Она воспользовалась мощным сродством космоястреба, чтобы представиться Согласию Голмо. Сенсоры местной СО уже выискивали звездолет.
В каждой системе повторялось одно и то же: «Энон» передавал местному Согласию стратегическую сводку положения дел в Конфедерации, последние новости из недавно посещенных миров, списки находящихся под угрозой захвата планет и астероидов. В ответ Согласие предоставляло им разведданные по собственной системе. За день «Энон» мог облететь две-три звезды. Картина складывалась неутешительная. Обиталища эденистов придерживались установленной политики «изоляции и сдерживания», так что катастрофа мало их затронула, но поселения адамистов относились к ней менее строго, и, куда бы ни прилетала Сиринкс, ей приходилось выслушивать жалобы адамистов на вызванные карантином трудности, жалобы эденистов на попустительство местных флотов, байки о незаконных перелетах, рассказы об астероидах, падающих перед одержимыми один за другим, о политических маневрах и контрабанде.
– Мы в основном более законопослушны, чем адамисты, —заметил Оксли. – Но их больше, чем нас. Так что баланс выравнивается.
– Не ищи им оправданий,– откликнулся Кейкус.
– Невежество и страх,– бросила Сиринкс. – Вот причина всему. Наверное, нам следует отнестись к ним со снисхождением. Но в перспективе такое отношение станет серьезной проблемой. Собственно, это может означать, что для них и нет никакой перспективы.
– Если не считать королевства Кулу и еще одного-двух более дисциплинированных сообществ, —мысленно усмехнулся Рубен.
Сиринкс промедлила с ответом, ощутив растущую тревогу Согласия Голмо. Космоястребы местных сил обороны прыгали туда и обратно, наполняя сродственный канал возбужденным бормотанием.
– Что случилось?– спросила она.
– Мы подтвердили, что одержимыми захвачен астероид Этентия,– сообщило Согласие «Энону» и его команде. – Нами только что получено сообщение от главы местного бюро конфедеративного флота о прибытии с Курска капитана разведки флота Эрика Такрара. Согласно ему, капитан Такрар заполучил некую информацию особой важности, так что нас попросили немедленно перевезти капитана и его пленника на Трафальгар. К сожалению, от нас до Этентии пятнадцать световых часов, и за это время одержимые...
Вместе со всеми, настроенными на волну Согласия, Сиринкс и ее команда ощутили новое сообщение. Органы чувств обиталищ восприняли его как лиловую звезду микроволнового излучения, вспыхнувшую на месте Этентии.
– Говорит Эрик Такрар, капитан разведки конфедеративного флота. Обо мне вам сообщил Эмонн Верона. Или должен был. Боже. В общем, одержимые захватили Этентию. Это вы уже, наверное, и сами знаете. Я сумел добраться до звездолета «Тигара», но меня засекли. Информация, которую я раздобыл, жизненно важна. Я не могу доверить ее открытой связи. Если одержимые узнают, все потеряет смысл. Проблема вот в чем – корабль дышит на ладан, да я и не лучше. У меня есть какой-никакой вектор прыжка на систему Нгеуни, но в этом гадском альманахе про нее ничего не сказано – вроде бы колония первой фазы. Если я не смогу там пересесть на нормальный звездолет, попробую оттуда прыгнуть обратно. Боже, платформа СО выходит на цель. Прыгаю...
– Нгеуни – действительно колония первой фазы, —подтвердил «Энон».
Сиринкс машинально ощутила ее положение в пространстве – одиннадцать световых лет. В сочетании с нынешним положением Этентии вектор прыжка получался действительно крайне неточный. Если корабль Такрара действительно в таком состоянии...
– Колония основана совсем недавно, —продолжал «Энон». – Но звездолеты там могут быть.
– Мне следовало бы разобраться с этим, —сообщила Сиринкс Согласию.
– Мы не против. Такрар вернется сюда не раньше, чем через день, если его корабль не выйдет из строя.
– Мы отправимся на Нгеуни и выясним, попал ли он туда.
Она не успела договорить, как энергия хлынула в растровые клетки космоястреба.
Стефани услыхала пронзительный визг металла и последовавший за ним громовой вой сирены и улыбнулась собравшимся за кухонным столом детишкам.
– Похоже, дядя Мойо добыл нам четыре колеса.
Но едва она вышла на крыльцо, улыбка на ее лице увяла. Стоявший у калитки автобус сиял всеми цветами радуги. Корпус его был густо размалеван мультяшного вида цветами по еще более пестрому фону. На бортах мигали неоном огромные надписи «ЛЮБОВЬ», «МИР» и «КАРМА». Сверкающие хромированные диски были самыми тусклыми частями отделки.
Мойо вылез из кабины, излучая отчаянное смущение. Зашипела, открываясь, задняя дверь, и оттуда вышел еще один мужчина – настолько волосатый, что Стефани в жизни не видела ничего подобного.
Детвора уже толпилась вокруг нее, восторженно разглядывая сияюще-пестрое явление.
– Он правда нас довезет до границы?
– А как он у вас светится?
– Стефани, пожалуйста, а можно в него залезть?
Отказать Стефани не могла и с безнадежным видом махнула рукой. Детвора хлынула через лужайку, чтобы потрогать этакое чудо.
– Главное, совершенно не привлекает внимания, – бросила она Мойо. – Ты совсем ума лишился?
Тот виновато ткнул пальцем в своего нового спутника.
– Это Кохрейн, он мне помог с автобусом.
– Так это ваша идея?
– Ну дык! – Кохрейн низко поклонился. – Всегда хотел такую вот тачку.
– Хорошо. Получил – и попрощайся. Потому что мне надо вывезти отсюда детей, и в этом безобразии они не поедут. Переделаем во что-нибудь поприличнее.
– Толку не будет.
– О?
– А он прав, – поддержал волосатого Мойо. – Проскользнуть незамеченными не получится. Ты и сама знаешь. Теперь все чувствуют, что происходит на Мортонридже, в любом месте.
– Но это же не причина ехать на таком... таком... – Не найдя слов, Стефани беспомощно ткнула пальцем в сторону автобуса.
– Это будет типа колесный коан для нечистых духом, – объяснил Кохрейн.
– Господи, спаси и сохрани!
– Нет, точно. Всякий чувак, который его увидит, он столкнется с собственным внутренним бытьем. Это типа зеркало для души, въезжаешь? Мы будем передавать добро на радио «Божья волна» двадцать четыре часа в сутки – это миссия милосердия, – и матери будут плакать по брошенным детям! Мой «Кармический крестоносец» пристыдит всех так, что они сами нас пропустят. Но если типа напрягать людей военщиной, устраивать шпионские страсти и всякое такое – только хорошую карму зря потратишь. А всяким космически неклевым мэнам будет только проще нас напрягать.
– Хм-м. – Какая-то извращенная логика в его словах присутствовала, решила Стефани. Мойо перехватил ее взгляд и пожал плечами, излучая надежду и уютную верность. – Ну ладно, пару миль попробуем так. – Она подозрительно покосилась на Кохрейна. – И что это значит – нас?
Он ухмыльнулся и развел руками. Из ладоней его выросла небольшая радуга, едва не касавшаяся макушки. Дети, смеясь, захлопали в ладоши.
– Дык, чувиха, я же в Вудстоке был. Я три дня помогал править миром. Вам нужна будет сила моего внутреннего покоя. Я друг всем живым тварям... а теперь и сдохшим.
– Ой, черт...
Эрик так и не запустил систему жизнеобеспечения капсулы – он боялся, что лишняя нагрузка вконец выведет из строя последний действующий реактор корабля. В резервных матричных аккумуляторах энергии определенно не хватило бы, чтобы запустить растровые узлы.
Солнце Нгеуни казалось ослепительной синевато-белой точкой впереди. До него оставалась четверть
