Veda sourit, heureuse d’avoir devine juste, et Dar Veter lui chuchota qu’il serait difficile de trouver un meilleur modele.
— Si la Fille de la Mediterranee me reussit, je ne manquerai pas d’executer la troisieme partie de mon projet : une femme nordique aux cheveux dores ou chatain clair, aux yeux calmes et limpides. Grande, un peu lente d’allures, le regard attentif, elle ressemble aux femmes anciennes du peuple russe, Scandinave ou anglais. Ce n’est qu’ensuite que je pourrai creer le type de la femme actuelle, synthese des meilleurs caracteres de ses trois ancetres ....:..
— Pourquoi seulement des filles, et pas de fils ? s’enquit Veda avec un sourire enigmatique.
— Est-il necessaire de specifier que le beau est toujours plus accompli dans la femme, plus affine par les lois physiologiques .... repartit le peintre en froncant les sourcils.
— Quand vous en serez a votre Fille du Nord, regardez bien Veda Kong, conseilla Evda Nal. Il me semble que c’est ...
Le peintre.se leva en.sursaut.
— Comme si je ne voyais pas ! Je lutte pour empecher cette image de me penetrer des maintenant, alors que je suis plein de l’autre. Mais Veda ...
— Reve de musique, dit-elle en rougissant legerement. Dommage que ce soit un piano solaire, qui ne marche pas la nuit !
— Il est actionne au moyen de semi-conducteurs qui canalisent la. lumiere du Soleil ? demanda Ren Boz penche pardessus le bras du fauteuil. Je pourrais peut-etre ... l’adapter aux courants du poste de radio.
— Ce serait long? fit Veda, rejouie. — Une heure au moins.
— Pas la peine.: Dans une heure, on transmettra les nouvelles du reseau universel, il faut voir et entendre ca. Tout a notre travail, nous n’avons pas branche le poste depuis deux jours.
— Alors, chantez, Veda, pria Dar Veter. Kart San a un instrument a cordes des Siecles Sombres de la societe feodale ...
— Une guitare, souffla Tchara Nandi.
— Qui m’accompagnera? Je vais essayer moi-meme ...
— Je sais jouer, moi. Tchara offrit d’aller chercher la guitare a l’atelier.
— Courons-y ensemble, proposa Frit Don.
Tchara rejeta d’un geste espiegle la masse noire de sa chevelure. Cherlis tourna un levier et fit coulisser la paroi laterale de la veranda, decouvrant la vue du bord oriental du golfe. Frit Don se sauva a grandes enjambees. Tchara courait, la tete en arriere. Elle se laissa bientot distancer, mais ils atteignirent l’atelier en meme temps, plongerent dans l’entree noire, et l’instant d’apres ils galopaient de nouveau au clair de lune, le long de la mer, rivalisant de vitesse. Frit Don parvint le premier a la veranda, mais Tchara bondit par l’ouverture et se trouva a l’interieur avant lui.
Veda, saisie d’admiration, frappa ses mains l’une contre l’autre.
— Dire que Frit Don est champion d’athletisme !
— Et Tchara Nandi a fait l’ecole superieure de danse, facultes ancienne et moderne, repliqua Kart San sur le meme ton.
— Veda et moi avons aussi appris la danse, mais a l’ecole elementaire, soupira Evda Nal.
— Comme tout le monde, remarqua le peintre taquin.
...Tchara pincait lentement les cordes, en tenant leve son petit menton volontaire. La guitare rendait des sons graves et doux. La voix claire de la jeune femme monta, nostalgique, fascinante. Elle chantait un air triste, venu dernierement de la zone Sud. Le contralto de Veda entra dans la melodie et devint la trame du duo. Le contraste des chanteuses s’harmonisait a la perfection. Dar Veter reportait les yeux de l’une a l’autre et ne savait laquelle des deux etait la plus embellie : Veda, accoudee au poste de radio, la tete penchee sous le poids des cheveux blonds, argentes par la lune ... ou Tchara, inclinee en avant, la guitare sur ses genoux ronds, le visage si bronze que les dents et le blanc des yeux y brillaient d’un eclat extraordinaire.
La romance etait finie. Tchara effleurait les cordes avec hesitation. Et voici que Dar Veter serra la machoire : il entendait la chanson qui l’avait naguere eloigne de Veda et qui etait maintenant douloureuse pour elle.
Les accords se suivaient par saccades, se couraient apres et s’eteignaient avant de s’etre confondus. La melodie se deroulait par syncopes, ainsi que des vagues qui assaillent la greve, se repandent un instant sur le sable et refluent l’une apres l’autre dans la mer sans fond. Tchara ne se doutait de rien : sa voix sonore evoquait l’amour envole a travers les espaces glaces, d’etoile en etoile, a la recherche des heros partis explorer le Cosmos ... Il ne reviendra plus, tant pis ! Mais qu’on puisse au moins le retrouver un instant, dans l’infini, le reconforter d’une priere, d’une tendre pensee, d’un salut affectueux !
Veda se taisait. Tchara, inquiete, s’interrompit au milieu d’une phrase, se leva d’un bond, jeta la guitare au peintre et s’approcha de la femme blonde, l’air penaud.
Veda sourit :
— Dansez pour moi, Tchara !
Celle-ci fit un signe d’assentiment, mais Frit Don protesta.
— On dansera tantot. C’est l’heure de la transmission. Sur le toit de l’edifice, un telescope dressa son long tube termine par deux plaques en croix et un cercle metallique ou saillaient huit hemispheres. Les puissants accords des informations universelles remplirent la piece.
— Nous continuons a commenter le projet presente par l’Academie des Emissions Dirigees : le remplacement de l’alphabet lineaire par l’enregistrement electronique, dit la voix d’un homme dont l’image etait apparue sur l’ecran. Le projet n’est pas approuve a l’unanimite. L’objection principale est la complexite des appareils de lecture. Le livre n’est plus l’ami, le compagnon fidele de l’homme. Si avantageux qu’il soit en
