мне от тебя надо — душу! Ты растворишься во мне, станешь моей силой. И всё, без проблем! Даже совесть не сможет мучить тебя.
— Потому что у тебя ее никогда не было! — крикнула на назойливую царицу Семенова. — Я хочу быть собой. И любить милого моему сердцу человека. И никакая облезлая курица мне не помешает!
— Не забывай, что я убила твоего ненаглядного, — напомнила Меритатон.
Но разгневавшаяся Ира схватила птицу за хвост и швырнула ее в зеркало на двери. Девушка надеялась, что произойдет то же чудо, когда Ба влетела к ней через окно. Однако дверь обладала совсем иными свойствами. Зеркало разбилось на мелкие кусочки и осыпалось на пол, а женщина-птица, пошатываясь, уползла под стол.
— Что, считаешь будто сильнее меня? — тихо прошипела она оттуда. — Еще немного, и мы станем одним человеком, и я отомщу тебе за все.
— Ваня жив! — поддавшись неизвестно какому чувству, выпалила проводница, выскакивая из купе и запирая его с другой стороны.
Поезд теперь мчался по незнакомому Ире лесу. Голые фиолетовые деревья словно иглы пронзали небо непривычного для девушки розового цвета, где на горизонте висело две громадных зеленых луны.
Ваня жив. Ира это чувствовала. Она почему-то знала, что он совсем близко, и очень скоро расправится с прилипчивой птицей. Осло-бог исчез в самый ответственный момент, и у крылатой не осталось защитника. Она могла положиться только на саму себя. Следовательно, ослабела.
Наверное, она это и понимала, когда вылетела через дверь в коридор и повисла напротив проводницы. Девушка не ожидала такого поворота событий и отшатнулась. Что у нее против Ба: ключ в кармане пиджака, флаги в служебном купе и шпильки. Последнее на птицу никак не могло подействовать. Разве что прижать ее к стене и проткнуть каблуком, словно бабочку для коллекции юных натуралистов. Сомнительное удовольствие.
— Тебе не уйти, — сверкая красными глазами, заявила крылатая.
Семенова почувствовала, что не способна больше противиться ее воле. Она с птицей — одно целое. Так и должно быть. Ваня жив, и он скоро придет к ней. Только будет уже поздно. Власть над миром, богатство и вечная жизнь на одной чаше весов, а на другой — человек, дорогой сердцу белорусской проводницы, и короткое мгновение жизни без дворцового блеска. Для Иры выбор был очевиден, для Меритатон — тоже. Две души, очутившись в одном теле, не могли договориться. Одна гипнотизировала и подчиняла себе. Другая бежала прочь.
А стоит ли убегать, если Ба все равно найдет и проникнет в тело? — вдруг подумалось Семеновой. Знакомое ощущение объяло ее. Крылатая снова проникла в душу, пытаясь там обосноваться. Девушка закрыла глаза и мысленно прошептала: 'Хорошо, я пущу тебя и дам тебе жизнь!
'Вот и славно', - ответила Ба, расправляя невидимые крылья вдоль лопаток. — 'И не надо было звать меня драной курицей!
'Прости, но я констатировала факт! — сама себе улыбнулась Ира'.
'Мне нравится твой характер! Мы сойдемся!
'Знаешь, — Семенова не сдавалась, — ты мне тоже нравишься, Меритатон! Но у меня к тебе встречное предложение!
И в этот момент что-то дрогнуло внутри Иры, она зажмурилась и схватилась за поручень в коридоре. Легкие словно поместили в трехлитровую банку и взбалтывали там, желудок скрутило будто в центрифуге, а в голову устремился бесконечный поток чужих мыслей. Вдохнув, Семенова пыталась сосредоточиться. Нет, она не собиралась сдаваться какой-то древней птице и дарить свое тело. Если Меритатон хочет, пусть получает желаемое. Но несколько в иной форме.
— Ваня! Поторопись! — что есть мочи крикнула девушка, с трудом совладея с собой.
Душа властолюбивой царицы пыталась поглотить Иру, но та выстраивала прочный ментальный щит вокруг своих сокровенных желаний.
'Не трожь это, не прикасайся здесь. Это мое тело, в котором ты гостья. Ты, Меритатон, повелительница всего мира. А я, Семенова Ира, — тоже повелительница, но своего тела. Я пущу тебя, но разрешу смотреть на мир моими глазами и слушаться моего разума, любить моим сердцем и жить моей жизнью. Если не согласна — ищи другую!
'Глупая женщина, — усмехнулась Меритатон, — решила ставить свои условия?
'Да! — уверенно заявила Ира, открывая глаза.
Птицы и след простыл. Девушка прекрасно знала, куда она исчезла: Меритатон приняла вызов. Оставалось только вернуться в Москву и найти Ваню. Или наоборот… Он стоял в противоположном конце вагона. Здоровый и невредимый, в любимой черной футболке. И в его руках не было оружия. Отрыв рот, он смотрел на возлюбленную, которая поспешила спрятать свой взгляд.
А что, если он увидит коварство кеметской царицы и отвернется, — подумалось вдруг Семеновой. Тогда Меритатон победит. Нужно указать ей место, чтобы она не завладела недозволенными ей чувствами девушки из будущего. И проводница подняла на парня полный решимости взгляд и позвала его по имени.
— Ира, — прохрипел он, видимо, долго не разговаривал.
Он сделал шаг в ее сторону. Но девушка оставалась на месте. В глубине ее души теплилось желание уничтожить, подкрепляемое одним единственным фактом.
— Ты изменял мне, — безапелляционно заявила Ира, — не любишь?
— Я не изменял. Я жил с мыслью о тебе, — ответил молодой человек.
— Тогда как объяснишь появление шапки на кукле? Твой предмет. Или это уже не изменой называется?
— Я думал только о тебе, любимая.
Ира расхохоталась и нервно добавила:
— А спал с другой, очень мило. Заменитель на время нашел, да?
— Это было, — мямлил парень, краснея и не зная, как еще объяснить это спонтанное происшествие с Анхесенпаамон, — не то, о чем ты думаешь… Я ради тебя…
— …спал с другой женщиной! — закончила за него проводница.
На ее лице читалась явная неприязнь, и плохо скрываемая ненависть пропитала ее тело до кончиков пальцев. Она сунула руку в карман, видимо, душа Меритатон желала найти там кинжал, но нащупала только ключ от туалета.
— Нет, я искал только тебя. Я виноват перед тобой за то, что случилось у нас с Аней, но…
— Иного ты и сказать не можешь. Оставь меня в покое и убирайся.
— Ты любила меня, искала, защищала от царицы, почему…
— А ты уверен, что я Ира? — глаза ее сверкнули красным, но программист предусмотрительно отвернулся.
Она позволила царице овладеть своим телом — понял Дураков. И теперь Меритатон играет на ее чувствах, словно на арфе. Она задевает за больное.
— Если бы я не любил тебя, я бы давно сдался и оставил тебя в покое. Ане в тот день нужно было утешение. Она сама увлекла меня в омут отчаяния. Там не могло быть любви. Девушке нужно было отойти от стресса. Именно в тот момент, ни секундой позже.
— Вот как ты объясняешь свои минутные увлечения, занятно. А я думала, что Ира будет тебе единственной женщиной.
Зарекаться нельзя ни в коем случае, обещать, что больше такого не повторится — значит, сесть на пороховую бочку и подпалить фитиль.
— Ты не достоин ее любви, Иван Дураков! — холодно, чуть шевеля губами, произнесла Меритатон, обосновавшаяся в теле проводницы.
— Не тебе решать, — пелена гнева ослепила программиста, когда он бросился к девушке.
Он меньше всего думал о том, что царица способна повторить свой прием с убийством.
— Ты просто влюбленный идиот, — остановив парня силой взгляда, заявила Меритатон, — тебе нужна девушка, не Ира. Любая, которую ты мог бы утешать и гладить по голове. Ты молод и горяч, ты не способен создать семью. Она не нужна тебе.
