– Кто там?
– Лиерия.
Келли не знала никакой Лиерии, а чтобы выяснить это, нужно было порыться в ячейках памяти. Она тяжело опустилась в глубокое кресло, укрыла ноги одеялом и велела процессору открыть дверь.
На пороге стояла взрослая киинт. Ее снежно-белое тело исходило ярким сиянием. Разинув рот и запрокинув голову, Келли разразилась истеричным смехом. Вот это да! Да она себе окончательно мозги РТМ-программами выжгла!
Лиерия пригнула голову и с трудом протиснулась в дверной проем. Потом, стараясь не задевать мебель, направилась в гостиную. В коридоре уже маячили любопытные соседи. Дверь затворилась, и замок закрылся. Но Келли не отдавала такого приказа. Она разом оборвала смех и снова задрожала. Все это происходило на самом деле. Ей захотелось вернуться в РТМ.
Лиерия заняла примерно пятую часть гостиной. Ее щупальца были втянуты и походили на этакие огромные луковицы. Треугольная голова слегка покачивалась из стороны в сторону, пока огромные глаза осматривали комнату. Ни один домошимп не убирал здесь несколько недель. Повсюду лежала пыль. Дверь на кухню была открыта. На кухонном столе громоздились пустые пакеты из-под рационов и немытая посуда. В углу, у стиральной машины, возвышалась гора грязного белья. На письменном столе валялись клипы и процессорные блоки. Киинт перевела взгляд на Келли. Та вжалась в кресло и вцепилась руками в подлокотники.
– Как вы добрались сюда? – с трудом выговорила она.
– Сначала на метро, затем на служебном лифте, – датавизировала гостья. – Там было очень тесно.
Келли испугалась.
– Я не знала, что вы умеете это делать.
– Пользоваться лифтом?
– Нет. Датавизировать.
– Мы разбираемся немного в вашей технологии.
– Ясно. Я это к тому, что... Впрочем, неважно.
Ее репортерская натура постепенно брала верх над замешательством. Визит киинт был невероятным событием.
– Ваше посещение конфиденциально?
Лиерия расширила дыхальца и засопела.
– Это вам решать, Келли Тиррел. Вы хотите, чтобы публика узнала о вашем нынешнем состоянии?
Келли изо всех сил старалась не подать виду, что задета.
– Нет.
– Я вас понимаю. Знание бездны может приводить к серьезным расстройствам.
– Как вы справились с этим? Скажите, пожалуйста. Хотя бы из жалости. Я не хочу быть пойманной в ловушку. Я не выдержу этого!
– Извините. Я не могу обсуждать это с вами.
Келли снова одолел приступ кашля.
– Тогда зачем вы пришли ко мне? – наконец выговорила она, утирая выступившие слезы.
– Я хочу купить информацию. Ваши сенсвизы с Лалонда.
– Мои... Зачем они вам?
– Они нам интересны.
– Конечно, я могу отдать их киинтам. В обмен на информацию о том, как вы избежали бездны.
– Вы не можете купить такую информацию. Ответ находится внутри вас.
– Только не вешайте мне лапшу на уши! – взорвалась Келли. Злость помогла ей преодолеть смущение перед ксеноком.
– Моя раса искренне желает людям добра и понимания. На те деньги, которые я дам вам за информацию, вы можете купить покой для вашего ума. Если бы я пошла в корпорацию «Коллинз», они взяли бы себе большую часть этой суммы. Как видите, мы не желаем вам вреда. У нас другие намерения.
Келли угрюмо взглянула на гостью. И как она сама не догадалась? «Ладно, девочка, – подумала она, – давай мыслить логически». Она запустила медицинскую программу в режиме мониторинга и на основе полученных результатов активировала соответствующие программы подавления и стимуляции для стабилизации работы мозга и тела. Это мало ей помогло, но Келли успокоилась и задышала ровнее.
– Зачем они вам?
– Нам не хватает данных об одержимых. Нас интересует эта тема. Информация о вашем визите на Лалонд представляет собой прекрасный отчет из первых рук.
Келли одолело профессиональное любопытство.
– Я имела в виду не это. Если бы вам понадобилась информация об одержимых, вы могли бы просто купить мои репортажи у «Коллинз» – в том виде, в каком они были выпущены в эфир. Их тысячу раз повторяли.
– Эти сюжеты неполные. Корпорация «Коллинз» редактировала их, чтобы создать серию ярких сюжетов. Мы понимаем их коммерческий подход, но такие коррективы нас не устраивают. Я хочу иметь полные записи.
– Хорошо, – многозначительно ответила Келли, точно после продолжительного и глубокого размышления.
Самозапустилась аналитическая программа, выдав список вопросов, которые помогли бы ей определить, что на самом деле интересует ксенока.
– Я могу представить вам полный отчет о моих встречах с одержимыми и, в частности, мои наблюдения за Шоном Уоллесом. Это без проблем.
– Нам нужна полная запись вашего пребывания на Лалонде, начиная тем, как вы прибыли в звездную систему, и заканчивая отлетом. Нас интересуют все подробности.
– Все подробности? Но это сенсвиз. Я вела запись непрерывно. Такое условие мне поставила наша компания. То есть там записано и то, как я посещала дамскую уборную, – если вам это о чем-нибудь говорит.
– Нас не смутит человеческий процесс выделения.
– А я могу оставить себе ту часть, где зафиксировано мое пребывание на «Леди Макбет»?
– Впечатления команды о дисфункции реальности, полученные с орбиты планеты, являются неотъемлемой частью записи.
– Так... Сколько вы можете предложить за нее?
– Назовите вашу цену, Келли Тиррел.
– Один миллион фьюзеодолларов.
– Это слишком дорого.
– Вы просите полную запись, а это многие и многие часы. Впрочем, мое предложение относительно отредактированного отчета по-прежнему в силе.
– Я заплачу вам названную сумму. Но только за полную запись.
Келли с досадой стиснула зубы. Ее хитрость не сработала. Киинт оказалась слишком хитрой, чтобы угодить в ловушку.
«Не надо форсировать события, – подумала она. – Бери что можешь, а причину внезапного любопытства ксеноков выяснишь позже».
– Вот и хорошо. Я согласна.
Из тела Лиерии вытянулось щупальце. Белые отростки сжимали кредитный диск Юпитерианского банка.
Келли бросила на него заинтересованный взгляд и поднялась с кресла. Ее кредитный диск валялся где-то на столе. Шаркая, она проволокла себя целых три шага до письменного стола и с видимым облегчением опустилась на стул.
– Я советую вам хорошо перекусить и отдохнуть перед тем, как вы вернетесь в вашу виртуальную среду, – датавизировала Лиерия.
– Отличная идея. Я так и сделаю.
