Раздались шаги, сопровождаемые характерным бряцаньем перевязи с клинком, хлопнула дверь. Кто-то негромко дышал рядом.
Глаза открываться не хотели…
'Да и черт с ними, - подумала она. - Полежу пока, здесь так тепло и уютно…'
Чьи-то сильные руки осторожно касались тела - живота, бедер, плеча. Ноющая боль под этими прикосновениями отступала.
Прохладная влажная ткань ласково коснулась лица, стирая пот. Было уже совсем не больно, и даже хорошо…
Улыбнувшись, она провалилась в глубокий, ровный сон.
Марийа просыпалась еще несколько раз. Ее поили вкусной, пресной водой, давали какие-то терпко пахнущие снадобья, снова перевязывали и протирали лицо. Она не осознавала, что произошло и где она находится, просто наслаждалась тем, что было не больно.
Понимание пришло неожиданно, вместе с очередным пробуждением.
Акулы!
Марийа закричала, забилась - тело тут же охватила боль. Чьи-то сильные руки прижали девушку к постели, пальцы пробежали по лицу, успокаивая…
- Не кричи, малышка, не надо дергаться… все уже позади, ты жива, и все хорошо… Лежи спокойно, раны еще не зажили… Все хорошо…
Тихий, спокойный голос темного эльфа - а это был именно темный эльф, голос и акцент ведьма спутать не могла - обволакивал сознание, успокаивал, движения пальцев унимали боль… Вскоре Марийа перестала биться, и безвольно растянулась на постели.
- Где я? - тихо спросила она на темноэльфийском.
- На борту 'Ласточки', - ответил эльф. - Тебя вынесли киттилы из океана, мы подняли тебя на корабль, но поначалу решили, что ты уже мертва - так сильно ты была изранена, и уже не дышала. Но я - целитель, причем достаточно старый, и видел, как с того света вытаскивали и не таких… хотя нет, таких все же не вытаскивали. Но я решил все же попробовать вернуть тебя к жизни, удалил воду из легких, заставил работать сердце… И, надо же - ты ожила!
- Спасибо, дан… - ведьма слабо улыбнулась. - Что со мной сейчас?
Эльф замялся. Видимо, ему не очень хотелось говорить правду.
- Пожалуйста… Я хочу знать, что со мной, причем на самом деле. Не щадите.
- Хорошо, - сдался целитель. - Раны уже неопасны, хотя шрамы, прости, останутся страшные… Я ничего не смог сделать, тебя почти разорвали на куски. Неглубокие порезы на лице и плечах я заживил полностью, но на животе и бедрах…
- Я поняла. Что еще?
- Во-первых, я не смог восстановить все внутренние органы. Срастил все, что было жизненно важно, но кое-что пришлось удалить полностью. Детей иметь ты не сможешь никогда. Во-вторых… Это уже не так страшно, в порту можно будет найти мага, который в силах это исправить.
- Что именно? - по правде сказать, известие о невозможности иметь детей Марийю не сильно огорчило.
- Я не знаю, как тебе удалось выжить, но ты, похоже, нарвалась на самый мерзкий тип акулы - ядовитую. Они впрыскивают яд в рану жертвы, парализуя, и таким образом могут охотиться стаей даже на крупных китов или морских змеев.
- Дан, я прошу вас…
- Да, прости… В общем, тебя почему-то не парализовало - впрочем, бывают эльфы, устойчивые к этой дряни. Но каким-то образом часть этого яда растворилась в воде, и попала в твои глаза, разъев их.
- То есть я теперь не смогу видеть? - с ужасом спросила Хранительница, поднимая руку и ощупывая лицо. Глаза скрывала широкая повязка.
- Некоторое время - да, - нехотя признался эльф. - Но, как я уже говорил, кто-то из магов-целителей, вполне возможно, смоет вернуть тебе зрение. Так что не переживай, это временно.
Марийа промолчала, мысленно твердя себе: 'Это временно. Это можно вылечить. Я буду видеть'.
- Спасибо за искренность, - тихо проговорила она через минуту. - И за то, что спасли мне жизнь.
- Это моя работа, малышка, - эльф улыбнулся. - Ты не расскажешь мне, как с тобой такое случилось?
- Не сейчас… Я… очень плохо себя чувствую.
- Конечно, не сейчас! - возмутился целитель. - Архатис просила сказать ей, когда ты очнешься… но, я думаю, что это немного подождет. Когда будешь в состоянии, тогда я ее и позову, хорошо?
- Конечно. Спасибо вам…
- Вот, выпей это, и спи. Тебе надо восстанавливать силы.
Девушка машинально выпила настойку из каких-то пахучих трав, откинулась на подушки, и почти мгновенно уснула.
- Она так и не очнулась до сих пор? - долетел до Марийи резкий, но в то же время мелодичный женский голос.
- Она приходила в себя, но каждый раз - ненадолго, дана архатис, - спокойно ответил другой эльф. Ведьма узнала голос целителя.
- Как она вообще? - неизвестная эльфа приблизилась, склонилась над постелью девушки.
- Все то же, что я говорил раньше. Раны затягиваются с непредставимой скоростью, особенно учитывая то, что она побывала в воде, отравленной акульим ядом, причем в такой концентрации, что ей выжгло глаза. Все внутренние повреждения практически сошли на нет. Шрамы… да, шрамы останутся. Но их может потом убрать маг.
- А зрение? К ней вернется зрение?
- Если найдет хорошего мага, и сможет ему заплатить - да. Но это должен быть действительно хороший маг.
- Ясно.
- А сейчас, дана архатис, я бы попросил вас оставить больную в покое. Ей нужен отдых, кроме того, вы можете ее случайно разбудить.
- Конечно, Ларра'ти, - Марийю позабавило, как быстро капитан корабля подчинилась просьбе всего лишь целителя.
- Я уже не сплю, - пробормотала она. Эльфы тут же повернулись к девушке. - Приветствую вас, дана архатис.
- Ну вот, вы ее разбудили, - проворчал Ларра'ти.
- Как ты оказалась в океане одна, да еще и в таком состоянии? - спросила архатис, игнорируя ворчание эльфа.
- Я… - Хранительница чуть не рассмеялась. Казалось, еще вчера ее точно так же расспрашивал Кедаркиан, задавая те же самые вопросы. - Я плохо помню происшедшее.
Марийа на миг задумалась. Стоит ли рассказывать про 'Буревестник'? О подводных эльфах она не собиралась даже заикаться, но вот насчет шхуны, где была юнгой… С другой стороны, снова врать про полную потерю памяти не хотелось.
- Я была юнгой на одной шхуне. Мы схватились с драккаром орков-Йаррангов, я во время боя упала в воду. Что было дальше - не помню. Очнулась в воде, вокруг были акулы. Я испугалась… не помню… - девушка задрожала, всхлипнула. - Потом было больно, и я потеряла сознание. Пришла в себя уже здесь.
- Архатис, я же просил! - воскликнул Ларра'ти, опуская пальцы на виски ведьмы. - Не надо бояться, малышка, все уже позади…
'Все еще впереди', - мрачно подумала Марийа, продолжая делать вид, что охвачена ужасом, вызванным воспоминаниями.
- Прости, - уже мягче проговорила капитан. - Я больше не буду касаться этой темы… по крайней мере,
