И тут раздался недовольный голос Марины:
– Слушайте, вы нарочно? Бубнят и бубнят…
– Привет, родная. – Женька переместил Егорку на кровать, а сам перегнулся через Маринино плечо и поцеловал ее в нос. – Как ты себя чувствуешь?
– Плохо. И тут вы еще…
– Все, котенок, мы замолчали. Егор, может, вставать будем? – Но мальчик отрицательно замотал головой:
– Нет… давай еще полежим, я по тебе соскучился. Пап, а ты со мной в бассейне поплаваешь?
– Конечно, сынок. Только попозже, ладно?
Женька заметил, что Егор снова называет его папой, повторяет это слово постоянно. Сердце его сжалось от нежности и любви к мальчику, которого он вырастил с пеленок, которого считал родным.
– Егорка… – шепнул он, погладив ребенка по голове. – Я тоже скучал по тебе, очень скучал, сынок…
– Да вы заколебали! – сиплым от простуды голосом рявкнула Коваль, садясь в постели. – Ну, что за люди? Ведь попросила же!
– Наша мамуля с утра просто ангел! – фыркнул Хохол, кладя руку ей на плечо. – Ну, прости нас, котенок, мы увлеклись.
– Мам, ну чего ты? – Егорка подполз к Марине и уткнулся носом ей в руку. – Папа приехал, его отпустили – а ты ругаешься!
Марина закашлялась, толкнула Хохла локтем, указав глазами на Егора, и Женька быстро поставил мальчика на ноги и подтолкнул в сторону двери:
– Так, все. Иди к себе, заправляй кровать, умывайся, я сейчас тоже выйду. Пойдем знакомиться с твоим другом.
Егорка убежал, а Хохол, повернувшись к Марине, притянул ее к себе и поцеловал:
– Злючка ты моя! Ну, чего с утра ругаешься? Плохо себя чувствуешь?
Марина кивнула, прижавшись к его огромному телу, обняла руками за талию. Женька встал, подхватив укутанную в одеяло Коваль, и заходил по комнате:
– Помнишь, я раньше тебя так носил? Когда ходить не могла? И потом – после операции… Котенок, я даже спасибо тебе не сказал за то, что вытащила…
– Дурак ты! Старый уже, а все дурак! Какое спасибо, что ты придумал? У меня больше никого нет, я ведь тебе говорила об этом сто раз! – Она высвободила руку из одеяла и провела по разбитому лицу. – Как отделали-то тебя…
– Да уж, не поскупились! – хмыкнул Женька. – Месили по-честному, без дураков, чтоб все натурально. Ничего, котенок, заживет рожа – подумаешь!
– Больно? – Она коснулась губами опухшей правой щеки.
– Да нет. Главное – все, я с тобой. Подлечу тебя сейчас, поправишься, поедем домой… Но сначала на Кипр, прямо до сентября.
Они втроем спустились в кухню в самый разгар завтрака, и даже Бес, против обыкновения, был дома, хотя и в воскресенье проводил полдня в мэрии. Увидев на пороге Хохла с Егоркой на шее, Гришка встал и протянул руку, давая понять, что бристольская ссора забыта. Хохол ответил на рукопожатие, поставил Егорку на пол и повернулся к Ветке, испуганно глядящей на его разбитое лицо:
– Ну, здорово, что ли, Ведьма?
Она захлопала накрашенными ресницами, встала из-за стола и подошла к Женьке вплотную:
– Господи… как тебя уделали-то…
– А-а, ерунда, заживет, – отмахнулся он.
Меж тем Коваль, которой надоела затянувшаяся процедура приветствия, уселась за стол, посадив рядом с собой Егорку, и потянулась к большой джезве, чтобы налить кофе. Однако Ветка, ухмыльнувшись, протянула ей сосуд поменьше, стоявший на плите:
– Ты что, дорогая? Это просто кофе, а вот – твой фирменный.
Марина мгновенно уловила намек, но сделала вид, что ничего не происходит:
– Вижу, в вашем доме еще не забыли моих привычек, – спокойно отозвалась она, наливая кофе в чашку и добавляя молоко.
– Ну, еще бы! – снова ухмыльнулась Ветка, и Марина бросила на нее неласковый взгляд.
– Мама, кто этот дядя? – раздался голос сидевшего до сих пор молча Алеши, и Ветка отвлеклась:
– Это, Лешенька, дядя Женя, Егоркин папа.
– Привет. – Женька протянул мальчику руку, и тот в ответ подал свою слабенькую ладошку.
У Хохла сжалось сердце, когда он рассмотрел ребенка ближе, – мальчик напоминал ангелочка с открытки, но больше всего Женьку поразили его недетские глаза и тоненькие ручки, похожие на прутики. На правой выше локтя он увидел длинный багровый рубец.
– Что это у тебя? Ударился?
– Нет. Это в детдоме дядя Витя меня толкнул, и я упал на какую-то железку. Кровь долго текла… – сказал Алеша, и Женьку передернуло:
– Как это – толкнул, за что?
– Ни за что. Я ему на дороге попался, он и толкнул…
Бес с несвойственной ему ласковой улыбкой пересадил мальчика со стула к себе на колени, прижал и попросил:
– Давай не будем больше про это вспоминать, хорошо? Ведь теперь нет никакого дяди Вити, тебя никто никогда не толкнет и не ударит. Хочешь еще пирожок? – Он дотянулся до блюда с пирожками и сунул один в ручку сына. – Ешь… Скоро вырастешь, станешь сильным…
Ветка подперла кулаком щеку и вытерла увлажнившиеся глаза. Хохол хмуро смотрел в окно, даже Егорка притих, с сочувствием глядя на приятеля. Наскоро расправившись с завтраком, он соскочил со стула и подошел к Бесу, взял Алешу за руку и предложил:
– Идем, я тебе почитаю, хочешь?
Алеша кивнул, и Ветка пошла провожать их в детскую. Когда все трое скрылись, Бес тряхнул головой, словно отгоняя неприятные мысли:
– Сука… не могу привыкнуть никак! Как только он начинает эти разговоры про детдом, я готов пару пацанов с «калашами» туда послать и перемочить на хрен и директора, и воспитателей всех! На зоне дубаки так не усердствуют, вот гадом буду! Ведь это ж дети, они и так с малолетства приговоренные! И ведь бабы там работают! Бабы, у которых у самих дети! Откуда зверство это в людях?
– О, господин мэр, в вас заговорил гуманист, – усмехнулась Марина, делая очередной глоток кофе. – Так наведи порядок – в чем проблема? Ты теперь в государственном авторитете. Городской пахан, можно сказать!
– Не изгаляйся, а? – попросил Бес хмуро. – Ты бы знала, что мы пережили, когда выяснилось, что Лешка болен…
– Вот-вот, я все время хочу спросить, но никак не решаюсь, – подхватила Марина. – Но раз уж ты сам заговорил… Как получилось, что из всех детей в городе вы усыновили именно этого? Неужели ты со своими возможностями не догадался взять с собой врача и обследовать ребенка перед тем, как оформлять документы?
Бес подскочил так, словно его ужалила змея:
– Ты соображаешь, что несешь?!
– А что? – не поняла Марина, с удивлением глядя на родственника.
– У тебя вообще ничего святого нет! Это ведь ребенок, а не торт в магазине – хочу вот этот, нет, вон тот, с розочками! Увидели – и взяли этого, потому что Ветка так сказала. И не смей больше…
– Так, вот это уже лишнее! – с угрозой в голосе сказала Марина, отодвинув от себя чашку с остатками кофе. – Забыл, видимо, что мне никто не указывает, что и как говорить?
– Да это ты все на хрен попутала в своей Англии! А здесь все по-старому, ничего не поменялось! – Гришка вскочил и метнулся к окну, отдернул легкую занавеску, посмотрел во двор, потом повернулся к Марине, уже немного успокоившись. – Я тебя прошу, Наковальня, не смей заговаривать на эту тему с Виолой. Она и так переживает, а если еще и ты начнешь…
