«ТИНМУТ ЭЛЕКТРОН»
Лондонская «Таймс», 11 июля 1969 г., с. 1: «Джонес Смит сообщает, что Дональд Кроухерст, участник кругосветных гонок яхтсменов-одиночек, по-видимому, погиб вчера вечером всего за несколько дней до финиша.
Его тримаран «Тинмут Электрон», на котором он должен был выиграть 5000 фунтов в кругосветном плавании на приз газеты «Санди Таймс» Золотой глобус, был обнаружен в 700 милях к юго-западу от Азорских островов.
Владелец яхты исчез, и невозможно было понять, что с ним произошло. Вахтенный журнал мистера Кроухерста, книги, документы, кинопленки и магнитофонные ленты оставались на своих местах…
На борту тримарана остались надувная лодка и спасательный плот…
Кроухерст был основным претендентом на приз в 5000 фунтов за победу в этом безостановочном кругосветном плавании…
Вчера вечером весь Тинмут, который готовился торжественно встретить своего знаменитого земляка, был охвачен горем. Праздничное веселье сменилось трауром».
Лондонская «Таймс», 12 июля 1969 г., с. 4: «Поиски мистера Дональда Кроухерста… были прекращены вчера поздно ночью…»
«Нью-Йорк таймс», 27 июля 196Э г., с. 21: «Лондон, 26 июля. Как стало известно сегодня вечером, пропавший английский яхтсмен Дональд Кроухерст, который исчез якобы на последнем этапе своего одиночного кругосветного плавания, все 243 дня пребывания в море не покидал Атлантику.
Лондонская «Санди таймс», устроитель этих кругосветных парусных гонок, сообщила… что изучение записей в его вахтенном журнале показало, что он посылал «вводящие в заблуждение» донесения о своем местоположении, а «в конце плавания находился в состоянии значительного нервного срыва…».
Вплоть до 10 июля, когда тримаран… был найден… м-р Кроухерст считался наиболее вероятным претендентом на приз в 5000 фунтов (12 000 долларов), который газета «Санди таймс» установила за лучшее время, показанное в этих гонках.
Но даже если бы Кроухерст вернулся [Расследование проводили Николас Томалин, издатель «Санди таймс» (устроитель гонок), и Рон Холл. Эту историю они достаточно подробно описали в своей книге «Последнее путешествие Дональда Кроухерста»], он не имел бы права ни на какой приз.
В действительности он прошел всего 4500 миль через Атлантический океан, следуя извилистым курсом к Южной Америке. Кроме того, у него была двухдневная остановка… хотя по условиям гонок яхтсмены должны были совершить кругосветное плавание без захода в порты».
Изучение вахтенных журналов, магнитофонных записей и кинолент, найденных на яхте, показало, без всякого сомнения, что Кроухерст не совершил кругосветного путешествия, как он утверждал, а в течение восьми месяцев крейсировал в южной части Атлантики, делая ложные записи в вахтенном журнале и посылая по радио фальшивые сведения о своем местоположении. Сэр Фрэнсис Чичестер, один из арбитров соревнования, начал подозревать Кроухерста задолго до того, как нашли его покинутое судно.
Как показало расследование, по мере приближения к Англии Кроухерст становился все более озабоченным: ему хотелось выиграть гонки и в то же время он сознавал, что лучше уступить приз кому- нибудь другому, чтобы его вахтенный журнал не подвергался проверке и не вскрылись «липовые» записи. Впереди него шел только Найгел Тетли. И тут судьба сыграла с ними обоими злую шутку. Поверив ложным донесениям Кроухерста, Тетли решил, что тот его нагоняет, и развил такую скорость, что яхта не выдержала, развалилась и затонула вблизи Азорских островов. Кроухерст оказался лидером гонки.
Мысль о мошеннической победе и последующей расплате, по-видимому, оказалась невыносимой для Кроухерста. Его последняя запись в вахтенном журнале, сделанная 1 июля, гласит, что утром в 11 ч 20 мин 40 с он «выходит из игры». Поскольку хронометра на яхте не оказалось, можно предполагать, что Кроухерст подошел к борту и, глядя на часы, в им самим назначенное время бросился в океан.
ОСТАЛЬНЫЕ ЧЕТЫРЕ СУДНА, ПОКИНУТЫЕ ЭКИПАЖАМИ
I.
«Таймс», Лондон, 12 июля 1969 г., с. 4: «Как сообщают с борта теплохода «Мейпл- бенк», 1 июля у Северо-Западного побережья Африки было замечено 60-футовое судно, которое плавало вверх днищем».
II.
«Таймс», Лондон, 12 июля 1969 г., с. 4: «4 июля в Центральной Атлантике видели яхту с автоматическим управлением, следовавшую курсом на восток. В кокпите 35-футовой яхты никого не было. Однако, как заявил представитель «Ллойда», это отнюдь не означает, что она была оставлена экипажем».
III.
«Таймс», Лондон, 12 июля 1969 г., с. 4: «2 июля примерно в двухстах милях от того места, где нашли «Тинмут Электрон», была замечена с теплохода и подобрана шведская парусная яхта «Вагабоид», оставленная экипажем».
«Нью-Йорк таймс», 13 июля 1969 г., с. 11: «[Это] была 20-футовая яхта «Вагабонд», на которой Питер Уоллин из Стокгольма отправился в одиночку в Австралию».
IV.
«Нью-Йорк таймс», 13 июля 1969 г., с. 11: «[Дрейфующий предмет оказался] перевернувшейся 38-футовой яхтой».
«ИНФО Джорнал», осень 1969 г., с. 5: «8 июля 1969 г. Английский танкер «Хэлсона» прошел мимо перевернувшейся яхты неустановленной величины, днище которой было сплошь облеплено морскими уточками [Морские уточки — ракообразные, обитающие главным образом в теплых морях; нередко прикрепляются к днищам судов. —
Как показало расследование, все эти яхты были обнаружены, когда стояла прекрасная погода. Здесь не было ни штормов, ни тем более судов, терпящих бедствие. Первый ураган в этом сезоне — «Анна» — достиг этого района лишь 31 июля. В книге Томалина и Холла о Кроухерсте подтверждается, что погода была благоприятная.
Однако в первоначальных сообщениях обо всех этих исчезновениях были некоторые неточности. В информации о судне, обнаруженном 30 июня, не было сказано, что оно перевернулось и что нашли его не в районе Бермуд, а у берегов Африки.
