mathematicien. Son entrevue avec Mven Mas et l’amitie qui s’en etait suivie etaient conditionnees par la communaute d’aspirations.
Ren Boz estime que le probleme est suffisamment elabore pour passer a l’experience. Celle-ci, comme tout ce qui concerne les dimensions cosmiques, ne peut etre effectuee au laboratoire. La grandeur de la question exige l’essai a grande echelle. Ren Boz recommande de faire l’experience par les stations externes, en utilisant toute l’energie terrestre, y compris la station de reserve Q de l’Antarctide ...
A voir les yeux febriles et les narines palpitantes de Mven Mas, Dar Veter eut la sensation du danger.
— Vous voulez savoir ce que j’aurais fait a votre place ? demanda-t-il tranquillement.
Mven Mas repondit par l’affirmative et passa la langue sur ses levres seches.
— Je me serais abstenu, martela Veter, indifferent a la grimace douloureuse qui altera les traits de l’Africain et disparut si vite qu’elle aurait echappe a un interlocuteur moins attentif.
— J’en etais sur ! s’ecria Mven Mas.
— Alors pourquoi faisiez-vous cas de mon conseil ?
— J’esperais vous convaincre ...
— Essayez toujours ! Mais rejoignons les camarades. Je parie qu’ils preparent les appareils de plongee pour voir le cheval !
Veda chantait, accompagnee de deux voix feminines inconnues.
A la vue des nageurs, elle leur fit signe d’approcher, en repliant» les doigts d’un geste enfantin. La chanson se tut. Dar Veter reconnut dans une des femmes Evda Nal. C’etait la premiere fois qu’il la voyait sans sa blouse blanche de medecin. Sa silhouette elancee se distinguait des autres par la blancheur de la peau : sans doute la celebre psychiatre etait-elle trop occupee pour se griller au soleil. Ses cheveux noirs comme l’aile du corbeau etaient partages par une raie au milieu et releves aux tempes. Les pommettes saillantes, au-dessus des joues un peu creuses, accentuaient la forme en amande des yeux scrutateurs. Ce visage rappelait vaguement un sphinx de l’Egypte ancienne, erige dans la plus haute antiquite au bord du desert, devant les tombes pyramidales des pharaons. Le desert avait disparu depuis des siecles, des vergers bruissaient
sur les sables, et une cloche de verre protegeait le sphinx, sans dissimuler les creux de sa face rongee par le temps ...
Se rappelant qu’Evda Nal descendait des Peruviens ou des Chiliens, Dar Veter la salua selon le rite antique des adorateurs du soleil sud-americains.
— Le travail avec les historiens vous profite, dit-elle. C’est Veda qu’il faut remercier ...
Dar Veter se tourna en hate vers sa grande amie, mais elle le prit par la main pour le presenter a son autre compagne.
— Voici Tchatra Nandi ! Nous sommes tous ses hotes et ceux du peintre Kart San, car ils habitent ce rivage depuis un mois deja. Leur atelier ambulant est au bout du golfe ... Dar Veter tendit la main a la jeune femme, qui le regarda de ses grands yeux bleus. II en eut le souffle coupe : quelque chose en elle lui paraissait extraordinaire. Ce n’etait pas seulement la beaute. Elle se tenait entre Veda Kong et Evda Nal, tres belles aussi et affinees par un intellect superieur, ainsi que par la discipline d’un long travail scientifique.
— Votre nom ressemble un peu au mien, remarqua Dar Veter.
Les coins de la petite bouche tressaillirent dans un sourire contenu.
— Autant que vous me ressemblez vous-meme !
Il regarda par-dessus la chevelure abondante et lustree de la jeune femme dont la tete lui arrivait aux epaules, et adressa a Veda un large sourire.
— Veter, vous ne savez pas complimenter les femmes, dit celle-ci d’un ton malicieux, la tete penchee de cote.
— Est-ce indispensable a notre epoque exempte de tromperies ?
— Oui, intervint Evda Nal, et cette necessite ne disparaitra jamais !
Il fronca legerement les sourcils.
— Expliquez-vous, je vous prie.
— Dans un mois, je prononcerai mon discours d’automne a l’Academie des Peines et des Joies ; j’y parlerai beaucoup
des emotions directes. Pour le moment .... Evda fit un signe de tete a Mven Mas qui arrivait.
L’Africain marchait de son pas regulier et silencieux.
Dar Veter s’apercut que Tchara avait tressailli et que ses joues s’etaient empourprees, comme si le soleil qui impregnait tout son corps, percait subitement a travers la peau. Mven Mas salua avec indifference.
— Je vous amene Ren Boz. Il est assis la-bas, sur une pierre ...
— Allons a lui, proposa Veda, et au-devant de Miika qui est partie chercher les appareils. Etes-vous des notres, Tchara Nandi ?
La jeune fille secoua la tete.
— Voici mon seigneur et maitre. Le soleil decline, le travail va bientot commencer.
— Cela doit etre penible de poser, dit Veda. Un veritable exploit ! Moi, j’en serais incapable ...
— Je le croyais aussi. Mais si l’idee du peintre vous accapare, on participe a sa creation. On cherche a incarner l’image ... Il existe des milliers de nuances dans chaque mouvement, dans chaque ligne ! Elles se captent comme les sons fugitifs de la musique ...
