— Здравствуйте, господа! — засияв приветливой улыбкой, обратился к толпе Домарощинер. — Рад всех вас видеть в добром здравии, хотя с последней нашей встречи немало воды утекло и чистой, и мутной… Здравствуйте, господин Перец, рад, что и у вас все в порядке со здоровьем..
— Чем вызван ваш самоотверженный визит? — усмехнувшись, поинтересовался Перец.
— Недоразумением, вызванным, как я полагаю, непониманием… — развел руками Домарощинер. — Больше я ничем не могу объяснить произошедший здесь сегодня инцидент…
— Вы называете автоматные очереди в нашу сторону недоразумением? — жестко спросил Перец.
— Именно! — воскликнул Клавдий-Октавиан. — Эти олухи телохранители, оказавшись в столь непривычной для материкового жителя обстановке, — повел он руками в сторону Леса, — да еще перед очевидной полосой обороны, да еще зная, что со спецскладов исчезла вся спецтехника, — повел он головой в сторону Танка, — да еще, извиняюсь, с бодуна… Вот они и решили, что охраняемому субъекту грозит опасность… А поскольку они ее непосредственно не лицезрели, то сдуру произвели предупредительные выстрелы, чем и вызвали, я полагаю, неадекватную ответную реакцию…
— Реакция была вполне адекватна! — резко ответил Перец. — И, надеюсь, впредь послужит уроком тем, кто привык, не раздумывая, демонстрировать свою силу…
— Я тоже на это надеюсь, — легко согласился Домарощинер, — и сам факт моего пребывания здесь — тому доказательство… Я пришел сюда, чтобы ликвидировать непонимание и предотвратить недоразумения… Я был уверен, господин Перец, что вы как истинный интеллигент адекватно истолкуете мои действия.
Тут Рита, не глядя в его сторону, презрительно фыркнула.
— Да-да! — воскликнул в ответ Клавдий-Октавиан. — Истинный интеллигент не может не понимать, что даже плохой мир лучше хорошей войны…
— Даже мир с насильниками? — все так же, не глядя на него, четко спросила Рита.
— Многоуважаемая Рита, — улыбнулся Домарощинер, — вам должно быть отлично известно, что вся история человечества — это история насилия и примирения с ним… В сущности, все новое вынуждено применять насилие, чтобы занять место старого…
— Только почему-то ваше место при этом остается неизменным… — скривилась Рита.
— Потому что я знаю свое место… — многозначительно улыбнувшись, объяснил Клавдий-Октавиан. — А место мое — между властью и народом. Я объясняю народу, чего от него хочет власть… Не знаю, как при господине Переце, а при прежних директорах, если вы помните, это было крайне необходимо, потому что власть и народ мыслили и говорили на разных языках… То есть я, в некотором смысле, толмач… переводчик… С другой стороны, я довожу до власти реакцию народа на начальственные импульсы и чаяния народа… Так что, пока есть власть и народ, я необходим, и место мое неизменно. И потому я здесь… Недавно власть и народ встретились без меня — и что?.. Полное непонимание и конфликт… Хотя, возможно, народ тут и ни при чем… Но я уверен, что взаимопонимание возможно и, более того, неизбежно…
— Боже! Как много слов! — воскликнула с отвращением Рита. — Совсем, как в деревне…
— В деревне? — удивился Домарощинер. — Не знаю, никогда не был. Но без слов нельзя — они основа взаимопонимания.
— К делу, Домарощинер! — строго приказал Перец. — Здесь я — власть!
— Понял, — кивнул Клавдий-Октавиан. — Приступаю… — и обратился к толпе: — Не сомневаюсь, что господин Перец изложил вам свою версию исторических перемен на Материке, а следовательно, и у нас. Не стану излагать своей версии, ибо бесплодно — тут надо своим умом доходить… Поживете — разберетесь, даст бог… Скажу только, что глубинная суть изменений в том, что теперь ничто не может быть ничьим. Все на планете должно принадлежать кому-то, и этот кто-то должен нести личную ответственность за то, чем владеет, и в качестве вознаграждения за ответственность — извлекать личную выгоду из владения… Как говорили древние мудрецы, ничто человек не бережет так свято, как то, что принадлежит лично ему… То есть восстанавливается естественный для человечества порядок… Применительно к здешней ситуации: Лес и прилегающие к нему территории, то есть эта биостанция и бывшее Управление вместе со всеми своими потрохами являются частной собственностью Туза Селивановича Козлова как сына знаменитого первооткрывателя Селивана.
— Это мы — потроха, что ли? — усмехнулся Квентин.
— Нет, уважаемый Квентин, — ответил Домарощинер. — Вы — суверенная личность со своими правами и… обязанностями. Я имел в виду материальные ценности: постройки, технику и прочее.
— А что же принадлежит нам?.. Мне? — выкрикнула буфетчица. — На всех лесов не хватит.
— Женщин всегда отличала мудрость, — кивнул Клавдий-Октавиан. — Теперь ваша задача в новых условиях и разобраться в том, что же, собственно, принадлежит вам! Уверен, что сидя здесь, вы в этом не разберетесь, а значит, и останетесь ни с чем… С другой стороны, хозяин этой территории предлагает любому из вас присоединиться к процессу освоения и, само собой, извлечения выгоды из этих живописных просторов… Конец бумажному освоению и играм с секретной и никому не нужной информацией!.. Теперь здесь будет всемирный центр туризма! Интерес к нашему Лесу во всем мире колоссальнейший! Многие и многие хотели бы вложить свои капиталы в развитие туризма здесь… Это золотое дно!.. Но многих мы не пустим!.. А вот без вас, знатоков Леса, никто здесь обойтись не сможет! Конечно, вы не можете владеть территорией, принадлежащей другому, но стать полноправным участником в получении дохода от туристического бизнеса имеете все возможности и основания, если не упустите свой шанс!.. Господин Стоянов, например, уже назначен главным егерем акционерного общества «Лесотур», и ему вручены акции общества… Пока что вы — первые и можете занять наиболее выгодные места. Но скоро, помяните мое слово, сюда ринется поток искателей счастья, и тогда конкуренция будет очень жестокой… Я практически уверен, что господин Перец как истинный интеллигент призывал вас осознать ответственность за судьбы человечества, цивилизации, Леса в его неприкосновенном своеобразии, а я говорю вам: осознайте ответственность за собственную судьбу и судьбу детей ваших — кем им быть: принцами или нищими… Хватит убивать жизнь на служение абстракциям: человечеству, прогрессу, познанию, истине, государству, Материку, Лесу — служите себе! И обретете счастье!.. Я кончил!.. Всех заинтересованных жду… ждем в Управлении туристическим комплексом. Кто не успел, тот опоздал… Да и вообще, в духе знакомых лозунгов: «Лес — народу! А не только яйцеголовым!» — хихикнул Домарощинер. — Вам, господин Перец, настоятельно рекомендую прекратить мальчишеские выходки… Я понимаю ваши обиды, и потому, если вы прекратите противостояние и вернете украденную технику, полагаю, что наказание не будет слишком суровым…
Перец хмыкнул, не отвечая.
— А вам, многоуважаемая Рита, Туз Селиванович просил передать особое персональное приглашение… Ваша красота пронзила его сердце.
— Боюсь, что кое-что пониже, — без улыбки уточнила Рита.
— Вас ждет царский прием, — пообещал Домарощинер.
— По-моему, царица у вас уже есть… — заметила она.
— Ну, законы нашего… царства не запрещают быть нескольким царицам… — улыбнулся Домарощинер.
— Не велика честь быть царицей при царе Дерьмо! — все так же спокойно, без улыбки и аффектации сказала Рита. — Тузик, как был дерьмом, так и остался… Только в связи с повышением уровня сточных вод всплыл повыше… Передайте ему, что я глубоко и искренне презираю его как наимерзейшего представителя человечества… А себе уясните, что того, кто вылизывает это дерьмо, то есть вас, в частности, я презираю стократ…
— Под сим подписываюсь и я, — заверил Перец. — Ваше время вышло, Домарощинер! Вон! И немедленно!..
— Ухожу… ухожу… ухожу… — успокаивающе выставив руки, попятился Клавдий-Октавиан, бросив на землю свой белый флаг. — Учили вас, Перец, учили… Ничего вы не поняли… Настоящей власти из вас никогда не получится…
Перец оглянулся. Толпа молча расходилась.
Домарощинер допятился до ограждения, повернулся и засеменил быстро-быстро между рытвинами. Вдруг возле него что-то хлопнуло. И показалось белое облачко. Домарощинер подпрыгнул и стремглав
