним дверь.
Она решила делать вид, что ни о чем не подозревает. Если Берт хочет напоследок устроить спектакль, то надо ему подыграть. Самое главное — предупредить Джейн. Может, она успеет покинуть дом до того, как Берт поймет, что его дурачат, и начнет свою расправу. Тесс не думала о том, что случится с ней самой. В этот момент ее собственная жизнь казалась ей ничтожной, чтобы о ней стоило заботиться в первую очередь. В ее голове билась только одна мысль — отвести опасность от Джейн. Слава Богу, что Люка нет дома.
— Ходжкинс, принесите бренди доктору Ванштейну. Макс, я думаю, что в библиотеке мы сможем поговорить без помех. Только прежде я на пару минут покину вас. Я поссорилась с Люком и думаю, что Джейн страшно переживает за нас. Мне бы хотелось ее успокоить. Ты не против? Располагайся, где тебе будет удобнее. — Тесс проводила его до дверей библиотеки и затем неторопливо направилась в столовую.
Она спиной чувствовала, что Берт не сводит с нее внимательного взгляда, и каждую секунду ожидала, что он остановит ее гневным окриком. Но, к счастью, этого не случилось.
Джейн в одиночестве сидела за столом и пила свой утренний чай. Она отставила чашку, когда в столовую вошла Тесс.
— Доброе утро, бабушка, — поздоровалась Тесс. Ее голос предательски задрожал, хотя внешне она выглядела абсолютно спокойной.
— Привет, милая. — Джейн подняла на нее глаза.
Тесс захотелось броситься ей на грудь и разрыдаться от отчаяния, однако о проявлении такой слабости она не могла даже и мечтать. Она виновато улыбнулась:
— Извините меня за вчерашнее, я, наверное, ужасно перепугала вас?
— Не беспокойся, моя дорогая, все в порядке. Это я виновата в том, что вчера случилось.
Тесс натянуто рассмеялась, понимая, что ее смех радостным не назовешь. Но в этот момент ей было не до веселья.
— Не вините себя! Милая бабушка, я понимаю, что нам надо о многом поговорить, но сейчас я хотела бы попросить вас об одной услуге.
— Да, конечно, моя дорогая. Тесс вздохнула.
— Сегодня утром я совершила страшную глупость — поссорилась с Люком. Он был абсолютно прав, но я своим упрямством вывела его из себя. Он выбежал из дома, сел в машину и умчался неизвестно куда. Я боюсь, что он не простит меня и больше не захочет даже разговаривать со мной.
— Знаешь, иногда влюбленные ссорятся, так бывает в жизни, — с улыбкой заметила Джейн.
— Но это был какой-то кошмар! Мне кажется, что он ужасно зол на меня. Я хочу попросить у него прощения и вновь помириться. Если бы вы нашли его и поговорили с ним, то я была бы просто счастлива. Вам-то он поверит, а меня не захочет и выслушать.
— Не переживай, Люк все простит — он боготворит тебя. Вот увидишь, скоро он вернется домой, и все будет хорошо.
— Но я не могу ждать! — воскликнула Тесс, всплеснув руками. — В два часа придет Берт! Поймите, если до этого времени я не успею помириться с Люком, то у меня просто не хватит сил, чтобы довести игру до конца. Куда он мог уехать? Прошу вас, разыщите его! Я просто боюсь за него — он рванул на такой скорости!
Джейн улыбнулась при виде такого трогательного проявления любовных страданий.
— Мне кажется, я знаю, где он может быть, и думаю, что смогу тебе помочь, моя дорогая, — произнесла она, поднимаясь из-за стола.
— Правда? О, спасибо! — Тесс со слезами на глазах бросилась к Джейн, мысленно прощаясь с ней навсегда.
— Обещаю, что через полчаса я вернусь с Люком.
— Как вы добры! — Тесс поцеловала Джейн. Подав ей руку, она поспешила вывести ее через боковую дверь в крытый переход, ведущий в гараж. — Передайте Люку, что он очень дорог мне, я люблю его больше жизни. И еще, скажите ему, что я поступлю так, как он мне посоветовал.
— Тесс, по-моему, ты чрезмерно преувеличиваешь свою вину. Право, не стоит так убиваться.
Тесс грустно усмехнулась:
— Сегодня особый случай. Люк был абсолютно прав.
— Ну что же, я рада, что ты, как и все Кушманы, умеешь признавать свои ошибки, отбросив в сторону ложную гордость.
— Кроме того, — произнесла Тесс, открывая дверь в гараж, — я унаследовала от Кушманов здравый смысл и сообразительность. Это мне поможет справиться с трудностями. Не беспокойтесь за меня, все будет хорошо.
Тесс подождала, пока Джейн завела мотор и выехала из гаража, и только после этого решительно направилась в библиотеку, где ее с нетерпением ждал Берт. В холле она встретила Ходжкинса.
— Послушайте, Ходжкинс, — Тесс остановилась, поравнявшись с ним, — бабушки не будет некоторое время, она отъехала по делам. Но перед отъездом просила напомнить вам, что надо проверить запасы вина в нашем погребе. Близится свадьба, вы, наверное, уже слышали об этом? Надо позаботиться о шампанском заранее.
