образом, что в момент смерти все три носителя Духа оказывались в одной временной точке, и перенеслись втроем на Аенгрост. До этого я позаботился о том, чтобы каждый из вас в момент встречи держал одну из частей меня.
Из-за того, что сделал Нииль, я лишен большей части Силы Предела, и, следовательно, не могу передать ее никому из вас троих в полной мере. Больше того, то немногое, что осталось, приходится делить на три'.
Меч замолчал. Молчала и ведьма, потрясенная только что услышанным.
Спустя несколько минут девушка решилась первой нарушить затянувшуюся тишину.
'Итак, на данный момент имеется: Дракон - неизвестно где, и неизвестно, в каком состоянии, знаем только, что он жив. Меч - разделен на три части и лишился большей части силы Предела. Дух - также разделен на три части, все носители на Аенгросте, у каждого немножко силы и кусок Меча. Верно?'
'Нет. Попав на Аенгрост, я, к своему удивлению, восстановился. С тобой и еще одним носителем Духа у меня только мысленная связь и возможность передавать Силу и учить'.
'Ладно, пусть так. Дух должен воссоединиться, так?'
'Естественно'.
'Как это должно произойти?'
'Я пока что не знаю', - а вот тут Эстаи уже солгал. Он прекрасно это знал, но пока что не хотел открывать это Марийе.
'Ясно. Скажи еще вот что…'
Договорить ведьма не успела.
- Корабль на горизонте! - заорал матрос из 'вороньего гнеда'. - Нет, два… три корабля на горизонте!
Хранительница услышала знакомые шаги капитана, щелчок раскрываемой подзорной трубы, и, через несколько мгновений - отчаянную ругань архатис.
- Проклятие, это алеартские галеры!
Словно бы из ниоткуда, рядом с Марийей материализовался Ларра'ти.
- Пойдем-ка отсюда, малышка. Тебе здесь во время боя делать нечего, - быстро проговорил эльф.
- Что происходит, Ларра'ти? Кто на нас нападает?
- Тебе это так важно?
- Да. Пожалуйста…
Целитель 'Ласточки' почему-то с самого начала проникся отеческой любовью к подобранной девушке, и часто выполнял ее капризы, даже нарушая при этом приказы архатис. Ведьма это прекрасно знала, и нередко пользовалась, как и сейчас.
- На горизонте - корабли Алеарта. Галеры, три штуки. С одной мы бы справились, да и справлялись не раз. Вернее, справились бы, если бы на борту был маг… В схватке с тремя галерами у 'Ласточки' нет шансов. Наша шхуна, конечно, быстрее, но сейчас почти что полный штиль. Алеартцы нагонят нас на веслах.
- Разве они нападут?
- Обязательно. Мы для них - самая страшная угроза, даркваальские пираты грабят суда и корабли Алеарта с тех пор, как Алеарт вообще вышел в море… Правда, этим обычно занимаются специально подобранные команды. Ладно, пойдем, - Ларра'ти подхватил девушку на руки, и понес в каюту. Марийа доверчиво обняла его за шею.
- А почему специально подобранные? Чем они отличаются?
- Такие команды подбирают из магов и эльфов, устойчивых к магии. Разве ты не знала? Все население королевства Алеарт - маги. Поголовно.
- Понятно… Ты останешься со мной?
За время пребывания Марийи на 'Ласточке', уже была одна схватка с каким-то кораблем. Тогда целитель остался в каюте вместе с девушкой, заявив, что его дело - лечить, а не убивать и калечить.
- Нет. Я буду сражаться вместе с остальными, - тихо проговорил он.
- Ларра'ти, почему? Скажи правду, пожалуйста…
Эльф медлил с ответом до самой каюты. Только положив Марийю на койку, он заговорил, взяв ее руки в свои.
- Малышка, у нас почти нет шансов выжить. Понадобится каждый, кто может сражаться. И я - тоже.
- Каковы наши шансы на победу? - тихо спросила ведьма.
- Почти нулевые. Прости, кажется, мы не смогли тебя спасти.
Ларра'ти вскочил, Хранительница услышала характерный звук извлекаемого из ножен клинка, в следующую секунду у ее ладонь легла рукоять кинжала.
- Если мы погибнем, и маги доберутся до тебя… - у эльфа перехватило дыхание, но он справился с собой и продолжил. - Если маги доберутся до тебя, прошу - убей себя. Попавших им в руки ждет страшная судьба, и мучительная смерть. Выбор за тобой, но…
- Я поняла, Ларра'ти. Спасибо… - она вновь обхватила целителя за шею, и на миг прижалась губами к его щеке, одновременно с тем рассчитывая, сколько времени потребуется галерам на то, чтобы догнать 'Ласточку'. - Иди, и… береги себя. Я верю, что вы победите.
Эльф вздрогнул. Он явно хотел что-то еще сказать, но не смог. Вместо этого Ларра'ти быстро поцеловал Марийю в щеку, и вышел.
Оставшись одна, Хранительница улыбнулась. Все складывалось наилучшим образом.
Глава 12
Только когда часы на башне пробили полночь, Этьен рискнул выбраться из своего убежища на заднем дворе какой-то таверны. Стараясь двигаться максимально незаметно, он выскользнул на улицу, и пошел к окраине города, стараясь, по возможности, оставаться в тени.
Патрулей сегодня было много, гораздо больше, чем обычно, и каждый отряд сопровождал Инквизитор пятого-шестого ранга, умевший чувствовать магию - наглеца, посмевшего устроить бойню на площади во время казни, продолжали искать. Графу везло - он успевал надежно спрятаться до приближения патруля, а Инквизиторы его почему-то не чувствовали.
Мимо прошел очередной патруль - Этьен, скрючившийся под каким-то крыльцом, задержал дыхание. Через две минуты, когда стражи свернули за угол, он выбрался из укрытия, и побежал дальше.
До небольшого трактира на окраине города, в районе трущоб, он добрался за полтора стана.
Трактир - слишком громкое название для заведения, в котором оказался граф. Небольшой полутемный зал, грязные столы и побитая посуда на полу, громко храпящий на скамье пьянчуга, дым и смрад, наполнявшие воздух, и крохотные, обжитые клопами и крысами комнаты на втором этаже.
Этьен быстро подошел к грязному мужику за стойкой, расплатился за комнату, и поднялся наверх.
По большому счету, на сеновале в сарае, где он прятался весь день после смерти Ири и Анжея, было
