— В автобусе… Там только один опасный человек, отставной майор спецназа.
Но и он — инвалид. Остальные же подростки, ребята из его клуба. Их пятеро. Они проникли в автобус под видом украинской делегации. Правда, вооруженные…
— Тем хуже для них, — процедил мэр.
— Послушайте, поймите… Ведь они, в сущности, дети. Я, кажется, понял их мотивы. Вчера в Воронеже, на вокзале, произошел взрыв. Погиб некий Артем Шангин, брат одного из пацанов. Причем гибель Артема — спланированная акция.
— Не понимаю — какое отношение это имеет ко мне? — пожал плечами мэр.
Однако вернулся, снова уселся на стул.
— Его младший брат — Николай… он сейчас там, в автобусе. Понимаете, в какую ловушку вы попали? Они устроили взрыв в Воронеже, чтобы подставить вас. И чтобы убрать Шангина. И теперь его младший брат — в роли мстителя.
— Погодите-погодите, — поморщился мэр. — При чем тут мстители?
— Поймите… Вчера убит старший брат. А сегодня младший со своими друзьями решается на захват автобуса, в котором «черные», кавказцы. Я даже знаю, что напишут в газетах. Напишут, что вы подставили под пули своих снайперов замечательных московских ребят, которые, возмутившись взрывом в Воронеже, решили отомстить бандитам.
— Но откуда у них оружие?
— Это уже другой вопрос. Но штурмовать автобус — чистое безумие. Повторяю: там только один опасный человек.
В отличие от заурядных карьеристов, мэр был человеком мужественным. И порядочным. К тому же деятельным и энергичным.
— Что же вы мне посоветуете? — спросил он. — Подполковник Левитин уверяет, что штурм необходим. А вы мне советуете отменить штурм… Ведь они улетят.
— Поймите… Во-первых, далеко не улетят. Но предположим — штурм состоится. Что в итоге? Пятеро убитых ребят. Вас же во всех газетах грязью обливать будут. И конец вашей карьере.
— Я и так уже… по горло в дерьме, — процедил мэр. — Газетчики постарались.
— Вы меня не поняли. Ситуация критическая… Эта операция спланирована таким образом… В общем, вы проигрываете при любом раскладе. Кстати, насколько я понял, недавний взрыв на Малой Бронной — тоже подкоп под вас. Кто-то даже заранее предупредил журналистов. И я знаю, кто спланировал акцию… Отставной полковник госбезопасности Ветров. Профессионал..
— Но мы должны попытаться освободить заложников, — пробормотал мэр. — Я вас понимаю и готов признать, что вы правы. Но сидеть и ждать — не в моих правилах. Штурм начнется вовремя, и отменять его я не стану, — немного подумав, он добавил:
— И Бог с ней, с моей карьерой. Главное люди…
Дронго понял, что настало время использовать последний шанс.
— Ладно, хорошо, — кивнул он. — Предположим, что все сказанное мною неубедительно, бездоказательно. Но тогда объясните мне: почему они до сих пор держат заложников? Почему тянут время? Ведь нелогично же… Террористы ведут себя иначе. То есть настаивают на скорейшем выполнении их требований.
Мэр задумался. Наконец спросил:
— Вы что же, знаете, почему они медлят?
— Догадываюсь. В аэропорту должны находиться их сообщники. Очевидно, они рассчитывают на них. Возможно, какая-то отвлекающая акция…
— Так-так. — Мэр нахмурился. — Идемте со мной. — Он направился к двери.
Тут Дронго понял. Понял, чем порядочный человек отличается от подонка.
Порядочный не станет лгать, не будет изворачиваться, он никого и никогда не подставит. Его можно оболгать, обвинить во всех грехах. Но порядочный человек таковым и останется, и правду в конечном итоге не скроешь.:
— Хорошо, согласен… Вы, возможно, правы, — громко сказал мэр. — Но кто за вас поручится?
— Я. — На пороге появился Машков. — Я могу за него поручиться.
— И я, — сказал азербайджанский посол, появившийся в дверях. — Я знаю его много лет.
— Согласен, — кивнул мэр. — Излагайте свой план.
Даже получив все полномочия, Дронго не торопился. Стрелки на циферблате показывали двадцать минут восьмого. Если Кошкин затягивал до восьми, значит, террористы готовились именно к этому сроку.
Следующие десять минут все сидели как на иголках. Каждую минуту докладывали о перемещениях Малявко, которые фиксировала камера.
Демидов метался по комнате. Наконец остановился — не мог больше ждать.
Выскочил из комнаты и подошел к буфетной стойке. Рядом стоял Малявко. Демидов нервничал. И, как всегда, нервничая, почувствовал волчий аппетит. Взял салат, сосиски, горчицу. Начал намазывать ее на хлеб. Вдруг поскользнулся, — горчица оказалась на рукаве пиджака Малявко; тот взвизгнул, начал отталкивать Демидова.
Полковник смутился, извинился. Малявко же поспешил в туалет почистить пиджак.
Остальное было делом техники. Следом за ним в туалет вошли пять оперативников.
И повесили на дверях табличку «ремонт». Минуту спустя Малявко был обезоружен.
Ни слова не говоря, Демидов поднес к его уху магнитофон. Нажал на кнопку.
— Убедился? — спросил полковник. — Какие тебе еще доказательства? Получишь пятнадцать лет в колонии строгого режима. А я позабочусь, чтобы все узнали статью, по которой сел. Насилие над несовершеннолетними, понял, что грозит?
— Не имеете права, — пролепетал Малявко. — Я хочу позвонить шефу.
— В другой раз. — Демидов посмотрел на часы. Семь сорок пять. — Быстро! — выкрикнул он. — Колись, сука! Или решето из тебя сделаю. Пристрелю!
Левитин подошел к Машкову.
— Хорошо, — сказал он. — Предположим, что с пленкой я не прав.
Предположим, что мы не должны были так ошибаться…
— Ошибка? — удивился Машков. — Это должностное преступление. Неужели не поняли?
— Это вы не поняли, — покраснел Левитин. — У меня информатор в автобусе.
Наблюдатель. Я могу в любой момент отдать приказ о начале штурма. Достаточно нескольких спецназовцев — и все будет кончено. А вы что, боитесь — отниму у вас славу.
— Убирайтесь! — взорвался Машков. — И прикажите мальчику больше не выходить на связь. Слишком опасно для него.
— Не верите? — пробормотал Левитин. — Напрасно. Даже нечестно.
Дронго поспешил туда, где допрашивали Малявко. В этот момент Демидов вытащил пистолет.
— Считаю до трех, — сказал полковник.
Оперативники отвернулись. Они бы сами с удовольствием пристрелили мерзавца.
— Раз…
— Не надо, — выдохнул Малявко. — Который час?
— Семь сорок семь.
— В аэропорту… здесь… профессиональный убийца, — прохрипел Малявко. — Он бывший прапорщик…
— Знаем. Дальше. — Демидов взглянул на часы.
— В восемь вечера, когда вы подадите самолет, он должен контролировать ситуацию. Когда автобус подъедет к самолету, он начнет стрелять, создаст панику. А Кошкин и двое ребят, которых он сам отберет, улетят в самолете.
Остальные трое останутся.
— Куда улетят?
— Не знаю. Кошкин решил лететь в Северный Казахстан. Посадит самолет в степи и улетит на вертолете в сторону границы. Наверное, в Афганистан или в Иран. Точно не знаю. Ребята полетят с ним.
