время так легко подмять людей именно из-за того, что люди были вымотаны постоянными склоками и войнами между собой…
- Ладно, и в самом деле - надо поспать. Ты тоже ложись, пусть твоя магия посторожит, - Сигурни закрыла глаза. Через несколько минут ее дыхание стало ровным, глубоким, а ресницы перестали подрагивать.
Сергаал думал, что и сам вскоре уснет, но сон не шел.
Что-то здесь не сходилось… Что-то где-то было не так. Слишком отличался Вивьенн от вампиров Некрополя.
Заснул Волчонок только под утро.
Встали они в результате поздно, и отправились в путь только через час после полудня. Идти по пронизанному солнечными лучами лесу было на удивление легко и приятно, тяжелый ночной разговор не то, чтобы забылся, но подернулся дымкой отстранения, о нем не хотелось думать. Сергаал травил армейские - и не только - байки, переиначивая их под местную действительность. Сигурни в ответ рассказывала смешные и не очень истории из жизни охотников, одновременно открывая перед спутником новые стороны мира, в котором ему предстояло жить…
Вечером остановились на ночлег, и, вопреки опасениям Хранителя, ночь прошла совершенно спокойно.
Как, впрочем, и двое последующих суток.
- Сегодня остановимся на ночлег пораньше, - сказала Сигурни. - До заката мы к воротам города все равно не успеем, а после - нас нашпигуют стрелами раньше, чем ты успеешь достать Клинок.
- Пусть шпигуют, - Сергаал ухмыльнулся. - Меня стрелами не возьмешь.
- Зато меня возьмешь! - возмутилась девушка.
- Ладно, ладно, пораньше так пораньше. Можно хоть сейчас.
Спасть легли тоже рано. Охотница, уставшая за день, заснула почти мгновенно - только легла, привычно уже положила голову на плечо Хранителя, прижалась всем телом - и через минуту уже сладко спала, чувствуя себя защищенной.
Сергаал же, наоборот, долго не мог заснуть. Уже завтра он будет в Элерте… в свободном городе людей. Как его примут там? Что он узнает? Удастся ли понять, что здесь происходит на самом деле?
Ночь была ясной. Костер давно догорел, и только луна бросала слабый свет на лица людей. Хранитель всмотрелся в спокойное, безмятежное во сне лицо девушки, и улыбнулся.
'Все будет хорошо, - подумал он. - Я все узнаю, и все будет хорошо. Жизнь только начинается'.
Волчонок вновь улыбнулся, и неожиданно для себя, быстро коснулся губами щеки Сигурни. Охотница, не просыпаясь, неслышно что-то пробормотала, и прижалась к нему крепче.
Последней мыслью Сергаала перед тем, как он заснул, было: 'Кажется, мне все-таки повезло… Теперь у меня есть Сила, и я смогу сберечь тебя от своего проклятия, маленькая моя…'
Глава 11
Перевернув последнюю страницу, Марийа положила книгу на стол, и печально вздохнула. Глаза слипались, безумно хотелось есть - увлекшись чтением, девушка сама не заметила, как просидела в старой библиотеке Консэ двое суток. Зато все книги по истории Картаи, древнего государства эльфов, она прочла. Больше того, поскольку благодаря Мечу память ее стала абсолютной, Хранительница еще и выучила содержание книг наизусть.
Усилием воли отгоняя прочь сон, ведьма задумалась. Идея, смутной тенью промелькнувшая после первой книги, понемногу обретала форму, и становилась понятной.
- Бред… Мне это не по силам, - устало прошептала девушка. И тут же, сжав зубы, выпрямилась. - Хотя… А почему бы и нет? Если получится…
'Получится - что?' - осведомился Эстаи, появившийся, как всегда, незаметно.
'Есть у меня одна бредовая идея', - улыбнулась Марийа.
'Какая?'
'Рано еще об этом говорить. Сперва мне нужно многое выяснить, и еще очень много где побывать. Эстаи, у тебя есть какие-нибудь конкретные планы по поводу того, что делать дальше?'
'Хм… Почти что нет. Разве что стоило бы найти эту шхуну темных эльфов, 'Буревестник' - их капитан может оказаться очень полезен. Тебе ведь надо добиться влияния и в Даркваале, не так ли?'
'Так. Ты думаешь, Кедаркиан поможет?'
'Если мы его заинтересуем - безусловно'.
'Тогда их надо найти, и чем быстрее - тем лучше. А сейчас мне надо поговорить с Консэ'.
'Сейчас тебе надо поесть и поспать, девочка, - усмехнулся Меч. - Если ты уморишь себя голодом и усталостью, от этого никому лучше не станет, поверь'.
'Ну, почему же… Станет. Только вот им как раз я не хочу делать лучше. Так что и правда, поговорю с княжной, поем, и спать…'
Вернув прочитанные книги на полки, Марийа подошла к выходу, застегнула браслет на запястье, и нырнула.
Как и раньше, делать под водой первый вдох было неприятно и немного страшно, но ведьма уже привыкла. Вынырнув из неширокого тоннеля, ведущего из библиотеки в город, она огляделась в поисках киттила - дворец Консэ находился за огромной коралловой пещерой, почти что на противоположном конце города, и плыть туда самостоятельно сил уже не было.
Сине-серебристых киттилов поблизости обнаружилось сразу трое - их вообще очень много было в Консэа'не. Хранительница бросила одному из них образ приветствия, и, дождавшись ответа, попросила довести ее до дворца. Киттил подплыл, подставил верхний жесткий плавник, и, когда Марийа ухватилась за него - иначе удержаться на скользкой коже было невозможно - резко рванул с места.
Спустя полчаса девушка была уже у Консэ.
Княжна встретила подругу в одном из своих любимых залов, наблюдая за танцами скро'н'иков между тонкими коралловыми колоннами.
- Судя по твоему виду, ты все же что-то решила, - Консэ даже не повернулась к Хранительнице, когда та вошла.
- Да, решила. Прости, я пока не буду посвящать тебя в мой план - сама еще не знаю, что толком надо делать. Но завтра я покидаю Консэа'н на неопределенный срок, - решительно проговорила девушка, опускаясь на пол, и присматриваясь к брачной игре скро'н'иков.
Княжна обернулась, смерила Хранительницу долгим взглядом.
- Ты отправишься одна?
- Если позволишь, я возьму с собой киттила. Боюсь, одной мне не найти 'Буревестника'.
- Возьми, конечно, - она встала, отбросила за спину светло-розовые волосы.
