следовало, что судно прибудет в порт на следующее утро… Однако в газетах сказано, что последнее сообщение было передано в полдень 10 октября, и оно гласило, что «Эль Кэриб» прибудет в Санто-Доминго утром 12 октября, В тот момент, когда передавалось это сообщение, судно было еще довольно далеко от Доминиканской Республики; оно находилось в Карибском море где-то на полпути между Венесуэлой и Санто-Доминго.
Я не нашел сообщений о штормах в районе Карибского моря в тот период времени, когда исчез «Эль Кэриб», однако это вовсе не значит, что погода там была хорошая.
51. Февраль 1972 года. «В. А. Фогг»
«Галвестон дейли ньюс», понедельник, 14 февраля 1972 г., с. 1: «Дэвид Лайонс. В воскресенье тайна танкера «В. А. Фогг» была по крайней мере частично разгадана, когда группа водолазов установила название судна, обнаруженного несколько ранее на дне Мексиканского залива.
Оно находится на глубине 90 футов примерно в 50 милях к юго-востоку отсюда.
Водолазы с «Мисс Фрипорт»… которые в субботу нашли танкер с помощью гидролокационного оборудования, прочитали название злополучного судна на его борту…
«Б. А. Фогг» вышел 1 февраля из Фрипорта, чтобы, отойдя миль на пятьдесят от берега, промыть пустые танки, в которых был бензол — взрывоопасный углеводород. Кроме юго, танкер использовали для транспортировки ксилола. Промыв танки, «В. А. Фогг» должен был идти в Галвестон, однако с тех пор, как он вышел из Фрипорта, ни о судне, ни о членах его экипажа не было никаких известий».
«Галвестон дейли ньюс», 15 февраля 1972 г., с. 1: «Джоэл Киркпэтрик. В понедельник на борту развороченного взрывом танкера «В. А. Фогг» водолазы обнаружили тела погибших…
Как сообщают из Фрипорта, водолазы… нашли в штурманской рубке труп человека, одетого в полную форму; рука другого торчала из-под обломков.
Тела не были изуродованы взрывом… однако никаких попыток опознать их пока предпринято не было.
«Это был чертовски сильный взрыв, — сказал один из водолазов. — Бак изогнут вправо на сорок пять градусов. Большая часть носа свернута на сторону…»
По-видимому в трюме танкера произошел взрыв, направленный от середины судна к носу, и судно было обречено.
То. что еще недавно было огромным 572-футовым танкером «Т-2»… теперь на экране гидролокатора выглядело нагромождением обломков длиной около 450 футов».
«Галвестон дейли ньюс», 16 февраля 1972 г., с. 1: «Джоэл Киркпэтрик. В тот самый день, когда исчез танкер «В. А. Фогг», перед реактивным самолетом одного из пилотов-инструкторов HAGA, пробив облака, вдруг возник грибовидный столб дыма высотой около двух миль, со светящейся верхушкой…
Пилот показал, что сначала он подумал об извержении подводного вулкана. Верхушка гриба была больше мили в поперечнике и продолжала расти…
Первое сообщение о грибовидном облаке дыма поступило 1 февраля в 16 ч 04 мин. «Похоже на то, что в воде произошел взрыв… Ничего страшнее я не видел».
Один очевидец говорил… что слышал, как со стороны Мексиканского залива, откуда-то с юго-востока, донесся грохот взрыва. „Сначала был сильный грохот, — сказал он, — а потом звуки еще пяти взрывов один за другим и ни секунды перерыва между ними'».
«Галвестон дейли ньюс», 19 февраля 1972 г., с. 1: «Водолазы-аквалангисты… извлекли тело одного из погибших… и подняли его на поверхность…
В пятницу на заседании комиссии… один из бывших членов экипажа затонувшего танкера рассказал, что видел, как труба танкера извергала искры и дым, в то время как он перевозил легковоспламеняющиеся химикаты». «Галвестон дейли ньюс», 20 февраля 1972 г., с. 1:
«Как сообщил лейтенант Тони Солано из полицейского управления, тело, поднятое с затонувшего танкера «В. А. Фогг», было подвергнуто экспертизе и оказалось останками капитана судна…»
Идентификация личности была произведена, по-видимому, по данным экспертизы зубов.
Это несчастье произошло так далеко от Бермудского треугольника, что никто из авторов, кроме двух, даже не упоминает о нем. Что же касается этих двух, то один из них рассказывает историю танкера, не усматривая в ней ничего таинственного, а рассказ второго я привел в самом начале этой главы. Именно его версию обстоятельств гибели танкера я расследовал, поскольку убежден, что ее будут многократно повторять в будущих статьях о Бермудском треугольнике.
Хотя расследование, предпринятое морской береговой охраной, и судебное следствие еще продолжаются, можно с уверенностью сказать, что судно затонуло в результате взрыва его огнеопасного груза. Точная причина взрыва неизвестна, но называют несколько возможных источников воспламенения химикатов, находившихся на борту судна.
Невыясненным остался только вопрос, действительно ли капитан был обнаружен сидящим в своей каюте с кофейной чашкой в руке. В газетах нет подробностей о том, как были найдены тела погибших. В номере от 15 февраля «Галвестон дейли ньюс» сообщает, что «в штурманской рубке был обнаружен труп одетого в полную форму человека», а в номере от 20 февраля «Хьюстон пост» утверждает, что тело капитана «находилось в штурманской рубке». Сопоставляя два эти сообщения, можно заключить, что останки капитана находились в штурманской рубке.
Чтобы окончательно убедиться в правильности этого вывода, я встретился с несколькими лицами, которые участвовали в расследовании, рассказал им историю о капитане и спросил, насколько она соответствует действительности.
Лейтенант Солано, следователь судебно-медицинской экспертизы Галвестонского округа, ответил, что как раз находился в госпитале, когда туда привезли три трупа. Все они были обнаружены в штурманской рубке, и по отпечаткам пальцев можно заключить, что один из них — капитан. Солано добавил, что история с кофейной чашкой — совершеннейшая чепуха.
Джоэл Киркпэтрик, издатель «Галвестон дейли ньюс», рассказал:
«Я был автором всего, что напечатано у нас о гибели танкера «В. А. Фогг», с самого начала.
Здесь все об этом деле: от первого сообщения «о неприбытии судна» до первого полученного описания взрыва; тут сведения и о проводившемся морской береговой охраной расследовании, и о ходе
