CLXVIII
- Совет хочет знать, что ты намереваешься предпринять.
Взгляд Ании падает на лежащее на столе пустое зеркало. Стирол делает жест, и белый туман рассеивается. Появляется изображение - столь устойчивое и четкое, что можно подумать, будто это картина. В узкой бухте стоит у причала черный корабль. На склоне над гаванью виднеются пять строений из черного камня.
- Смотри. Ты припоминаешь случай, чтобы вид был таким четким?
- Нет.
- Я тоже. И не знаю, какой аспект Равновесия мог породить подобное чудовище.
- Совет обеспокоен. Они желают, чтобы ты принял меры.
- Замечательно! Только вот хотелось бы знать, какие? Может быть, направить против Отшельничьего флот? Большого ума для этого, - Стирол фыркает, - не надо, но будет ли толк? Стоит ли нападать на остров, зная, каково Белым стражам иметь дело с мечами из черного железа? Или ты хочешь, чтобы одна из изобретенных им штуковин разнесла тебя в клочья? Как великого Джеслека?
- Черные разобщены, - спокойно возражает Ания. - Многие из них не меньше нашего хотят спровадить этого Доррина куда подальше.
- Может, и так, но откуда, в таком случае, взялись все эти люди, помогающие ему строить новый город? Он что, привез их всех из Спидлара на своем суденышке? И потом, они ведь сплошь Черные. Стало быть, этот малый не создает на острове очаг хаоса, хотя лишь демонам ведомо, как такое возможно, - Стирол устало потирает лоб.
- Но почему ты не можешь послать флот? Народ на Отшельничьем не воинственный, и у них едва ли наберется с десяток пригодных для боя судов. Да и те рассеяны по разным морям. Совет ждет от тебя действий, - холодно повторяет Ания.
- Действуй сама, - предлагает Стирол, протягивая ей амулет. - Бери и решай.
- Я не Джеслек, меня не проведешь, - качает головой рыжеволосая волшебница.
- Либо бери амулет, либо заткнись! - рычит Высший Маг. Рука Ании поднимается, но тут же падает.
- Но кому-то ведь все равно нужно что-то сделать, - со вздохом произносит она.
- Почему?
- Ты что, хочешь сидеть сложа руки и ждать, пока этот... странный кузнец не откует из черного железа такие орудия гармонии, какие обеспечат Отшельничьему вечное господство над Восточным Океаном?
- Я в нем особой опасности не вижу. Он же не вечен.
- А ведь злосчастный Дженред говорил то же самое, - хрипло смеется Ания. - Креслин тоже в конце концов умер, однако прожил достаточно долго для того, чтобы ты - Высший Маг Фэрхэвена - боялся открыто выступить против Отшельничьего. Неужто ты хочешь, чтобы тебя запомнили в веках как человека, уступившего Отшельничьему господство над всем Кандаром?
- Нет, - хмыкнув, Стирол кладет амулет на стол рядом с зеркалом, и изображение вновь затягивается туманом. - Ты хочешь действовать, так действуй. Бери амулет или отдай его кому-нибудь другому.
- Стирол, я прошу тебя!
- А я отказываюсь.
Ания кивает в сторону двери, и в комнату входят трое стражей с кандалами в руках. За их спинами стоят три Белых мага.
- Все предсказуемо, Ания, - смеется Стирол. - Вы толкуете о действиях, а годитесь лишь на то, чтобы заковать меня в цепи.
Глаза Ании вспыхивают, пальцы сжимают рукоять кинжала из белой бронзы. Яркая вспышка наполняет комнату жаром и клубами белого дыма. Зеркало на столе взрывается, и двое из стражей распадаются в оседающий на каменные плиты пепел.
Прежде чем дым успевает рассеяться, Ания, бросив взгляд на пол, на пустое белое одеяние и горстку золы, берет амулет со стола и, повернувшись к остальным магам, говорит:
- Возьми его, Керрил. Ты заслужил.
- Нет, - печально отзывается Керрил, глядя на превращающуюся в туман и тающую белую золу. - Заслужила амулет ты, но я приму его, если таково твое желание.
- Вот и хорошо. А сейчас нам нужно спланировать нападение на Отшельничий.
- Как тебе угодно.
Ания закрывает за собой дверь.
CLXIX
Закрыв дверь спальни, Доррин поворачивается к Лидрал.
- Тебе не обязательно это делать, - говорит она.
- А что я могу потерять? - отзывается он.
- Мало ли что? - натянуто смеется она. - Может быть, терпение, а то и самоуважение.
- Ладно, делать-то что?
- Ложись на живот.
- На кровать?
- Нет, на пол... - Лидрал прыскает. - Конечно, на кровать. Может, характер у меня и не мед, но я все- таки не настолько жестока! К тому же мне не хочется вытаскивать потом занозы.
Доррин стягивает сапоги и, не раздеваясь, ложится на кровать.
- Что дальше?
- Ничего особенного. Просто лежи, а я буду массировать твою спину. Твоя матушка считает, что это поможет восстановить нашу близость и даст мне инстинктивное понимание того, что ты не способен причинить мне боль.
- Но...
- Знаю! Но ведь попытка не пытка?
Доррину хочется пожать плечами: она права. Они использовали все возможные средства и, поскольку все оказалось тщетно, терять им уже нечего. Он ощущает запах Лидрал, так остро напоминающий об их былой близости. Глаза его горят, и он не поворачивается к ней, когда ее пальцы разминают его плечи и спину.
- А ты окреп, мускулы нарастил.
- Да разве это мускулы?
Постепенно он расслабляется, дыхание его становится глубоким и ровным.
- Как себя чувствуешь? - спрашивает Доррин.
- Тсс... - вроде бы шутливо, но с ноткой раздражения шикает Лидрал. Не мешай мне работать.
Поскольку дышать, уткнувшись носом в перьевой матрац, не так-то просто, Доррин довольно скоро пытается приподнять голову, но все равно чихает.
Из-за окна слышатся обрывки фраз:
- ...раньше думал, что черный камень нагоняет тоску...
- ...поразительная разница...
- ...думаешь, мастер Доррин маг, настоящий маг?
Лидрал встряхивает руками и откидывается назад.
- У меня пальцы устали.
- Неудивительно, ты долго этим занималась.
Доррин переворачивается на спину и привлекает ее к себе.
- Нет... я не...
Юноша разжимает объятия, словно схватился за раскаленное железо, и садится так, что между ними только небольшое расстояние.
- А теперь ты проделаешь то же самое, - заявляет она. Доррин принимается разминать ее лопатки.
- Давай посильнее, я не стеклянная.
- Посильнее так посильнее.
Руки Доррина постепенно опускаются чуть ниже ее спины.
