ним, но эта попытка вызвала новую волну резкой боли и тошноты, и он осознал, что мераша по-прежнему сильна у него в крови. Нажатие в районе мочевого пузыря вызвало резкий приступ боли и, открыв глаза, он обнаружил, что его мучитель никто иной, как брат Полидор. Рядом стоял Стеванус, заметно встревоженный и чем-то очень недовольный.
– Что, больно? – спросил военный хирург почти с надеждой, в то время как Полидор продолжал обследовать его тело.
Райсу-Майклу пришлось несколько раз сглотнуть, прежде чем он сумел набраться сил и покачать головой.
– Мочевой пузырь переполнен.
После того как принесли, использовали и унесли прочь соответствующую посудину, Стеванус занял место Полидора и с хмурым видом коснулся лба пациента. В комнату вошли Катан и Фульк, а следом за ними Манфред с Раном. У этих двоих вид был особенно сердитым. В комнате, как и прежде, царил полумрак, но теперь Райс-Майкл ощутил свет за тяжелыми занавесями. Интересно, какой сейчас день…
– Как вы себя чувствуете? – негромко спросил его Стеванус.
– А что, я должен чувствовать себя лучше? – спросил король.
На губах Стевануса мелькнула тень улыбки, и он убрал руку.
– Не нужно терять надежды. Лихорадка слегка спала, но у вас продолжались конвульсии, всю ночь и утро напролет. Рука воспалена, но этого и следовало ожидать.
Райс-Майкл попробовал свои путы и ненадолго прикрыл глаза.
– Меня, правда, нужно привязывать?
– Когда начинаются спазмы, то это довольно жуткое зрелище. Вы можете переломать себе все кости, так что, боюсь, повязки придется оставить.
– Как надолго?
– Пока конвульсии не прекратятся.
– Нет, как долго до ближайшего приступа? Стеванус, я что, от этого умру? – спросил он, пытаясь поймать взгляд лекаря.
Стеванус отвел глаза.
– Я… не думаю, что вы умрете от этого, сир, – отозвался он шепотом. – Но вот, я принес вам еще настойки из ивовой коры и успокоительное. Похоже, оно отчасти снимает спазмы. Катан, приподними ему голову.
Могло ли помочь успокоительное, им так и не удалось выяснить, поскольку желудок короля оказался не в силах удержать жидкость достаточно надолго, чтобы она оказала свое целительное воздействие, и тело его вновь принялись сотрясать жестокие спазмы. У него начался приступ кашля, и наконец, Райс-Майкл потерял сознание. Когда он вновь пришел в себя, не ведая, сколько прошло времени, то вокруг постели вовсю звучали сердитые голоса, и он с огромным трудом смог разлепить веки, чтобы оглядеться по сторонам.
– С медицинской точки зрения, это именно то, что требуется, – твердил брат Полидор, в то время как Лиор удерживал за плечо рассерженного Стевануса. – Я хотел сделать это еще несколько дней назад, вы мне не позволили, и теперь смотрите, что происходит.
Манфред с хмурым видом держался чуть поодаль, а его оруженосец и двое рыцарейCustodesудерживали отчаянно сопротивлявшегося Рана, чтобы отец Маган мог вонзить тому в руку деринийскую колючку. Катан также был в комнате, но его удерживал Галлард де Бреффни, прижимавший кинжал к горлу оруженосца. Еще двое рыцарейCustodesудерживали за руки Фулька, который с беспомощным видом взирал на происходящее.
– Но он и без того слишком слаб! – пытался возражать Стеванус. – Если вы отворите ему кровь, то этого он точно не переживет.
Алая пелена вновь застила сознание короля, и конвульсии возобновились с новой силой, погружая его в беспамятство, и все же от этих слов Стевануса ужас ледяной рукой сжал его сердце. Они все-таки решили пустить ему кровь! Он запретил это Стеванусу и Рану, но, похоже, Лиор с Полидором ослушались даже их распоряжений. Огромным усилием воли, несмотря на то, что мераша по-прежнему лишала его доступа к магическим способностям, Райс-Майкл сумел не поддаться последнему приступу конвульсий, но когда спазмы затихли, он уже начал сомневаться, не лучше ли ему было бы лишиться чувств, и не знать, что творится вокруг.
Ибо теперь они больше не спорили. Катан стоял на коленях справа от постели, поглаживая короля по лбу и заливаясь горькими слезами, а левую руку его внезапно пронзила жгучая боль… Повернув голову, он увидел, как Полидор поднимает окровавленный нож.
– Нет! – вскрикнул он слабым голосом, пытаясь отпрянуть, но Полидор уже ослабил жгут, мешавший кровотечению.
– Не-ет, – застонал он, когда горячая кровь потоком хлынула по руке, стекая в таз, установленный у него под локтем.
Но рыцарьCustodesжестко удерживал его за плечо, а отец Маган за запястье, чтобы помешать строптивому пациенту вырвать руку. Еще один рыцарьCustodesвстал между Катаном и королем и схватил оруженосца за плечо. Стевануса нигде не было видно.
Ужас и чувство беспомощности охватили Райса-Майкла в тот миг, когда он понял, что сопротивление бесполезно. Все равно он попытался вырваться из своих пут с возмущенным стоном, но вынужден был смириться, когда Галлард де Бреффни с силой прижал его к постели, выдавливая воздух из легких, а остальные мучители навалились на дергающиеся конечности. От этого усилия кровь потекла еще сильнее, и даже перелилась через край чаши прежде, чем Полидор успел переставить ее на другое место. Осознав всю тщету своих усилий, король перестал сопротивляться, Галлард ослабил хватку, а рыцариCustodesотпустили его плечи.
– Райсем, прости, я не сумел их остановить, – прошептал Катан, отворачивая лицо короля, чтобы тот не смотрел на происходящее. – Они бы не убили меня, ради Мики, но пригрозили, что разлучат нас с тобой, если я не перестану сопротивляться. Я не мог допустить мысли, что ты останешься страдать в одиночестве.
– Но зачем? – прохрипел Райс-Майкл. – Они все же решились убить меня?
– Ну, ну, сир, что за странные мысли, – промурлыкал Полидор, сжимая его предплечье, чтобы усилить ток крови. В руке он по-прежнему сжимал окровавленный нож. – Вы очень упрямый пациент, сами не знаете, что вам на пользу. Кровь выпустит все дурные гуморы, которые являются причиной болезни. Поверьте, мы точно знаем, что делаем.
Не в силах спорить со столь бесчеловечной логикой, Райс-Майкл беспомощно обвел взглядом комнату, и увидел, что Ран сидит на стуле у дверей с закрытыми глазами, затылком опираясь на стену. Рядом, положив руку ему на плечо, стоял Манфред и время от времени поглядывал на гофмаршала. Лиор также держался поблизости. А кровь Райса-Майкла продолжала течь по руке в подставленную чашу, и ее становилось все больше и больше, в точности, как описывал Джаван, когдаCustodesотворяли кровь ему… Казалось, это было целую вечность назад.
– Ран, послушай меня, – окликнул Райс-Майкл так громко, как только сумел. – Ран, если они убьют меня… Я тебе сказал, что случится тогда. Не дай им сделать этого – для своего же блага, если не ради меня.
Манфред стиснул плечо Рана и презрительно усмехнулся.
– Не думаю, что он слышит вас, сир. Как бы то ни было, я не столь доверчив, как лорд Ран. Я вам не верю.
– Пусть Катан покажет вам этот документ, – предложил король.
– Кто угодно может подписать любые бумаги в своих мечтах, – возразил Манфред. – Полагаю, что вы блефуете.
– А если нет?
Манфред пожал плечами.
– Сир, как это ни печально, порой, несмотря на всю заботу лекарей, даже самые высокопоставленные пациенты не могут оправиться от столь серьезной болезни, как ваша. У нас будет полно свидетелей, что мы сделали все от нас зависящее, дабы вылечить ваше величество. Но было слишком поздно, и мы не сумели
