ИВАН ЕФРЕМОВ
ТУМАННОСТЬ АНДРОМЕДЫ
(НАУЧНО-ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РОМАН)
ИЗДАТЕЛЬСТВО ЛИТЕРАТУРЫ НА ИНОСТРАННЫХ ЯЗЫКАХ
МОСКВА
TRADUIT DU RUSSE PAR H. LUSTERNIK
PRESENTATION DE N. GRIСHINE
A la lueur pale du tube sinueux encastre dans le plafond, les rangees d’appareils avaient l’air d’une galerie de portraits : les ronds etaient malicieux, les ovales aplatis s’epanouissaient dans une fatuite insolente, les carres demeuraient figes dans une assurance obtuse. Les lumieres bleues, orangees, vertes, qui clignotaient a l’interieur, accentuaient l’impression de vie.
Au milieu d’un tableau de commande bombe, ressortait un large cadran pourpre. Une jeune fille se penchait au-dessus dans l’attitude incommode d’une adoratrice, negligeant le fauteuil proche ou voisin. Elle approcha la tete du verre. Le reflet rouge rendit plus mur et plus austere son visage juvenile, marqua des ombres nettes autour des levres pleines et effila un peu le nez legerement retrousse. La ligne noire des sourcils fronces pretait aux yeux une expression sombre et desolee.
Le gresillement tenu des compteurs fut interrompu par un son metallique. La jeune fille tressaillit et redressa son dos fatigue, ses bras minces replies derriere la tete.
La porte claqua, une ombre parut, devint un homme aux mouvements brusques et precis. Une clarte blonde inonda la piece et alluma des reflets ardents dans la chevelure roux fonce de la jeune fille. Ses yeux aussi brillerent, tournes vers le nouveau venu avec une expression tendre et inquiete.
— Vous n’avez donc pas dormi ? Cent heures sans sommeil !
— L’exemple est-il mauvais ? demanda-t-il gaiement, quoique sans sourire. Sa voix avait des notes aigues et metalliques qui paraissaient river les mots.
— Les autres reposent, fit timidement la jeune fille, et ... ils ne savent rien, ajouta-t-elle dans un chuchotement instinctif.
— Parlez sans crainte. Les camarades dorment. Nous ne sommes que deux a veiller dans l’univers, a cinquante billions de kilometres de la Terre, un parsec1 et demi a peine !
— Et nous n’avons de carburant que pour un seul elan ! s’ecria-t-elle avec terreur et exaltation.
Erg Noor, chef de la 37e expedition astrale, fit deux pas rapides vers le cadran rouge.
— Le cinquieme tour !
— Oui, nous y sommes. Et toujours rien. La jeune fille jeta un regard eloquent sur le haut-parleur du poste automatique.
— Vous voyez, pas moyen de dormir. Il faut envisager loiitcs les versions, toutes les possibilites. Nous devons trouver la solution a la fin du cinquieme tour.
— Cent dix heures a attendre ...
— Bien, je vais faire un somme ici, dans le fauteuil, quand la sporamine2 aura cesse d’agir. J’en ai pris une dose il y a vingt-quatre heures ...
La jeune fille reflechit un moment et hasarda :
— Si nous reduisions le rayon du cercle ? Peut-etre que leur poste d’emission est en panne ?
— Non, non ! Si on reduit le rayon sans ralentir le mouvement, le vaisseau perira aussitot. Ralentir ... voguer ensuite sans anameson ... Un parsec et demi a la vitesse des fusees lunaires primitives ? Nous atteindrions notre systeme solaire dans cent mille ans ...
— Je comprends ... Mais n’auraient-ils pas ...
— Non. Dans les temps immemoriaux, les hommes pouvaient commettre des negligences, se tromper eux-memes ou les uns les autres. Mais plus maintenant !
— Il ne s’agit pas de ca, repliqua vivement la jeune fille d’un ton vexe. Je voulais dire que peut-etre
— Il n’a pas pu devier a ce point. Il est certainement parti a l’heure. Si, par impossible, les deux emetteurs s’etaient detraques, il aurait evidemment traverse le cercle suivant le diametre et nous l’aurions entendu a la reception planetaire. Pas moyen de s’y tromper : la voila, la planete conventionnelle !
Erg Noor designa les ecrans reflecteurs disposes dans des niches profondes, aux quatre cotes du poste de commande. Des etoiles innombrables luisaient dans le noir sans fond. Sur le premier ecran de gauche, un petit disque passa, gris, a peine eclaire par son astre, tres eloigne du systeme B-7336-C + 87-A, ou se deroule l’action de ce chapitre.
— Nos phares a bombes3 fonctionnent bien, quoique nous les ayons lances il y a quatre annees independantes4.
Erg Noor montra une raie lumineuse sur la glace allongee de la paroi gauche.
