застонал.
Мятежник сохранил ему жизнь, хотя Илион так и не смог понять, почему он это сделал. Потом… Что было потом? Кажется, ему удалось остановить кровь и найти свою лошадь. Он вспомнил огромные ворота и спешащие к нему низкорослые тени, затем наступила тьма. Интересно, сколько прошло времени.
Илион вновь открыл глаза и, подняв голову, оглядел свою комнату. Почему Леклис сохранил ему жизнь? Повернув голову, он увидел ответ.
В огромном кресле, стоящем у изголовья его кровати, спала Эйвилин. В свете кристаллов волосы девушки приобрели странный светящийся ореол.
Неужели из-за неё Леклис меня пощадил? Но как он узнал?! Мысли заметались в голове Илиона словно табун диких лошадей. Неужели Эйвилин ему всё рассказала? Нет, это невозможно! При нашей первой встрече она представила меня как своего слугу. Всё же, как он узнал? Неужели просто догадался? Интересно, а что скажет Эйвилин, когда узнает, что я сражался с Леклисом, и он пощадил меня?
Эйвилин лишь в общих чертах рассказала ему, что произошло в Потерянной долине. Несколько раз он пытался выведать у неё больше о Леклисе, но подобные разговоры каждый раз заканчивались ссорой. В основном из-за несдержанности Илиона, который не мог простить Эйвилин то, что она помогла принцу бежать.
'Похоже, моя Эйвилин - уже не только моя', - подумал эльф. Он привстал на постели и легонько дёрнул девушку за длинные светлые волосы, так же, как он делал это когда-то давно, в детстве.
Эйвилин удивлённо раскрыла глаза и улыбнулась:
– Оставь в покое мои волосы, гадкий мальчишка! - сказала она, вскочив с кресла и оказавшись в его объятьях.
Илион улыбнулся в ответ: 'гадкий мальчишка' - именно так она звала его в детстве.
– Тебе нельзя вставать, ты потерял слишком много крови. Просто чудо, что ты добрался до крепости, - сказала Эйвилин вырвавшись из его объятий. - Что с тобой произошло?
'Что она скажет, когда узнает правду? - подумал Илион. - Впрочем, откуда она узнает?'
– Налетел на большой отряд гоблинов, - сказал он и снова лёг.
– Илион, я так рада, что с тобой всё в порядке! - лицо Эйвилин вновь озарила улыбка, она шутливо взлохматила его волосы. - Лежи, сейчас я принесу тебе поесть. Тебе надо восстановить силы. Моя мама сказала, что ты ещё несколько дней должен провести в постели.
Вскочив со своего места, Эйвилин стремительно вышла из его комнаты.
– Гадкий мальчишка, - тихо прошептал он, когда дверь за ней закрылась.
Поудобней устроившись на подушке, Илион закрыл глаза и вновь погрузился в раздумья.
Глава 14.
Тень дракона.
Короткий осенний день быстро закончился, солнце стало клониться к горизонту, пора было становиться на ночлег. Привал я решил сделать около небольшой рощицы с жидкими деревьями с огненной, красно- желтой, листвой. Осень уже полностью вступила в свои права, и по ночам было довольно холодно. Потрепанный шерстяной плащ служил плохой защитой от холода, поэтому я раскатал на земле тёплое одеяло, купленное три дня назад в приграничном шахтёрском посёлке, и, привязав к морде Ветра мешок с овсом, пошёл собирать дрова для костра.
В роще пахло осенней сыростью, опавшая листва покрывала землю красочным ковром. Побродив среди деревьев, я умудрился собрать немного сырых веток для костра. 'На вечер должно хватить', - решил я и отправился обратно.
Опушка рощи, на которой я остановился, встретила меня странной гнетущей тишиной. Казалось, время остановилось на этом клочке земли. Ни шума птиц, ни дуновения ветра, даже мой конь Ветер застыл в недвижимой позе словно статуя.
На землю упала странная длинная тень. Увидев её, я бросил дрова для костра и выхватил меч.
С небес спикировала невероятная тварь. Огромная змеиная голова покоилась на толстой шее, длинное тело покрывала красная чешуя, блестящая на солнце подобно кровавым агатам. Раскрытые крылья дракона закрывали собой свет заходящего солнца. Я сжал рукоять меча и выставил клинок перед собой, будто полоса чёрной стали сможет защитить меня от гнева дракона. Лишенные зрачков глаза устремили свой взгляд на меня. Пасть дракона раскрылась, блеснули ряды длинных кинжальных зубов.
– А ты храбр, - произнёс дракон-повелитель.
Драконы разговаривали с помощью магии, звук его речи исходил откуда угодно, но не из пасти. Его голос сумасшедшим эхом кружил вокруг меня: то он раздавался справа, то слева.
– Опусти свой меч, ты ведь понимаешь, что не сможешь меня убить.
Взгляд бесцветных глаз завораживал. Казалось, дракон смотрит не на мою телесную оболочку, а прямо в душу.
– Может мне ещё и в твою пасть самому залезть? - проговорил я и резко тряхнул головой, прогоняя наваждение.
– Эту мысль стоит обдумать.
Из ноздрей дракона вырвались клубы дыма, пасть придвинулась еще ближе ко мне и широко распахнулась. С острого кривого клыка сорвалась 'капелька' слюны, упав на огромный красный язык. Я судорожно сглотнул. 'Да чтоб ты подавился!' - подумал я, крепче сжимая рукоять Химеры. Проклятье Падшему, так глупо погибнуть в двух шагах от дома!
– Убери свой меч, я пришёл с миром, - на этот раз голос дракона раздался со спины.
Я лишь крепче вцепился в Химеру.
– Мир? Какой между нами может быть мир? Червь!
Дракон зашипел, из ноздрей вырвалась очередная струйка дыма. Он втянул воздух и от этого стал казаться ещё больше. Я приготовился умереть. Дракон выдохнул - меня обдало теплым, почти горячим, воздухом и диким серным смрадом.
– Ты либо очень храбр, либо очень глуп! - в голосе появились заметные гневные нотки.
Видимо, моя смерть откладывается, хотелось бы знать, насколько?
– О чём нам говорить? Мы враги, и останемся ими до конца нашего мира! - я так и не вернул меч в ножны.
– Конец вашего мира очень близок, - прошептал голос.
– О чём ты говоришь?
Дракон сложил крылья и лёг на землю, моему взору открылась его длинная шея и спина с гребнем острых шипов.
– Тебя мучают вопросы, а мы знаем ответы. Часть из них ты можешь сегодня узнать.
– Хорошо, - я убрал меч и сел на холодную землю перед мордой дракона.
Наверное, со стороны эта картина смотрелась дико: огромный дракон, мирно лежащий на земле, и полукровка в чёрной кольчуге, сидящий скрестив ноги в паре ярдов от его пасти.
Солнечные лучи плясали по красной чешуе, сплетая странный и чарующий узор, я с трудом отвел от неё взгляд. Дракон был величествен и красив, но в его сердце билась частичка Падшего.
– Почему вы выступили на стороне эльфов? - задал я давно мучивший меня вопрос.
– На стороне эльфов? Мы не выступали на их стороне. Нет силы, которая заставила бы нас это сделать.
– Да? Значит, на том проклятом поле сражались не ваши войска, а в небе висели не твои собратья? - спросил я, с трудом давя в себе гнев.
– Неправильный вопрос, но я отвечу: да, это были наши войска. Да, это были мы.
– Ты хочешь сказать, что это эльфы выступили на вашей стороне?
– Почему ты решил, что мы были на одной стороне?
Вопрос дракона поставил меня в тупик.
– Хватит издеваться, враг! - воскликнул я, утихший гнев разгорался во мне всё с большей силой. - Если хочешь убить, то убей, но избавь меня от этой глупой игры в вопросы и ответы.
– Враг, враг. Всё-таки наш отец был прав: Творец совершил большую ошибку, создав эльфов, людей, гномов и орков. Ты считаешь себя врагом драконов?
