— Именно, — ответил Рэк.
— Вампир, — сказал Куай. — Кто бы мог подумать…
— Выживание — жестокая вещь. И очень простая.
— Проклятая потребность, — произнёс рыцарь, — хранить жизнь и не убивать без причины. Проклятое осознание бесценности жизни каждого живого существа. Мы храним… они убивают.
Да, подумал Рэк.
Да. Да.
ИНТЕРЛЮДИЯ-2[2]
Выбор Кеноби
Здравствуйте, рыцарь
— Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не вешалось, — пробормотала Рина. Она согнулась над панелью управления и что-то там шуровала. Бен смотрел на её спину и крутил в ладони рукоятку меча.
Как неожиданно отвыкли руки.
— Какого цвета клинок? — спросил он у спины.
— Включи — узнаешь.
Включил. Жужжащий звук. В воздухе запахло электричеством и разогретым металлом. Приятно.
— Фиолетовый, — определил он.
Рина обернулась и посмотрела на меч.
— Нифига себе, — констатировала она. — Кто-то из парней извратился.
— Это рабочий клинок?
— Сунь руку — узнаешь.
Он фыркнул.
— Клинок ночного видения, — сказал Рина, продолжая смотреть на меч. — Днём такой цвет почти не заметен.
— Ночью — тоже.
— Ночью — лучше. Всё-таки свет. А вот если сделать клинок белым…
— Хочешь подать парням эту мысль?
— А вот если сделать чёрным… Да, — сказала она. — Нет предела творческому идиотизму.
Вновь повернулась к панели, ввела длинный ряд цифр, щёлкнула на подтверждение. Обернулась к Кеноби.
— Мы летим на одну маленькую, очень красивую планету, — сказала она. — Там собрались все твои друзья. Мотма, Бейл и Борск.
—
— Бейл.
— Он не умер?
— Нет.
— Какая неприятность, — сказал Бен, задумчиво посмотрел на меч и крутанул им в воздухе.
— Как приятно видеть соратников по борьбе, которые пылко любят друг друга, — произнесла та, встала и вытащила из-за пояса аккуратную чёрную рукоять. Через секунду из рукоятки вырвался алый луч. — Зачем тебе рубить воздух? Давай посмотрим, что помнишь.
Оби-Ван удивился уже тогда, когда ему предложили меч. Сейчас он пристально посмотрел на неё:
— Они оба в рабочем режиме?..
— Мы на учебных не тренируемся с четырнадцати лет. Или… — она посмотрела на него. — Как у тебя сейчас с координацией?
— Дело не в этом. Я джедай.
— А я — ситх. Какая разница?
— В фехтовальных школах.
— Фррх… тебя это заботит?
— А если я тебя убью?
— Попробуй.
Он усмехнулся, пожал плечами, поудобней перехватил рукоять и — аккуратно — нанёс удар.
— Нда, — сказала Рина, выставив блок, — печально.
— Я — осторожно, — ухмыльнулся Оби-Ван.
— Какая вежливость.
Он стал наносить удары. Быстро, чётко, грамотно. Сначала он сдерживал себя, но клинок неизменно встречал другой на своём пути — и Бен позволил себе полную скорость. Отсветы пламени ложились на лицо девчонки, её руки двигались, оставляя неподвижным тело, глаза были спокойны и холодны.
— Неплохо, — сказала она. — И даже красиво.
Он остановился.
— Что?
— У тебя очень чёткие удары, — сообщила она ему. — Классика. Теперь ты.
Он чуть не пропустил первый удар — очевидно, у ситхов и в учебном поединке было принято нападать без предупреждения — и перестал различать их на десятом. Полыхало отовсюду, и он сам не понимал, что делают его руки и как они носят меч. Чёрные глаза девчонки смотрели в упор, и на каком-то ударе у него мелькнула мысль: это же убийство, он атаковал сам, точней, пытался атаковать…
Лезвие чиркнуло его по рёбрам и взлетело в блок.
Секунду они смотрели друг на друга — выключили мечи.
— Ты специально отвела меч? — спросил Бен.
— Мне не нужны две твои половинки.
— Ну, удовлетворена?
— Вполне. Для человека, который недавно не мог даже ходить, ты дерёшься — ой-ёй.
— Могла бы дать мне сначала привыкнуть, — пробормотал он. — Медленней бить.
— Зачем? У тебя получилось.
— Я сам не понял, как.
— А зачем? Ты отбился.
Он буркнул:
— Как вы с такой тягой к экстриму друг друга не убили?
— Получилось, — ответила она.
— Убить?
— Не убить.
Оби-Ван неопределённо усмехнулся. Кивнул на панель управления:
— Что за планета?..
— Эльгир, частная собственность Бейла Органы, — ответила Рина. — Знаешь такую?
Оби-Ван мотнул головой.
— Он зарегистрирован под другим именем и как другое лицо.
— А как вы давно узнали?
— Меньше суток назад.
— А… связь?
Рина постучала себе по лбу:
— Здесь.
