Вокруг меня закружился вихрь смеха, но сам дракон остался недвижим словно скала.
– Вы воюете с нами с начала времён! - смех дракона застал меня врасплох.
– Мы воюем? Это вы, светлые расы, - при слове 'светлые' в голосе дракона послышалась нескрываемая издёвка - воюете с нами. Вы вырезаете селения драконитов, не щадя даже змеенышей. А как же, ведь это творение Падшего и нет зла в их убийстве. С ещё большим упоением ваши 'светлые расы' режут глотки своим собратьям по свету.
– Вы тоже с упоением грызёте друг другу глотки, - возразил я.
– У нас есть на это причины. Посмотри на меня! - дракон вновь поднялся и расправил крылья, я с трудом подавил желание вскочить со своего места и отбежать от него подальше. - Разве есть в этом мире создание равное мне по красоте и мощи? Захоти Я - и весь мир падёт к моим ногам.
– Штар-Ар-Лог пробовал, но у него не получилось.
Около меня снова закружил смех, дракон лёг на землю и взглянул мне в глаза. От его взгляда моё тело покрылось мурашками и липким потом, а в сердце вползло уже почти забытое чувство страха. Я вдруг понял, что ощущает пойманная мышь, с которой играет кошка.
– Это было не вторжение, а бегство. Отступник Штар-Ар-Лог был разбит и бежал из своих земель, уводя собой остатки своих войск. Все ваши объединённые армии так и не смогли его остановить, вы победили только благодаря хитрости. Будь мой погибший брат более дальновиден, он бы не попался в столь глупую ловушку. А вы до сих пор считаете этот побег величайшим вторжением в вашей истории. Это смешно. Захоти мы завоевать вас, мы бы это сделали. Даже я один мог бы это сделать. На это ушли бы десятилетия, но я бы всё равно победил.
– Если ты такой сильный, почему не сделаешь этого? - спросил я со скрытой иронией.
– Ты хочешь быть правителем муравейника? Для нас ваша борьба за земли и титулы сравнима с вознёй муравьёв. Мы лишь защищаем свои земли от ваших набегов да удерживаем своих подданных от походов возмездия. Да, мы воюем друг с другом, но именно для этого нас и создал наш отец: рано или поздно останется только один дракон.
– И что тогда? - удивился я.
– На этот вопрос тебе не стоит искать ответа. Зачем тебе знать то, что уже предопределено? Пройдут тысячи лет, прежде чем два последних дракона сойдутся в схватке, из которой выйдет только один. Мир изменится, но какое тебе дело до этого? Мир меняется постоянно, и мы, драконы, знаем это лучше, чем кто-то другой. Эльфы кричат о своём первородстве, но именно мы - драконы - были первыми обитателями этого мира. Мы видели, как эльфы совершали свои первые шаги в чаще древнего леса, видели их лесные города в кронах деревьев. Мы незримо наблюдали, как вгрызались в земные недра крепыши-гномы, как кипели схватки между первыми людьми и орками. Мы смотрели, как леса сменяют пустыни, как рушатся горы, реки меняют свои русла. Мы видели, как возносятся из пыли и умирают первые империи и королевства, о которых вы помните только из лживых преданий. Как в реках крови создаётся ваша 'светлая империя'.
Голос дракона смолк, я погрузился в раздумья.
– Хватит пустых разговоров о мёртвом прошлом, - после минутной заминки продолжил дракон. - Тебя больше должно интересовать настоящее и будущее.
– Что за сила объединила драконов? Почему вы не нападали на эльфов? - задал я вопрос, подняв голову и взглянув в его безучастные глаза.
– Нам предложили то, что мы давно искали, что принадлежит всем драконам по праву. Ради этого мы на время прекратили склоки и выступили вместе. Мы не стали уничтожать эльфов, потому что этого требовал Договор.
– Что вы искали?
– Сердце Дракона. Нам нужно сердце, оно наше, оно нужно нам. Отступник украл то, что принадлежит всем драконам. - голос дракона закружил вокруг меня словно вихрь.
– Что такое Сердце Дракона?
– Это просто большой драгоценный камень, - прошелестел над моим ухом голос.
– Ты хитришь, дракон, - усмехнулся я, давя в себе последние искорки страха. - Зачем вам обычный драгоценный камень?
– Ты поймёшь, когда увидишь. Подобного камня, нет в целом мире, - мечтательно произнёс дракон. - Не задавай больше вопросов про Сердце, юный принц. С тебя достаточно знаний.
– Разгром союзных армий, нашествие гоблинов - кто стоит за всеми этими событиями в империи? Кто предложил вам Договор?
– Нам известно только то, что это очень сильный маг, - хвост дракона несколько раз ударил по земле. Я ощутил себя рядом с огненной горой: похоже, дракон с трудом сдерживал кипящую в нём ярость. - После гибели Штар-Ар-Лога Сердце взял ваш первый император, ему были ведомы многие тайны, и он знал, что он делал. Мы грозили ему войной, мы предлагали горы золота, но он спрятал Сердце, и мы не могли найти его в течение веков. Год назад к одному из моих братьев пришёл странный человек, он предложил Договор: Сердце в обмен на разгром объединённых армий. Он запретил нам трогать эльфов, если они не нападут, но мы и представить не могли, что они обернутся против вас, впрочем, это в духе ваших светлых рас.
– Зачем ты мне всё это рассказываешь? - спросил я дракона.
– Нас обманули, нам не вернули Сердце, - дракон ещё несколько раз ударил по земле хвостом.
Я не выдержал и засмеялся, смех просто сам по себе вырывался из моей груди.
– Человек обманул великих и могучих драконов? Твои слова расходятся с рассказом о вашем могуществе.
– Не смейся, принц, мы тоже не думали, что кто-то сможет обмануть драконов. Однако случилось то, что случилось. Того человека мы убили, но он был просто орудием. Умирал он очень медленно, - мстительно произнёс дракон, - но он так и не сказал, кто его хозяин. Мы пытались прочитать его память, но она оказалась пуста как у новорождённого младенца, его использовали как куклу. Мы забеспокоились: в мире появилась новая непонятная сила. Мы объединили усилия, чтобы узнать будущее, но и это не помогло понять, кто наш враг.
– Ты хочешь сказать, что вы можете видеть будущее? - удивлённо воскликнул я.
– Да, если объединяем свои силы, но это случается очень редко.
– Вы видите будущие! - снова повторил я, поражённо качая головой.
– Это не так просто объяснить, но я попытаюсь, - ответил дракон, в этот раз его голос шёл откуда-то сверху. - Будущих много, мы видим только некоторые из них, но не знаем, какое именно осуществится. Видения будущего туманны и расплывчаты, их трудно описать на вашем языке.
– Интересная история, но зачем вам нужен я? - спросил я.
– Мы хотим предложить тебе помощь, - голос дракона стал слишком спокойным: исчезли нотки превосходства и гордости, и это не могло не настораживать.
– Хватит играть, дракон! - я поднялся на ноги и непроизвольно положил руку на эфес Химеры. - Говори, что тебе нужно.
– Позови нас, и мы придём, в обмен ты отдашь нам Сердце дракона.
– Ты говоришь загадками, дракон. Когда я позову вас? С чего ты решил, что Сердце дракона будет у меня?
Дракон медленно и величественно поднялся с земли, огромное тело заслонило собой свет солнца.
– Если произойдёт то, что должно произойти, ты поймёшь. А пока прими этот дар.
В воздухе передо мной повис амулет на длинной серебряной цепочке - лапа дракона, держащая небольшой круглый камень странного меняющегося цвета.
– Носи его, не снимая. Этот артефакт защитит тебя от любой магии. Когда придёт время, разруби камень, и мы придём.
Дракон расправил крылья и поднялся в воздух. Поток воздуха едва не сбил меня с ног.
– Ещё один совет: Война на севере, Смута на юге, Мор на западе, Ненависть на востоке. Одной ненависти недостаточно, Леклис, и её всегда будет недостаточно. Убей ворона, - сказал он, устремляясь в небесную высь.
– Постой, что это значит?! - крикнул я взлетающему дракону.
– Убей ворона! - донёсся с небес голос.
