звертаючи на мене жодної уваги, взяв слухавку:
- Алло! А-а-а, Олексій! Здрастуй, здрастуй… Щось ти раненько сьогодні. Так, вона тут. - Він простягнув слухавку. - Це тебе.
- Не може бути! - Якби погляди вбивали, він би був уже мертвий. - Здрастуй, Альошо. Щось сталося?
Костянтин відкинувся на подушки і уважно слухав.
- Привіт, Марго! У нас проблема. Вчора дзвонив Данаїс. З Бонна. Йому якось вдалося вибити контракт зі «Сталкером». Вирвав його з-під носа у наших вельмишановних клієнтів. Уяви собі пику першого віце- директора «Тріади», коли він дізнається, що «Континенту» пощастило…
Я перебила його:
- Потім уявлю. В чому проблема?
- Данаїс летить сюди з двома представниками «Сталкера». Невеличкий дружній візит. На один день. А персональний секретар-референт Данаїса вийшов з ладу. Якась нова форма грипу. «В'єтнамка», «іспанка», чорт її знає. Коротше, перекладати доведеться тобі.
- Коли вони прибувають?
- О дев'ятій. - Я вхопила руку Костянтина, намацала годинник, повернула до себе. Сьома година.
- Вибач, Марго. Я телефонував тобі вчора до третьої ночі, щоб попередити, проте тебе не було вдома.
О, так. Мене не було. Я розважалася за повною програмою.
- Нічого страшного, Альошо.
- О дев'ятій в аеропорту. Зможеш?
- Звичайно.
- Я чекатиму на тебе біля входу. До зустрічі.
- До зустрічі. - Я поклала слухавку і повернулася до Костянтина:
- Слухавку в цьому домі беру я. Це ясно?
- Угу. - Він усміхнувся, взяв зі столу пачку цигарок, підвівся. - Брати слухавку не можна, палити у ліжку не можна, ходити голим не можна. Це не квартира, а концтабір, дівчинко.
- Неправда, Костю. На вікнах немає ґрат, двері одімкнуті, і тебе ніхто не тримає силоміць.
Я пішла у ванну, причепурилася, зодягнулася, приготувала сніданок. Костянтин їв швидко, проте не жадібно. Тваринна грація великого хижака.
- Я й гадки не мав, що ти вмієш так смачно готувати, Марго. Тобі подобається куховарити?
Я подивилася на нього над чашкою з кавою:
- Якщо є для кого.
Він усміхнувся і ніжно погладив мене по щоці. Спільні сніданки - небезпечна річ. Зранку ти сонна і беззахисна, повністю відкрита довкіллю. Ти сідаєш за стіл з іншою людиною, і ви їсте від одного хліба, п'єте з одного глека, єднаєтеся через їжу. Стародавній ритуал. Давніший за причастя.
- Ти нічого не їси, крихітко.
- Не хочеться зранку.
Костянтин нахилився і поцілував мене:
- Нічна людина?
Я поцілувала його у відповідь.
- Скоріше, сутінкова. Котра година?
- Пів на дев'яту.
Я підвелася:
- Мені треба йти.
Він здивовано глянув на мене:
- Так рано??
- Данаїс з делегацією приїжджає о дев'ятій. Треба зустріти.
- Коли ти повернешся?
- Не знаю.
Костянтин підійшов до вікна і проказав, не обертаючись до мене: - З Ігорем, моїм водієм, ти вже знайома. Він чекає на вулиці. Від сьогодні - твій водій.
А це ми ще побачимо. Я мовчки вийшла з квартири.
Біля під'їзду у червоному ніссані сидів Ігор. Він привітався. Я кивнула і пройшла мимо. Водій не здивувався, мабуть, Костянтин підготував його до моїх вибриків.
Я йшла тротуаром, він повільно їхав за мною вулицею. Так ми дісталися до метро. Ігор залишив машину на стоянці і пішов за мною, відстаючи кроків на десять. У мені поволі закипала лють. Теж мені, гра у детективів. Як там, в Еда Макбейна? «Він став моєю другою тінню»?
Ну що ж, грати, так грати!
У метро я не купувала ні жетона, ні абонементного проїзного, а, лагідно всміхнувшись черговому, спокійно пішла до входу. Він наздогнав мене на півдорозі і вхопив за плече:
- Гей! Куди це ти без жетона?
Я закліпала віями, вдаючи здивування:
- Якого жетона?
Міліціонер розвів руками:
- Ну ви тільки подивіться на неї! Ти що, вчора на світ народилася? Забула, що за вхід у метро платити треба?
Я подарувала йому найніжнішу з моїх усмішок:
- Так. Вибачте.
Він аж почервонів від обурення:
- Не «Вибачте», а штраф! Двадцять гривень!
За спиною міліціонера виросла постать Ігоря.
- Що сталося?
Я підбігла до нього:
- Ігоре, ти дуже доречно! Уяви собі: я порушила закон і мене штрафують! Ти не позичиш мені двадцять гривень?
- Звичайно. - Він витягнув гаманець.
Я представила Ігоря:
- Мій охоронець, водій і час від часу найманий вбивця. Я саме хотіла вас попрохати, щоб ви подивилися, чи нема його в розшуку. - Не чекаючи на відповідь міліціонера, я швиденько розвернулася і стрілою побігла до електричок.
Проїхавши одну станцію, я вийшла на поверхню, взяла таксі і дісталася аеропорту за п'ять хвилин до дев'ятої. Альоша чекав на мене у новенькому «Рено». Цікаво, Данаїс подарував чи інший лагідний дядечко?
- Привіт! Я не спізнилася?
- Ні, літак саме прибуває.
- До речі, тебе тут запитували.
- Хто?
Він вийшов з машини.
- Он той чоловік у сірій сорочці. Бачиш? Біля третьої колони ліворуч. - Я подивилася у тому напрямку. Біля входу до аеропорту стояв Ігор. Наші погляди зустрілися, він усміхнувся. Нікудишній з тебе детектив, Марго.
День пройшов чудово. Німці були ідеальними клієнтами з найсміливіших перекладацьких мрій. В міру вимогливі, в міру балакучі, панове Георг та Конрад здалися мені живим уособленням міри. їхній однодобовий дружній візит пройшов під гаслом: «Відкриймо світ наново!»
Першим сюрпризом для них став той факт, що в Україні чомусь немає Сибіру. Це їх засмутило. Потім їх приголомшила новина, що українці розмовляють не польською, а українською мовою. А моє зауваження, що Харків - це не столиця України, викликало справжній шок. У такому разі вечір мудріший.
Ситуацію врятували в ресторані за допомогою української кухні, кримських вин та пари чорнобрових
