– Это портреты обычных людей, которые при особом освещении превращаются в чудовищ. В последней рамке – живой человек, который кричит… Джаред!
Посмотри на меня.
Он тяжело вздохнул.
– Элизабет, не надо говорить то, о чем мы оба пожалеем.
– Ты не можешь жениться на Хелен.
Наконец он поднял голову.
– Могу. И женюсь.
– Не глупи.
– А тебе какая разница?
– Такая! – выпалила она. – Это тебе стало все безразлично!
Джаред перегнулся через крышку гроба.
– Вовсе нет, – сказал он низким голосом. Посмотрев в его глаза, Лиззи увидела там грусть. Он протянул руку и легонько щелкнул ее по носу. – Просто у нас что-то не сложилось, малышка.
– А разве могло быть иначе, если и твои родители, и родители Хелен сделали для этого все возможное?
– Довольно. – Джаред выпрямился. – Окончательный проект пришли мне завтра.
Ах, вот как!
– Отлично. – Лиззи свернула эскизы. – Но зачем мне возвращаться в Хьюстон, а все это отправлять обратно, если я могу остаться в Далласе? Могу я поработать в твоем офисе?
– Конечно.
Лиззи сунула в футляр свернутые рисунки. Взяла «под козырек».
– Увидимся.
Джаред рассеянно кивнул.
Лиззи вспомнилось, как он на прощание поцеловал Хелен. Значит, Джаред собирается жениться на этой интриганке. Тогда пусть вспомнит, что он теряет.
Лиззи подошла к нему вплотную.
– Что такое? – Он отступил.
– Не хочешь поцеловать меня на прощанье?
– Нет.
– Боишься? – с вызовом спросила она.
– Просто мне это неинтересно, – прищурился Джаред.
От боли Лиззи тихонько вздохнула. Она было поверила ему, когда вдруг заметила скрытую боль и в его взгляде.
Она сделала еще шаг вперед и коснулась его груди ладонями.
– Лжец, – прошептала она, поднимая голову.
Бесконечное мгновение он смотрел на нее.
– Элизабет, – наконец простонал он, склоняясь к ее губам.
В этот поцелуй Лиззи вложила всю себя. Обхватив Джареда за шею, она прижалась к нему теснее и почувствовала, как воскресают все полузабытые ощущения от его близости. Если она хоть на секунду поверила, что Хелен для него что-то значит, то теперь поняла, что это не так.
Его костыли со стуком упали на пол. Джаред обнял ее обеими руками, и поцелуй стал страстным. Джаред ласкал ее спину, плечи, волосы.
Одного Лиззи не учла – того всеобъемлющего чувства, которое поглощало ее, когда она оказывалась в объятиях Джареда.
А он? Чувствовал ли он то же самое?
Мог ли он прожить без этого?
Джаред снова, словно в отчаянии, прижал ее к себе, а потом отстранил.
Тяжело дыша, они смотрели друг на друга.
– Хватит игр, Элизабет.
Лиззи разжала руки.
– Это была не игра. Это… – сказала она, подавая ему костыли, – это был прощальный поцелуй…
Глава 6
Эта женщина сведет его с ума.
С чего вдруг он вообразил, будто они смогут работать вместе? – спрашивал себя Джаред, когда
